Туман

- Не мертв, но довольно серьезно ранен. Тварь почти вырвала ему плечо.

Кейан поморщился. Ну хоть надвое разорвись, а лучше натрое.

- И наверняка потравила. Где он сейчас?

- Наверху. С ним осталась Мейли. Не беспокойся, я поставил вокруг них защитный круг. Туманникам и гулям он не по зубам.

- А полуночницам и призракам? – спросил Кейан на свою голову.

Имлерих рывком поднялся. Стоял он нетвердо, но на встречное движение эльфа так зарычал, что даже странный скаятаэль отшатнулся. Шел леший тоже по конкретной синусоиде, но быстро и целеустремленно. Ведьмак и эльф переглянулись и двинулись следом.

По прогалине наверху уже ползал легкий туман. Круг светился с нем, словно кольцо сказочных фей.

- Стой, Имлерих! Я сниму… круг, - мрачно договорил Кйоллах, когда лешего, переступившего черту дернуло синим подобием молнии. Впрочем, на его продвижении вперед это не сказалось, а выставившую кинжал эльфку Имлерих просто отшвырнул. Впрочем, из колючих кустов подскочила она очень бойко.

Демон опустился на колени над своим любимцем, одним движением когтей срезал повязку с изувеченного плеча. В звездном свете Кейан видел, как горько дрогнули его губы, как бережно когтистая рука, только что раздиравшая врагов на части, легла на кровоточащие дыры от зубов.

- Но отравления он так не вылечит, - тихо прокомментировал эльф.

- Сил не хватит, - согласился ведьмак. – И сам сейчас вырубится. Главное, чтобы всю жизнь до капли не отдал. С него станется…

- Не успеет, - возразил скаятаэль.

- Он… не причинит вреда Ит’чарду? – осторожно спросила эльфка.

- Ему – нет. Себе – вполне может, нам, если попытаемся вмешаться, тоже.

- Уже вряд ли, - уточнил Кейан, глядя, как Имлерих устало сползает наземь, все еще стараясь не задеть случайно Тумана. – А если не секрет, куда ты открывал портал, Кйоллах?

- В иной мир, куда ранее вывел народ Стеклянных гор. Позволь и мне спросить: ты – третий в этом удивительном aen hanse? В этом отряде?

- Вроде того. И в связи с этим задумываюсь, насколько в тягость новому миру и его новым хозяевам будет потерпеть нашу троицу несколько дней, пока Ит’чард и Имлерих малость оклемаются?

- Мудрая и учтивая речь, ведьмак, - впервые улыбнулся эльф. – Наш новый дом юн и просторен, а любой из нас будет рад возвратить часть неоплатного долга спасенных перед спасителем.

- Может, лучше будет забыть о долгах, и просто пригласить троих бродяг в гости?

- Пусть будет так, - Кйоллах улыбнулся шире, кивнул, приглашающее махнул рукой. – А теперь придется держаться за любую часть меня покрепче. Добро пожаловать в Aen Lissar, землю ящериц.

Комментарий к Только бы успеть, не опоздать - плата будет слишком высока!

Тэм Гринхилл “Искры под копытами коня”

Искры под копытами коня,

Перестук подков по мостовой.

Вороной, не подведи меня!

Плащ, как крылья, бьётся за спиной,

Ветер ледяной свистит в ушах,

Городская пыль слепит глаза,

Сердце рвётся, тяжело дышать.

Только бы успеть, не опоздать!

Бесконечный улиц лабиринт,

Рвут подковы в клочья тишину,

Эхом в переулках сталь звенит,

Стали веком несколько минут.

И рука сжимает рукоять

Верного булатного клинка.

Только бы успеть, не опоздать -

Плата будет слишком высока!

Кажется, дороге нет конца,

Время в сотни раз быстрей бежит.

На ветру плащом не скрыть лица,

А в глазах отчаянье дрожит…

- Расступись! - толпа, безумный крик,

Крик души беспомощный и грозный.

В этой скачке дорог каждый миг,

Ведь ещё чуть-чуть и будет поздно!

И внезапно стихло всё вокруг,

Конь застыл на серой мостовой,

И остался только сердца стук.

Мне теперь уже не быть с тобой…

Россыпь искр превратилась в звёзды.

Я прошу, прости меня, что поздно…

========== И сердце, раненое льдом, вновь станет теплым и живым. ==========

Над головой Тумана светился оранжевым, алым и золотистым легкий полог. Было тепло, почти жарко, запах незнакомых трав щекотал нос. Как хорошо, что можно расслабиться и просто бездумно смотреть на игру света и тени…

Под шагами Кейана едва слышно шуршит зелень. Он ничего не спрашивает, просто, молча, кладет бойцу на плечо ладонь и чуть сжимает пальцы.

- Получилось. Можно я не буду рассказывать, как?

Ведьмак кивает. Он не станет допекать бессмысленными вопросами. Садится рядом в приветливую поросль и откидывается на ближайший ствол.

Туман знает, что человек нервничал не меньше его самого, но самого страшного он все-таки не видел.

Бойца снова передергивает, и прижатый его весом гриб недовольно надувается.

Он пришел в себя в совершенно невозможном месте и долго пытался понять, где оказался. Нечто похожее на пещеру округлых форм, оплетенное, словно улей жесткой добычи, толстыми нитями. Нити, в свою очередь, обросли самыми разнообразными цветущими лианами, то тут, то там свисающими до пола. Пол земляной, покрыт мхом. Запаха зелени, как ни странно, мало, он не мешает вовсе.

Пошевелившись, генмод понял, что плечо не болит, лежит он на чем-то вроде туго надутого купола, а усевшись, рассмотрел, что это гриб. Исполинский овальный гриб с углублением в шляпке, словно созданном под пропорции гуманоидного тела.

- Ceadmil.

Эльфка появилась в проеме совершенно беззвучно, и Туман невольно замер. Он не был эльфом. Он был воином, модификантом, созданным для боевых действий, но даже он осознал потрясающую красоту. Некрупная, с длинной и пышной вороной гривой, собранной в хвост почти до земли, с очень большими, очень темными и какими-то всепонимающими глазами, она вызывала желание стоять и молча любоваться. Зеленая рубашка с закатанными до локтей рукавами и обычные штаны с прорезями смотрелись на тонкой фигурке, словно королевское одеяние, не хватало только мантии. Обуви на эльфке не было.

- Cead, - очень тихо ответил Туман.

- Позволишь? – Она все так же беззвучно подошла вплотную, едва ощутимо коснулась почти прозрачными пальцами щеки и уголка глаза генмода, присмотрелась к чему-то.

- Помнишь свое имя? Свое прошлое? Друзей?

На каждый вопрос Туман кивал, потому что после журчания этого голоса любой другой, а уж тем более его собственный, должен был звучать грубо.

- Назови свое имя, пожалуйста.

- Ит’чард. Оно означает – Туман. Я шел вместе с Имлерихом, лешим, и Кейаном, человеком-ведьмаком, - впервые царапнула изнутри тревога. – Мы уводили отряд Кйоллаха. Кей должен был отвлечь стражников, а Имлерих остался прикрывать отход… он здесь? Они оба здесь?

- Да. Они оба здесь…

Что-то в тоне эльфки заставило Туманову гриву шевельнуться от недоброго предчувствия.

- Это мир Aen Lissar. Ниоль Кйоллах увел сюда жителей Стеклянных гор, а вы позволили присоединиться к нам ему и его сторожевому отряду. Двоим из вас благородство души стоило дорого. Тебе и Имлериху.

- Что с ними случилось? – чувствуя, как вдоль спины ползет дрожь, спросил генмод.

- Кииан цел. Имлерих… попал в магическое пламя. Он жив, но…

- Но?

- Но я не уверена, что это продлится долго. – Вскинула ресницы эльфка. – К сожалению или счастью, я основной лекарь Стеклянных гор. Не по призванию выбранного ремесла. По призванию необходимости, совести и опыта. На счастье или на беду, я Feai

- Имлерих – леший… - жалко прошептал Туман. – Это имеет значение?

- Некоторое. Имлерих прошел сквозь стену негасимого пламени. После этого ведьмак оказал ему достойную первую помощь, но затем… леший попытался вылечить тебя от ран и яда, и не рассчитал сил.