Туман

- Ах ты выродок! - зарычал стражник, и шагнул к клетке эльфа, замахнувшись факелом. – Я тебя проучу, белка проклятая! Мало тебя, урод, учили!

- Нет! – вскрикнула за его спиной эльфка, но разъяренный человек внимания на крик не обратил. Он подался вперед, стараясь достать уворачивающегося эльфа языком пламени, и оказался на один шаг впереди Тумана, к нему спиной. Генмод повис на одной руке, стал на пол и аккуратно обезглавил охранника, не забыв поймать падающий факел.

Темноволосый эльф оскалился в улыбке.

- Ублюдку достойная смерть. Кто ты, воин, и почему пришел?

- Пришел вас забрать, - стараясь четко выговаривать слова, ответил Туман. – Закончу зачистку и вернусь.

Просьб выпустить прямо сейчас не последовало, Кейан оказался прав.

Оставив истекать кровью еще десяток трупов в разных закоулках, диверсант вернулся в трюм.

- Старший караула – этот мудак, - сообщил эльф. – Но ключей у него нет.

Судя по изменившемуся положению тела, повстанец подтащил его поближе к решетке и тщательно обыскал.

Генмод задумался. Ничего, похожего на личные каюты или сейф он не заметил.

- Ну что тупишь, дубина здоровенная! – рыкнули из дальней клетки, - у тебя меч тирналийской стали, посрубай замки к ебеням!

Туман невольно обернулся на голос, а рука его легла на рукоять. В первый миг он едва не начал бездумно повиноваться команде. Потом волной поднялось раздражение. На бойца хмуро смотрел бородатый широкоплечий гуманоид, едва достигающий ему пояса. Нос бородача был свернут на бок и сильно напоминал переспелую сливу.

- Холан! Еще раз услышу этот тон и собственноручно побрею, - прикрикнул эльф.

- У меня там брат помирает, может быть, а я в клетке сиди?!

- Не дождешься, - буркнули из другой клетки, обитатель которой свернулся на полу в неразличимый клубок. – Я еще тебя переживу.

Туман извлек Вьюнка и прицелился к выступающим петлям с замком. Первый выпустить он решил темноволосого. Эльф с каким-то странным выражением глянул на меч, но промолчал. Первый удар чисто срезал кусок стали, и одним свободным скаятаэлем стало больше. Он метнулся туда, где кто-то обещал пережить брата, и Туман отметил странную грацию движений. Эльф чем-то неуловимым напомнил ему Имлериха.

Вьюнок с честью прошел испытание железом – его великолепное лезвие не пострадало, разве что чуть затупилось. Теперь вокруг Тумана было двенадцать эльфов и одна эльфка, не считая темноволосого, пятеро краснолюдов, низушек и низушка. Половина едва держалась на ногах, а один из бородатых близнецов в прямом смысле висел на плечах у другого.

- Что дальше, Кйоллах? – спросил он. - Куда мы подадимся теперь?

- Дла начала – подальше отсюда. Существует ли план, как это сделать? – повернулся Кйоллах к Туману.

- Корабль пуст. Нужно спуститься с борта в воду и переплыть реку. В воде нас ждут звери, которые помогут плыть.

- Отлично. Позволишь спросить твое имя?

- Ит’чард.

- Мы обязаны тебе жизнью, - кивнул эльф. – Дети Стеклянных гор всегда платят свои долги.

- Идем, - генмод указал на лестницу. – Я первым.

- Сколько тут было этих недоумков? – кивнул на тело эльф.

- Двенадцать внизу и еще шестеро сверху. Хочешь забрать оружие?

- Хочу, - кивнул Кйоллах. – Мейли, давай со мной.

Эти двое двигались уверенно и ловко, хотя эльфке до своего сородича было далеко. Из клинков они принесли десяток – то, что имело смысл забирать. Остальные собрались в глухой тени корабельной надстройки у борта.

- С оружием пойдут я, Мейли, Ангфар и Лоинc. Кто ждет нас на берегу, Ит’чард? Что у тебя за звери?

- Что за звери, я не знаю, - чуть виновато ответил боец. – Они не мои.

- А может, их нами решили покормить? – задиристо спросил один из краснолюдов.

- Тобой любой зверь отравится, - отрезал Кйоллах. – Я первым, за мной Мейли, Эредин, Тайлесс, Ангфар, Лоинс и остальные. По двое рядом, прыжок на десятый счет после переднего. Кто не отплыл, сам себе злобный дятел.

- На берегу будет леший, - решился предупредить Туман. – Это его идея – выручать вас.

Кйоллах снова странно покосился, но легко соскользнул с борта одновременно с эльфкой. Плеснула вода.

Ему то ли верили, то ли железно слушались. Остальные посыпались за борт в строгом порядке, пока Туман не оказался в компании одной пухленькой низушки. Если краснолюды достигали ему примерно поясного ремня, то эта малышка могла лбом упереться в бедро.

- Благодарю вас, мастер Ит’чард, - пискнула она, как лесная птичка. – Я Эли из Гиацинтовой рощи, к вашим услугам и услугам всех ваших родственников. Сделайте милость, спихните меня, а? А то прыгать ужасненько страшно…

Туман сгреб маленькое существо и спрыгнул вместе с ним. Вынырнул, цепляясь когтями за доски борта, взглядом пересчитал головы. Их явно стало больше – из воды, словно живые острова поднимались бурые мокрые спины. Когда малышку боец впихнул на одну из них, зверь фыркнул, но протеста не выразил. Более того, ровно, как лодка двинулся к противоположному берегу.

Генмод старательно погреб следом. Первое время у него получалось, и даже неплохо, настолько, чтобы было время наблюдать за остальными. Кйоллах и Мейли плавали как рыбы, не обращая внимания на вес двух клинков за спиной. У остальных получалось хуже, а большинство просто намертво вцепилось в четвероногих помощников.

Кйоллах подплыл к Туману, - тот автоматически отметил слабое свечение глаз эльфа, у остальных отсутствующее.

- Позволишь спросить, откуда у тебя этот меч?

- Подарок, - настороженно ответил генмод. Вопрос ему не понравился.

- Сдается мне, хозяина твоего оружия я когда-то знал, - пояснил остроухий, - вот и хотел бы выяснить его судьбу…

- На том берегу ты с ним встретишься, - уже более спокойно ответил боец.

- Добро. Спасибо тебе, Ит’чард.

Кйоллах одним усилием ушел под воду и вынырнул где-то далеко впереди.

Начиналось течение, и его струя оказалась холодной. Туман с силой рвал водяную толщу, чтобы согреться, и не мог. Судорога вцепилась в спину, замедляя, Вьюнок вдруг стал очень тяжелым. Туман попытался ускориться, но закоченевшие руки и ноги не подчинялись. Вода поволокла, поднялась, взяла за горло, захлестнула максиллы.

(А ведь ночью мы ни разу не плавали, и ни разу не плавали долго. И через реку тоже…)

Сквозь мутное жидкое стекло над головой еще виднелись удаляющиеся силуэты, но свод становился все толще – боец тонул.

Кйоллах возник из зеленоватой тьмы мгновенно и стремительно. Вцепился в плечевой ремень, рванул, вытолкнул задыхающегося Тумана на поверхность. Попытался пристроить к боку рослого мишки, на котором съежилась Эли, но не удалось – под весом Тумана медведь ушел под воду по самый нос, рыкнул, словно выругался, и прибавил скорости. Поэтому эльф поплыл рядом, и как только генмод начинал слишком погружаться, нырял и выпихивал на поверхность.

Хорошо, что берег уже был в считанных метрах.

По гладким камням выбирались осторожно и медленно. Позади чуть покачивалась опустевшая баржа. Силуэт Имлериха, проступивший из тьмы, Туман заметил сразу же. Имлериха и три громадных широкорогих зверя с могучими когтистыми руками вместо передних лап.

- Бесы! – почти беззвучно ахнула Мейли, хватаясь за мечи.

- Тише. Эти бесы не причинят вам вреда. Это ваша охрана на сегодняшнюю ночь и мои соратники на завтрашнее утро.

- Имлерих, - без тени вопроса в голосе сказал Кйоллах. – Я видел твой меч в руках нашего спасителя, но не ожидал встретить тебя в таком облике.

- Ниоль Кйоллах, Король-под-горами.

- Скажи еще – король без королевства, - усмехнулся эльф. – Жаль было отдавать Стеклянные горы dhoine, но и уморить своих братьев-сестер голодом было бы глупо. Имлерих… мне нужно спокойное место, поляна или прогалина и около полусуток. И тогда я создам выход из ловушки. Для всех, кто этого пожелает.

- Рукотворное сопряжение сфер? – удивился леший. – Это еще возможно?

- С одним артефактом – возможно. Признаю, когда нас взяли, я страшно боялся, что его просто разобьют или потеряют…