Страница 4 из 125
— Могла, — уверенно заявил путник, останавливаясь в паре локтей от стоящей на коленях Первой чародейки. — Не бывает безвыходных ситуаций. Всегда можно победить. Либо сыграть вничью, что порой можно прировнять к трехкратной победе.
— Но как?! Как?! — бессильно бесилась Хлебушек, почти вогнанная в безумие своим поражением. — Все мои знания и подготовка были брошены в этот бой. Мне всегда казалось, что целая армия может пасть от этих заклятий. А ты просто стоял там, безмолвный и уверенный. Будто все мои усилия не стоят и гнилого гриба! Столько лет над книгами, месяцы тренировок и комбинации заклятий… все это не помогло мне! Я просто не верю в это! И теперь придется вернуться к королю с пустыми руками. Это конец! Я поставила на карту свое доброе имя и честь, после этого никто не станет воспринимать меня всерьез…. Я ненавижу тебя за это. Но больше ненавижу саму себя! Я не справилась!
Искатель слегка пожал плечами, пространно отметив:
— У всех бывают неудачи, но это нельзя назвать проигрышем. Назовем это временными трудностями.
Диани резко подняла голову, ее мокрые от слез глаза пылали яростью. Казалось, что она сейчас наброситься на странника, вонзив ногти ему в глаза. Но вместо этого чародейка снова опустила голову, тихо пробормотав:
— У меня не бывает неудач. Не бывало до этого момента! Я всегда добивалась желаемого, продираясь через презрение. Диани Хлебушек, — чародейка горько усмехнулась, — ты даже представить не можешь, сколько мне потребовалось усилий, чтобы стать придворным магом короля Самуриса! Мое имя всегда преследовало меня словно бич, будто именно оно определяет мою судьбу! Но я забралась на вершину, а теперь мне придется снова упасть!
Искатель слегка задумался, после чего медленно заговорил, смотря куда-то в пустоту позади чародейки:
— Могу дать тебе один дельный совет, — голос путника становился тише и туманнее, — Если не можешь одолеть превосходящего соперника силой, то используй хитрость.
Диани внезапно почувствовала небольшой прилив сил, будто энергия возвращается к ней. Аура развалин Древних обладала не только потрясающей концентрацией магии, но и могла восстанавливать силы находящихся в ее пределах существ. В другое время у Хлебушка ушли бы недели, чтобы вернуться в форму, а сейчас ее силы прибывали буквально из ниоткуда.
Первая чародейка растеряно обвела глазами поле боя. В голове быстро прояснялось, почти пропала дрожь в коленях, в глазах более не скакали презренные искорки, а сердце снова начало биться в привычном ритме. Такая быстрая перемена в состоянии немного ввела Диани в ступор, но у нее не было времени разбираться в причинах происходящего. Похоже, что судьба даровала ей второй шанс.
Исподлобья взглянув на Искателя, чародейка заметила, что он все еще стоит к ней боком. Странник смотрел куда-то вперед, уйдя в свои мысли и ослабив внимание. Он более не считал Диани способной на сопротивление, посчитав, что силы не скоро вернуться к ней. И он ошибся.
В мозгу Хлебушка сверкнула скользкая мысль. Она была неприятна девушке, но другой возможности могло и не быть.
Моментально подняв руки в сторону Искателя, Диани выкрикнула заклинание:
— Sitan Saus Mianu Ki
Рожденный из воздуха магический кнут скользнул по руке странника, впившись в его посох. Чародейка с силой отвела левую руку в сторону. Послушный ее воли кнут рванулся влево, вырвав посох у ошарашенного Искателя.
Оставшись без оружия, путник хотел что-то выкрикнуть, но Диани опередила его, повторив свое заклятие, но обратив его на самого скитальца. Магическая веревка плотно обвила руки и ноги Искателя, слегка передавив шею и закрыв рот. Пошатнувшись, путник оступился и повалился в бок, попутно ударившись головой о край каменного блока и лишившись чувств.
Теряя сознание, странник услышал удивленный возглас.
— Я смогла! — не веря собственным глазам, воскликнула Хлебушек. — Я смогла победить Искателя!