Страница 65 из 95
Мучился народ догадками, да никто не осмеливался подойти с вопросом, предположения одно за другим строя. А ответ лишь Данька узнал, да и то – нечаянно.
Сам Даня не заглядывал в кибиточку, да и никто из его семьи – тож. Хоть и интересно было мальчонке глянуть, что да как устроено, предсказания его не интересовали ни на грошик. Лисавета Николаевна же лишь губы поджимала, разговоры о гадалке слушая, да платок жестом недовольным поправляла. Степка, видя маменькину неприкрытую досаду, даж не заикалась о том, чтобы сбегать погадать, а бываючи на ярмарке, обходила кибитку по крутой дуге, как и Даня. Да только вот от начертанного не убежишь.
Настигло оно Даньку в виде тонкого звона монист, нашитых на цветастую юбку. Динь-динь-динь – каждый шаг цыганки переливался чистым золотистым звоном. «Ну точно корова на пастбище», – шипелось ей вслед старухами, но гадалку это ни капельки не трогало. Мальчонка точно знал, словно кто нашептал или подсказал тихонько на ухо.
Динь-динь-динь.
– Погадать тебе, молодой-красивый? – высокий голос, точно монисты продолжали звенеть, раздался со спины ну точно тогда, когда Даня вытаскивал ведро из колодца. Мальчонка даж вздрогнул, словно и не слышал перезвона. Слышал, да только не ожидал, что к нему обратятся.
Вытащил Данька ведро, на землю поставил и только опосля повернулся да и ответил твердо:
– Не нужно мне гадать.
Усмехнулась цыганка чернобровая, с любопытством его разглядывая:
– Это ты верно говоришь. Хозяевам гадать – только силы тратить да веру терять. Однако ж – заходи, не побрезгуй. Дело у меня к тебе есть.
Сказала так, повернулась да и двинулась обратно, в накидку ондатровую, облезлую кутаясь, к городку ярмарочному. И только тогда спохватился Даня, что скрипа-то снежного и не слыхать! Только перезвон душу тревожит. Миг – и скрылась за шатром темная шкурка, а звук золотой так и остался висеть в воздухе, ну точно заколдованный али морозом прибитый. Бывает, во время холода, от которого даже деревья скрипят, плеснешь водицы на улицу, а она враз замерзает. Вот и тут такоже, только не с водицею, а со звоном странным.
Маялся-маялся Даня раздумьями – идтить али нет, но не выдержал. Как солнышко за лес закатилось, да луна в ожерелье звездном на небо рожки серебряные выставила, собрался да и выбрался из дома потихонечку. Идет, в тулупчик потуже завернувшись, брех и вой собак да хруст снега слушает, да по сторонам поглядывает. Дома за заборами все черные стоят, спят, редко в каком окошко приветливо желтеньким мигнет. Видать, хозяйничают там, перед свечкой или лампадкой сидя, или делами домашними занимаются. Хотя зимой-от вечерами предпочитали ничего и не делать. А ну как сделаешь что не так по темнотище, опосля все с утра переделывать. Благо еще если нитка неровная сплелась, все едино в дело пойдет, а ежели соткалось с пропусками? Куда такой кусок ткани пустишь. Разве что на полотенца, а все едино – обидно будет хозяюшке, до слез.
Вот с такими мыслями и добрел Данька до стоянки ярмарочной, что за пределами села раскинулась, да до кибитки. А тамочки его словно ждали да издалека высматривали – полог тут же откинулся, точно сам собой, вовнутрь приглашая.
А вовнутри темно-темно, только печурка тепло-алым пыхает. Даня даж оробел чуток, но забрался-таки в повозку. Сторожко, но забрался. Присел около печурки, руки к ней протянул и, почти не таясь, заоглядывался. Однако же – много ли в темноте разглядишь? Разве что шкуры, грудой наваленные, да подушки – высокие да толстые, на каких сидеть удобно. Про них Георгий Тимофеевич тож сказывал в байках своих про службу на югах.
Присела неподалеку от мальчонки цыганка, вглядывается в него глазищами огромными, да молчит. Данька вслед за ней помалкивает, все больше смущением маясь, а что сказать-то – и неведомо. Его ж позвали, а не он сам без спросу явился.
Улыбнулась гадалка, губы алые раздвинув, да и заговорила.
– Не смущайся, – говорит, – хозяин молодой, видом моим да речами, но запомни их накрепко. Как весна придет, придет она не одна. Не пугайся да держись крепко за веру свою, – и усмехнулась бесовски, на мальчонку глядючи, – вот за эту веру и держись.
Вздрогнул Данька, пальцы разжимая, точно и не он схватил только что через рубаху коготь черный, Азелем подаренный.
– Погадать бы тебе, – темный взгляд цыганки глянул испытующе. – Да нельзя. Помни только, что все хорошо будет.
Вытер Даня ладони вспотевшие о штанины – жутью от всего веяло, но не привычной уже, а новой, ни разу не встреченной, а сам сидит, не двигается, не зная, куда деваться да как ответить, лишь пробормотал с благодарностью:
– Спасибо.
– Не стоит, – улыбнулась в ответ гадалка. – Пусть и не веришь ты мне сейчас, да доброе слово, вовремя сказанное, многого стоит, – и добавила чуть слышно со вздохом печальным: – Глядишь, и мне зачтется.
Даньке аж тут же захотелось пожалеть ее да расспросить о горечи, внутри живущей, да не посмел. А цыганка встрепенулась, враз тоску с себя скидывая, и вновь разулыбалась:
– Вижу я, спросить о чем-то желаешь?
Мальчонке желалось, но о таком же не спрашивают, вот и выпалил в ответ:
– А почему вы деньги не берете?
Нахмурила в первый момент женщина брови соболиные, точно припоминая что или в попытках понять, а опосля усмехнулась:
– Нельзя мне за правду деньги-то брать, молодой хозяин. Стоит хоть одной монетке руки коснуться, как пропадет все умение мое. Вот такое условие. Вот и приходится мне от одной ярмарки к другой прибиваться, чтобы жить на что было, пока до мест нужных добираюсь.
– Так вы… – странное осознание аж захолонуло Даньку, голоса лишивши от понимания.
– Да, – как ни в чем ни бывало кивнула гадалка, – к тебе добиралась, слова сказать заветные. Думаешь, ярмарка сама к вам приехала?
Ведет женщина речь свою странную, а в темноте лишь зубы белые посверкивают, светом печурки неверным отливают.
Выдохнул мальчонка ошеломленно, даж головой потряс, мысли в порядок приводя. Выходит, из-за него яркое балаганное пятно посреди зимы появилось! Но что же тогда весной-от будет?..
– Беги, молодой хозяин, а то хватятся тебя, – поднялась цыганка, юбки цветастые расправляя да на выход указывая. И не ослушаешься, даж если захочешь. Поднялся вслед и Даня, поклонился, еще раз поблагодарил, а когда полог откидывал, в спину как теплом летним пахнуло:
– Помни…
========== Глава 40. Часть вторая ==========
Даня и помнил. Дня не проходило, чтобы не вспоминался прощальный шепот да остережение. Бывало, конечно, закрутится, забегается, не до предсказаниев странных, но вот как на печку заберется спать, так непременно припоминается и цыганка странная, абсолютно нездешняя, и кибиточка ейная, и печурочка, жаром пышущая. Да еще припоминается сказ Георгия Тимофеевича.
А дело было так.
Недолго опосля разговора ярмарка простояла. Буквально на следующий день словно выцвела вся, из разноцветной да яркой в серый отпечаток обратившись. Вроде и столб с подарками все такими же яркими лентами перевязан, а глаз вдруг за потертость и потрепанность ленточек цепляется. Скоморохи все также веселят, а шутки-то уже по три раза проговорены, не смешно уж. Да и сами они усталые и выдохшиеся. Петушки леденцовые на палочке такие же желтенькие, блестящие да вкусные, да вот руки с пятачками больше не тянутся ну точно сами к ним. Точно дух веселья да радости кто из ярмарки вынул.
Да и гадалка перестала кого принимать. Заперлась у себя, и не видать ее, чернобровую. Только дымок из трубы тонкой вьется по небу низкому, облаками зимними, тяжелыми затянутому. Видать, жива-здорова цыганка, но что случилось, почему больше гадать не желает – неведомо то.
Вот так еще в неделю ярмарка простояла обезлюдевшая, свернулась да и уехала, только ее видели. Лишь столб посреди полянки с сиротливой алой ленточкой, за самую вершину зацепившуюся, да утоптанным в камень снегом напоминал – было дело, не привиделось. Покупки, конечно, тож остались у людев. То там, то сям мелькнет платок, яркими волшебными узорами расписанный, ну точно глоток сказки, да и опять все зимой припорошится. Странно, что ленту никто не трогал, так и осталась до самой весны висеть.