Страница 4 из 32
Кто стрелял в комплексе?
Этот вопрос не давал Келназу покоя. Ни ЧОКи, ни патрульные не имеют обыкновения палить просто так, а значит в музее был кто-то еще. Кто-то, кто нацелился на те же вещи, и кому он, ДеВир, перебежал дорогу. Келназ почти не сомневался, что именно флиттер этого кого-то сейчас висит у него на хвосте. Наилучшим вариантом было возвращаться на космодром и улетать на «Кредо». Правда, если преследователи связаны с Унией Воров или другой крупной организацией, «Кредо» или не дадут взлететь, или возьмут в космосе.
На подлете к космопорту Келназ снова переключился на ручное управление и прошел по кольцевому коридору вокруг стартовых площадок. «Кредо» на месте не было. Дроу повторил маневр. Стартовое поле номер 11, на котором ранее стоял малый внутрисистемный корабль «Кредо», было пусто.
Цитируя господина Товора, «теперь можно начинать бояться»… Нельзя сказать, чтобы Келназа охватила паника, но страх отыграл пару позиций. Более быстрый и сильный, чем обычные люди, более стойкий, тем не менее, он чувствовал боль и опасался смерти. А угодить в противостояние с людьми Унии в одиночку было не самым желанным событием для любого жителя этой галактики. Следовало придумать, как избавиться от хвоста и для начала затеряться в городе.
ДеВир направил машину к кварталам высотной застройки. Здесь, в ущельях между небоскребами, в густой тени, буйно разрослись сады местных растений, похожих на зонтики, причем располагались они кое-где на земле, а кое-где на крышах первого и второго этажей. Дроу выискивал полностью забитую парковку летающей техники с единственным пустым местом – в жаркие дневные часы стоянки в зарослях редко пустовали. Удача все еще стояла на его следе – на крыше второго этажа в рядах летающих машин имелось одно свободное место. Келназ прибавил скорости, грубо подрезал большую золотистую машину, нацелившуюся на тот же клочок пластика, и выскользнул из флиттера, едва тот коснулся земли. Золотистый сердито просигналил, но своей крупной машиной помешал преследователю быстро снизится. Келназ успел добежать до парапета, окружавшего стоянку, и махнуть вниз, в густую тень зонтов, когда воздух вспороли стрелки и свист игольчатого ружья.
Едва ощутив укол боли справа под лопаткой, Дроу сорвался на бег. Дышать быстро стало горячо и больно, но на коротком ускорении он успел уйти под крышу и пройти строение насквозь. Дальше на пути беглеца оказалась улица и на другой ее стороне – стена какого-то богатого частного владения, судя по знакам и надписям. В любом случае, лучше проходных кварталов, особенно теперь, при почти полной неспособности бежать. Келназ понимал, что одна из стрелок нашла цель и осталась где-то в его правом боку. Сейчас помощь медика становилась необходимой, а возможность вернуться к Товору – призрачной. Возможно, хозяин или хозяйка виллы согласится на помощь чужаку в обмен на его добычу…
Улица в данный момент была пустынной, и генмод преодолел забор привычным прыжком. Тело пронзила боль, и он рухнул в густые заросли декоративной зелени. В глазах Келноза потемнело. Он неловко перекатился, чувствуя, как освобождаются и смыкаются над головой ветви. Рука в поисках аптечки расстегнула поясную сумку, но вместо нее нащупала и извлекла ожерелье, и Дроу вспомнил, что медикаменты остались во флиттере. Келназ ДеВир бессильно уронил руку с роковой добычей на грудь и потерял сознание.
Ни он, и никто другой так и не увидели, как окропленные кровью переплетения ожерелья поплыли, словно оживая, и плотно охватили шею раненого.
***
Сигнал пришел из неимоверной дали на пределе чувствительности оборудования. Его можно было ретранслировать далее, полноценным рейнерским кораблям, и это было бы, пожалуй, логичнее и результативнее. Если не учитывать смысл сигнала. А смысл был – «я тяжело ранен, не выживу без помощи». А если вспомнить, кто и почему оставался когда-то там, откуда долетел сигнал… В общем, не было на особые раздумья времени. На ретрансляцию сообщения – было, а вот на пояснения и ожидание спасателей – нет.
В соседней галактике корабль класса «малый наблюдатель» ушел в межгалактический прыжок.
========== Дорога домой ==========
Энергозаряд менее трех сотых.
Келназу очень не хотелось открывать глаз.
Энергозаряд менее трех сотых.
Заряд чего? Хороший вопрос. Мысль ощущалась посторонней, полученной извне. Ходили слухи, что подобным образом некоторые редкие звери общаются с хозяевами. Ни с чем подобным лично Дроу не сталкивался.
Энергозаряд менее…
Я понял, довольно резко подумал он в ответ, и мысленный голос умолк.
Недосягаемо высоко покачивались ветви, отсекая собой солнечный свет.
Сколько он пролежал в беспамятстве? Учитывая, что светило поднялось на высшую точку своего пути – не так и долго. Около получаса. Сможет ли двигаться?
Для начала Келназ глубоко вздохнул, готовясь в любой момент ощутить новую волну боли. Вдох дался легко. Странно. Частичная потеря чувствительности? По привычке попытавшись потереть шею, ДеВир ощутил под пальцами упругую плетенку ожерелья. Стоп.
Ожерелье Предтеч. На нем. Как?
Никто из исследователей не смог разобраться, как надеваются украшения потерянной цивилизации. И если браслет еще можно было нацепить, обладая узкой кистью, то узкие головы у людей пока не встречались.
Правда, есть и более важный вопрос. Как его теперь снять или спрятать. Не ходить же в этой ценности на виду у всего города…
Дроу сел, все еще осторожничая. Ничего не болело. Ни бок, ни рука. Оглянувшись на примятый его телом мох, Келназ увидел на нем вороненую стрелку. В комбинезоне нашлась наощупь небольшая, но очень характерная дырка, окруженная жестким пятном запекшейся крови.
Удивленный слишком сильно, чтобы это чувствовать, генмод содрал поврежденной конечности повязку. Кости срослись, причем правильно, хотя собраны были весьма грубо и условно. Жаль, вместо оторванных пальцев новые не появились.
Он был жив, цел, и более или менее готов к дальнейшим действиям.
Более тщательно Дроу ощупал самонадевшееся украшение. Оно перестало быть каменно твердым и чуть пружинило под пальцами. Достать из-под его края воротник комбинезона Келназ смог, и это было не слишком сложно, но сколько не искал потайную кнопку, датчик, или что-то еще расстегивающее предмет, ничего похожего не нашлось. Хорошо, что у его комбинезона был высокий ворот, закрывавший строптивое колье почти полностью.
Оставалось решить, куда теперь двигаться.
Встречаться и общаться с хозяевами виллы уже не имело смысла. Возвращаться на космодром или искать убежище здесь. И то, и другое в равной степени опасно. На космодроме придется искать кого-то из небрезгливых вольных торговцев. Де Вир знал о существовании таких, но никогда еще не имел с ними дела. Укрытие на планете найти возможно только если преследователи не имеют здесь собственной широкой сети.
Информации о таких возможностях не было, но если учесть, что они решились стрелять в центре города, могли и быть.
Ресурсов у Дроу тоже было не слишком густо – знание нескольких счетов, с которых можно пополнить запас кредитов на руках или оплатить не слишком дорогое приобретение, одежда и трофеи.
Для начала следовало хотя бы как-то замаскироваться. Хотя… с кривой усмешкой Келназ сказал себе, что пытаться маскировать существо более двух метров ростом, с угольно черной кожей и белыми волосами при помощи подручных средств – занятие забавное, но бесполезное. Оставалось только надеяться на то, что враг еще не решился дать ориентировку на модификанта патрулю. Хотя бы потому, что раритеты Предтеч кроме патрульных никто возвращать в музей не собирался…
Осторожно, так, что его присутствие не выдал ни один качнувшийся лист, Дроу выбрался из зарослей и второй раз преодолел ограждение, на этот раз в другом месте. Оказавшись в арочном проходе, ведущем на нижний ярус небоскреба, ДеВир внимательно осмотрелся, и не обнаружил признаков слежки. Пока.