Туман

Кто измерит путь, и куда он лёг -

На каких весах?

Мы на шарике круглом

Ногами друг к другу -

На полюсах.

Две монеты ребром

Взлетят над столом -

Лечь планшетными стрелами:

Мы дорогу из дому в новый мир

Размечаем победами.

Кто о чём мечтал, кто кому кумир -

Не понять уже…

Мы на шарике круглом

Глазами друг к другу -

На вираже.

Одному победы,

Другому семь бед -

Никуда не денешься.

На двоих не делится пьедестал -

Ну, и пусть не делится!

Если шарик маленький тесным стал,

Значит, пробил час -

И за новым порогом

Сойдутся дороги…

Уже без нас.

========== Горестей не счесть, да надежда есть… ==========

Гора наблюдал. Его функция сегодня была контролировать отлов дичи, прошедшей “испытание водой”. Вмешательство не предполагалось - с точки зрения Грозного, но на этот счет у старого кастрата были свои планы.

Жизнь опять собиралась круто поменяться - такие моменты Гора чувствовал заранее и все разы кроме первого очень хорошо продумывал. Этот раз отличался от предыдущих тем, что выбор с гораздо большей вероятностью мог принести смерть, только и всего.

Гора криво усмехнулся.

Ровный оказался не полным идиотом. Он не стал добивать крепко потрепанных молодых. Вдобавок, подобрал каким-то чудом выжившего с предыдущих охот умана. Теперь в темноте они составили круг, к которому ловцам будет не так просто подобраться. Учитывая, что на отлов пошли в основном храбрые дурни и Таран, шансов у них немного, даже с сетемётами против копий.

Как ни странно, атаку начал человек, и начал ее очень странным образом. Когда в нескольких метрах от него беззвучно приподнялся первый ловец - по грозди трофеев Гора опознал неугомонного Тарана, - он сделал какой-то жест, и нечто, не то силовое поле, не то что-то еще, невидимое ни глазам, ни сканерам, снесло вояку с ног и размазало по валуну, только что служившему укрытием.

Гора удивленно прищелкнул. Интересно. Но, по крайней мере, понятно, как он отделывался от внимания ползунов, находясь в одиночестве.

Следующей добычей выбрали белокожего. Этот расклад Гору никак не устраивал - парень даже на ногах не стоял толком, опираясь спиной о скалу. Поэтому выходящие на него вдвоем (они никогда не отличались ни храбростью, ни прямотой) Медный и Половина так и не поняли, чей диск снес им головы.

На Ровного и Рубина бросились толпой, впятером. Разумеется, отхватили феерических люлей - вожак не успокоился, пока не добил последнего, хотя тот и принял позу покорности за миг до смерти. Наблюдатель только покачал тяжелой маской…

Оставшийся десяток задумался. Потом братья, Сталь и Хром, совсем мальчишки, вызывавшие у Горы желание выдрать их и закрыть в спортзале, чтобы хоть чему-то научились, попытались нарваться на Рывка. Да, парень дрался слабее генмода, но он все-таки дрался и был Кровавым, так что Хром с пробитой ногой укатился со склона в темноту, судя по звукам, обнаружил там кусты-едянки, выползающие ночью из-под камней, и завопил так, что на базе, наверное, было слышно. Сталь, разумеется, бросил противника и кинулся выручать брата. Офицер знал, что обоим завтра за это достанется, но также знал, что дело было вовсе не в трусости Стали. Он, старший на один сезон, действительно стоял стеной за младшенького, Белая Матушка только знает, почему. Впрочем, хотя Хром часто влетал в неприятности, брата он тоже не бросал, а Гора до некоторых пор покрывал обоих.

Оставшиеся восемь наконец поняли, что с подвигами можно и повременить, рассредоточились и попытались воспользоваться сетемётами. К сожалению (или к счастью, глядя для кого) они начали это делать со слишком близкой дистанции, а потому человек, Ровный и Рубин сокрылись в темноте и придали стрелкам дополнительного ускорения. За это время Рывок и генмод освободились от сетей и подползавших диверсантов, две головы, этих самых голов лишили.

Гора на всякий случай отступил еще на пару сотен метров, “забыв” на трупе Половины аптечку. Жаль, конечно, что “добыче” не достанутся маски - техник при Грозном, Молот, давно впихивал в снаряжение клана простейшую систему: остановился пульс - компьютер сам себя разобрал на неупотребимые железки. Идея с полноценным самоуничтожением Грозному не нравилась - а ну как два придурка взаимоубьются в пределах корабля или базы?

Спустя несколько минут подтянулись искусанные братцы и Лесной, чудом удравший от человека.

- Ну что, обзавелись трофеями? - с ехидцей осведомился офицер по внутренней связи. - Я кого предупреждал - сразу стрелять, а не махать копьями?!

Гора действительно предупреждал, хотя знал, что это бесполезно, и никакого особенного сожаления не испытывал. Троица поникла.

- Возвращаемся, - махнул старый самец рукой. - Добычу оценили, хотели взять, да она не отпускала…

Сократившееся число клана в некоторой степени устраивало Гору. Теперь нужно было со следующей партией без потерь и травм среди пленников взять их и доставить Грозному. А потом… “потом” могло быть очень разным.

Когда остальные вернулись в подобие лагеря, Туман сидел с Ррашем спина к спине. Обоих трясло от озноба и ночного холода. Кей приволок с собой охапку чего-то непонятного, бросил на землю, присел над ней. Генмод с интересом присмотрелся.

- С топливом здесь хреново, - вслух и мысленно проговорил ведьмак, - но кое-что нашлось.

Он подпалил охапку знаком Игни. Рывок удивленно прищурился.

- Как ты это делаешь? - он тоже наверняка старался говорить в двух диапазонах, потому что Кейан ответил.

- Небольшое количество людей умеют оперировать с чистой энергией. Такая врожденная способность. Обычно прилагается к мыслеречи и еще некоторым, но работает на небольшом расстоянии.

- Зачем тебе потребовался огонь? - Недовольно рыкнул подошедший Ровный. - Он не отвлечет сканеры, но будет мешать глазам и слуху.

- Огонь даст тепло, - пояснил Кей. - Еще только стемнело, а к камням можно примерзнуть. Нам ничего не мешает меняться у огня, чтобы погреться, пока остальные будут наблюдать из темноты.

- Наши враги в масках, а обмануть сканеры непросто.

- Я готов идти в первую смену, - пожал плечами Кей. В два шага подошел к моду, шепнул ему в гриву на старшей речи “не вздумай тушить костер из-за старого ворчуна”, и исчез в темноте следом за Ровным.

Туман невольно улыбнулся.

Спустя еще пару минут обнаружился Рубин. Рывок чуть не встретил его копьем, но помощника Вожака это нисколько не огорчило, он даже буркнул что-то одобрительное.

Рубин снял с кого-то хороший меднабор, и теперь применил его сперва на темнокожем, с которым все оказалось проще, а потом на Тумане. Правда, ничего кроме стимулятора и

стабилизатора давления оттуда в случае генмода не подходило.

У огня было легче. Волны тепла почти уняли дрожь. Кроме того Тумана немного успокаивало незримое присутствие ведьмака. Опыта у него было не меньше, чем у Ровного с Рубином, а привычки работать в группе - куда больше. По крайней мере, так казалось белокожему.

Он попытался задремать, но тут же получил толчок под ребра. Раздраженный мод вскинул голову.

- Ты засыпаешь?

- Именно это я и пытаюсь сделать, - сердито рыкнул он на Рывка.

- В любую минуту могут напасть!

- Во-первых только что нападали. Во-вторых дежурят Кейан, Рубин и Вожак. В-третьих они тоже когда-то устанут и захотят выспаться. И нам к этому моменту лучше быть отдохнувшими.

- Наверное, ты прав, - подумав несколько секунд, согласился Кровавый.

- Поэтому не мешай мне, и попробуй подремать сам.

- А Вожак…

- А Вожак сам наверняка так не раз делал, - проворчал Туман, устраиваясь спиной к огню. Звук падения небольшого но тяжелого предмета разбудил его минут через сорок и тут же повторился ближе. Туман инстинктивно подался назад в волну жара от огня и увидел расползающееся вязкое облако. По другую сторону костра вскочил Рраш. Собрался было метнуться куда-то в ночь с копьем наизготовку…