Страница 3 из 125
— Ты убил их! — выкрикнула она, вскакивая на ноги и спешно проверяя медальон на шее. — Ты… ты…
Скиталец пожал плечами, рукой обведя поле боя.
— Они не мертвы, — сухо произнес он, — просто лишены сознания, на время. Искатели не убивают людей, наш кодекс не позволяет этого. Так что не переживайте за своих солдатиков, милая леди. А теперь я пойду по своим делам, и вы не станете меня останавливать, правда?
Диани сжала свой кулон, черпая из него силы и пытаясь унять непроизвольную дрожь в теле.
— Я не могу тебя отпустить! — прорычала она, опираясь на стену как на незыблемую опору. — Я не могу вернуться к королю с пустыми руками! Столько времени, сил и влияния было потрачено на твои поиски! Я буду унижена и изгнана, попаду в опалу!
— Мне очень жаль! — почти искренне ответил Искатель, мастерски скрывая сарказм и издевку. — И раз уж я причина столь многих ваших бед, то позволю себе перейти с вами на "ТЫ", дабы подчеркнуть наши зарождающиеся дружеские чувства.
— Дружеские?! — взорвалась Хлебушек. — Да я гадить рядом с тобой бы не села! Вы, Искатели, пользуетесь манускриптами, подло украденными из гробниц и хранилищ Древних! А я собирала знания по кусочкам, всего добивалась сама! И я не отпущу тебя с этого места! Из развалин ты выйдешь только в кандалах!
Странник покачал головой, не преминув улыбнуться.
— Как некультурно, — пожурил он чародейку. — Впрочем, и я бы не сел по естественным надобностям рядом с тобой, Диани. Просто потому, что я предпочитаю делать это в одиночестве. Так процесс проходит намного быстрее и приятнее. А что до обвинения в воровстве, так смею тебя заверить, что вся магия, заклинания, чародейские предметы и прочее — это наследие Древних. Они давно ушли из этого мира, но оставили нескончаемые знания в сфере управления этой таинственной силой. Мы же, люди, пришли из мира, где магии никогда не существовало, а потому можем считать себя слепыми милоками в искусстве владения ею. Поэтому ни один маг не может присвоить себе лавры первооткрывателя. Мы лишь пользуемся тем, что было освоено столетия, а может и тысячелетия назад, когда человек лишь изобретал банальное колесо, находясь где-то бесконечно далеко от Терадоса. Что же до твоего последнего замечания, то мне придется поспорить и с ним. Видишь ли, я уже сильно опаздываю, поэтому не намерен более тратить свое время на спесивую девчушку, хотя и преклоняю голову перед ее упорством.
С этими словами Искатель отвернулся от Диани, медленно зашагав к роще.
Лицо чародейки пошло красными пятнами. Казалось, что она сейчас разревется. Но вместо этого она сжала кулаки и прокричала:
— Sitan Ki!!!
Из рук девушки вырвался сине-зеленый пучок магической энергии, змеей устремившись к Искателю.
Скиталец отреагировал молниеносно. Развернувшись к угрозе, он сделал короткий взмах левой рукой, отклоняя летящий в себя снаряд. С шипением и треском "змея" растворилась в воздухе, так и не достигнув цели.
Однако Диани уже было не остановить. В приступе злобы и бешенства она выкрикивала заклятие за заклятием, посылая в путника десятки огненных шаров и молний, обрушивая на него шквалистый ветер и каменный град, пытаясь уязвить вытягивающим силу облаком и направленной ударной волной. Почва под ногами дрожала как живая, от дыма и пепла стало тяжело дышать. Казалось, что само небо рухнет на землю.
Искатель мало обращал внимания на гневные атаки Хлебушка, легко отражая все ее выпады. Белый посох будто сам склонялся то вправо, то влево, поглощая энергию заклинаний, отклоняя или развеивая их. Лишь дважды странник покачнулся, слегка потеряв равновесие после нескольких особо мощных заклинаний чаровницы.
Земля вокруг скитальца стала похожа на выжженную пустыню. Поваленные деревья и превращенные в пыль вековые каменные монолиты не давали сомневаться в магической силе Диани. Однако на путнике не было ни единой царапинки, он лишь крепче сжимал свой посох, с любопытством и пытливостью наблюдая за Первой чародейкой.
В порыве безудержной ярости, Диани чуть было не покалечила собственных солдат, так и лежащих в беспамятстве возле обвалившейся стены. Чаровнице самой пришлось поставить магический барьер над гвардейцами, после того как шальная шаровая молния расшатала верхние блоки каменной кладки, сбросив их на постанывающие в бреду тела. Солдаты уцелели, но заклинание щита окончательно лишило Хлебушек сил. Более не скрывая эмоций, она зарыдала, безвольно упав на колени и заслонив голову руками. Ранее безупречные длинные серебряные волосы, обмотанные вокруг шеи, теперь были растрепаны и покрыты пылью и грязью, поднявшейся в воздух во время побоища.
— Я не могу сдаться! — яростно шипела Диани, пытаясь встать, но падая на землю. — Я должна!
Искатель опустил посох, медленно двинувшись в сторону чародейки.
— Стоит отметить, что ты прекрасно проявила себя, — несколько теплее заговорил он, стараясь придать лицу дружеское выражение. — И пусть твои приемы в основном стандартны, но чувствуется и импровизация. Конечно, это место обладает потрясающим запасом магической силы, как и везде, где жили Древние, но неподготовленный маг, посылая во врага столь сильные и частые заклятья, может навредить себе больше, нежели недругу. В своей злобе и желании побить меня, ты черпала магию больше в собственных жизненных силах, чем в окружающей земле. Поэтому результат был предсказуем. Ты измотана и ослаблена физически, что всегда бывает, когда используешь заклятия под влиянием эмоций, а не разума.