Артефакты прошлого

Карта журналиста, предъявленная охраннику на входе, дала доступ на первый и второй этажи, готовые для посетителей. Вслух начитывая впечатления об увиденном и задавая каждому встречному по несколько вопросов, Дроу двинулся туда, куда гостям входить не полагалось, и где следовало искать объект кражи – к подземному хранилищу. Карту комплекса он заранее выучил наизусть, как и схему расположения следящих систем. Пока что они не представляли опасности.

Дверь в хранилище напомнила Дроу дверь в «Андердарк» - такая же массивная бронеплита.

- Могу подтвердить, что коллекция ценнейших находок в истории человечества находится за надежным заслоном, - закончил он фразу репортажа и поднял камеру так, чтобы в малейших подробностях запечатлеет заслон. Впрочем, не совсем для того, чтобы запечатлеть, и не совсем камеру. Касанием незаметной кнопки Келназ активировал глушилку слежения, и, подойдя вплотную, ввел специальную карту в пасть электронного замка. Умная машина приступила к взлому кода.

Дроу ждал. Единственным, что сейчас могло помешать, было появление случайного свидетеля, которого в этом случае пришлось бы убить.

Едва слышный щелчок возвестил, что автоматика двери повержена. Массивная плита сдвинулась в сторону. ДеВир выдернул карту из замка и проскочил в закрывающийся проем. Здесь было темно и генмоду пришлось воспользоваться инфракрасным зрением. Наклонный коридор закручивался вниз наподобие раковины моллюска. Несколько раз Келназу пришлось прекращать спуск и замирать, пропуская примитивных дроидов-наблюдателей, еще раз – повисать на наросте, свисающем с потолка. Пока его перемещения оставались для хозяев подземелья незамеченными.

Отдел хранения редких экспонатов оказался большим округлым залом, в котором работали тусклые, рассеянного света лампы. В металлопластиковых прозрачных кубах покоились вещи, которые никогда не принадлежали людям. Келназ уже видел подобные.

Предтечи. Раса, которая жила в галактике задолго до появления первых людей, оставила после себя полосу сожженных в стекло планет, несколько гигантских сооружений неизвестного назначения, одну работающую автоматизированную донельзя базу, на которую не так давно наложила лапу Федерация, и много мелких артефактов, которые для прежних хозяев были чем-то привычным и повседневным. Правда, предназначение половины из них люди так и не определили. Самыми распространенными находками из скарба Предтеч были фрагменты браслетов, поясов и ожерелий, больше похожие на сросшиеся, перепутанные нити разной толщины. Определить, из какого они сделаны материала ученым так и не удалось, но прочностью он обладал отменной. Намного реже встречались такие предметы в целом виде. Еще реже попадались инструменты и оружие, чаще всего не работающие. Ходили слухи, что на территории установки на Лимбо нашли даже кое-какую исправную технику.

Келназ быстро прошелся вдоль экспозиции, отыскивая взглядом нужный куб. Ему требовалось унести оружие, по форме больше всего похожее на бумеранг, с изогнутой рукоятью и толстым коротким стволом. Оно обнаружилось в кубе совместно с полным ожерельем – то ли найдены были вместе, то ли составляли некую дизайнерскую композицию. Следующей задачей было взломать куб. Здесь никаких проблем возникнуть не должно было, и ДеВир извлек из поясной сумки полевой микрорезак – предмет, стоивший на черном рынке примерно две стоимости самого генмода.

Алая светящаяся нить обозначила край поля. Все детекторы, которыми Дроу предварительно просканировал кубик, молчали, так что сюрпризы должны были отсутствовать. Келназ аккуратно поднес полевое лезвие в грани куба и провел им первую линию.

Грянул взрыв.

Такой пакости от хозяев экспоната Дроу не мог ожидать, и никак не мог проверить ее наличие. Ни один археолог в здравом уме не зальет слой торлита в защитный кожух ценнейшей находки. Но, похоже, владел коллекцией или не архиолог, или очень опытный археолог, на личном опыте убедившийся в прочности предтеческого оборудования.

Рвануло от души, перебудив все охранные системы, приложив вора спиной о противоположный куб с какой-то громоздкой аппаратурой, и раскидав два ценных предмета по полу. Руку Келназ чувствовать перестал, а посмотрев на нее, не испытал ни малейшего восторга. Пальцы были сломаны, раздробленные кости прорвали кожу. Кровь обильно текла, пачкая пол. От оборудования осталось несколько запчастей. Нудно выла сирена.

С трудом поднявшись на ноги, генмод быстро перетянул руку у локтя умным жгутом, и подобрал оружие предтеч. После секундного раздумья подобрал и ожерелье, и запихнул оба предмета в сумку на поясе. Теперь предстояло выбираться, а учитывая однорукость и приближающиеся шаги охраны, это будет непросто, если вообще возможно.

Келназ успел выскользнул за дверь и скрыться в боковом коридоре до того, как три человека в форме частной охранной компании ворвались в зал. К счастью Дроу, теплосканеров у них не было, а мощные фонари скорее помогали беглецу, чем хозяевам.

Келназ выбрал путем к отступлению единственный внешний выход из подземелья. Наверняка он хорошо охраняется, но небольшой шанс прорваться до подхода патрульных у ДеВира был. Несмотря на второе применение аптечки подряд, слабость и шок постепенно уменьшали этот шанс. Стимуляторы кое-как позволяли идти, но не бежать, а ускоренная регенерация в список модификаций Келназа не входила.

Выход оказался заблокирован. Сперва полевым щитом, исключавшим возможность применить бластер, а затем еще одной бронированной железякой. Обессиленный, генмод привалился спиной к стене. Выхода не было.

Не желая упустить ни одной возможности, он снова обследовал преграду. Мерцающее синим поле. Его генератор наверняка скрыт глубоко в толще стены, да и бластера в комплекте снаряжения Дроу не присутствовало… Или?..

ДеВир достал оружие Предтеч. Он понятия не имел, чем стреляет эта штуковина, и может ли она вообще стрелять, но не попробовать было глупо. Прицелившись в злополучную дверь, он нажал на подобие спусковой кнопки.

В первый момент генмоду показалось, что ничего не произошло. Где-то позади в коридорах несколько раз прошипел бластер. Свечение поля стал перебивать дневной свет. Яркий дневной свет, пробивающийся в узкую щель, на две ладони прорезавшую толщину двери.

ДеВир задержал дыхание и продолжил щель, рисуя ее невидимым лучом своего оружия. Может быть и не оружия вовсе, может, когда-то этот предмет был банальным строительным инструментом, но сейчас он давал одному конкретному вору шанс сбежать.

После очередного движения луча поле мигнуло и погасло. Завершив прямоугольник, генмод вытолкнул его наружу. Второе везение – выход находился в парковой зоне. Третье – его пока никто не поджидал. Снова спрятав артефакт, Келназ двинулся от укрытия к укрытию к границе парка. В зарослях чего-то разлапистого ядовито-зеленого цвета, он снял куртку и накинул ее на изувеченную руку так, чтобы скрыть от посторонних взглядов. Пока что удача была на его стороне.

На стоянке флиттеров было очень мало людей, и большинству их не было дела до журналиста. Впрочем, почти сразу после взлета ДеВир понял, что ему в хвост плотно пристроился еще один аппарат. Учитывая, что управлять одной рукой и так было достаточно сложно, оторваться от преследователя Келназ не мог. Ему оставалось только включить автопилот и надеяться, что пока он не пытается удрать, преследователю не придет в голову калечить дровское транспортное средство.

Теперь было время немного подумать и попытаться подлатать руку. Кровь, остановленная жгутом, уже не текла, но развороченная ладонь саднила несмотря на действие обезболивающего. Два пальца висели на кусках кожи, и их было проще удалить, чем приращивать обратно. Средний, нелепо сложенный пополам, но не вперед, а вбок, тоже следовало удалить, но сейчас на это не было ни специалиста, ни инструментов. Безымянный и мизинец, хоть и сломанные, но остались на своих местах. Воспользовавшись своим медпакетом, ДеВир обрезал лишние ленточки плоти, залил повреждения составом, приостанавливающим распад тканей, и зафиксировал руку до локтя защитной пленкой. На данный момент ничего лучшего сделать было нельзя.