Выродок

— Я пришел с миром.

Это единственная фраза, которую я выучил почти на всех человеческих языках.

Латник смотрел, мягко говоря, недружелюбно и в мое миролюбие не верил. Впрочем, через полчаса он стал еще менее доверчивым, но куда более сговорчивым, и даже написал мне угольком на обратной стороне пергамента с условиями контракта основные сведения, которые могли заинтересовать Дракона. Вроде того, какие провинции остались под магистрами-зверями, кто из его врагов где сидит, ну и так далее. Потом я свернул рейдеру шею и отправил тушу к остальным. Еще сколько-то времени ушло на маскировку следов, костра и прочих мелочей, и сколько-то на обратный путь.

И только у самых руин я понял, что забыл взять меч.

Магистр встретил меня вполне осмысленным взглядом, стразу погрустневшим и встревоженным.

— Там враг? Тебе не удалось приблизиться?

Я покачал головой.

— На тебя напали?

Тот же жест. Брови Дракона сошлись на переносице. Я вздохнул и похлопал себя по груди.

— Ты напал?

Молодец, соображает он быстро. Я кивнул и протянул лист, который так и нес в руке, чтобы угольные каракули не смазались.

Фленн взял контракт на свою голову и быстро его прочитал. Перевернул и несколько медленнее прочитал вторую сторону. Совсем медленно поднял взгляд.

— Ты нашел охотников за головами. Убил девять человек, а последнего заставил написать мне это, потом добил. Наверное, замел следы. Так?

Я снова покивал.

— А принести клинок ты… просто забыл, верно?

Я виновато развел руками и постучал себя по лбу.

— Он не является для тебя ценностью… ты не считаешь меч оружием, так?

Я замялся, и Дракон это заметил. Он не обрадовался моей забывчивости, но показать это не хотел. Только присматривался, внимательно и любопытно.

— Позволь задать тебе вопрос… и не отвечай на него, если не хочешь. Ты не из этой реальности, Баском… я правильно понял?

Я подумал, и снова кивнул, глядя в глаза человеку.

— Спасибо. Я обязан тебе жизнью. И пусть пока ничего кроме трудностей от меня не было… однажды я смогу отблагодарить. Слово Дракона.

Я улыбнулся. Отказываться от благодарности — зачем?

— У рейдеров были лошади. Ты их где-то оставил?

Кивок.

— Близко?

Поворот головы от плеча до плеча.

— Хорошо. Завтра я смогу ехать верхом… вот только куда? До моих владений достаточно далеко. Ближайшее наше графство, там где Звери устояли, — Итолия. Наверное, двинемся в Итолию. Или у тебя своя дорога?

Снова качаю головой. У меня нет своей дороги, вернее, мне все равно, куда она ведет.

Дракон откидывается на плащи, все еще скользя по мне взглядом.

— Тебе нравится наш мир, Баском? Ваш, наверное, старше… И добрее…

Голос снова угас, и этому я обрадовался. Потому что отвечать на вопросы не хотелось. Хотя ответить мог, и даже должен был.

Старше. Не добрее. Любой мир лучше моего…

Утром Фленн разбудил меня острожной попыткой сесть, вполне результативной. Я тоже сел и потянулся, напрягая застывшие мышцы. Сквозь пролом в стене было видно солнечные зайчики, прыгающие по волнам. Мой спутник подтащил к себе крабницу (если бывают супницы и вафельницы, значит и крабницы тоже существуют) и взял оттуда один из двух оставшихся кусков мяса, тот, что поменьше. Я кивнул, непонятно зачем, и тоже обзавелся едой. Ничего, в седельных сумках охотников наверняка найдется что-то съедобное длительного хранения.

Покончив с завтраком, я утопил импровизированную посуду и начал прибираться. Фленн мне не мешал, сидя у стены на плаще воронов — свой я получил обратно.

— Проверишь дорогу?

В голосе человека слышалась виноватость, а на щеках вспыхнули красные треугольники. Я кивнул и похлопал его по плечу — не переживай. Неприятно ощущать себя обузой…

Выскользнув наружу, я на всякий случай припал к стене и замер. Тихо. Никого на первый взгляд. И на второй. И на третий тоже. Никаких летательных аппаратов, только чайки. Никаких судов в обозримом пространстве. На всякий случай я покружил вокруг развалин и поднялся на обрыв, но везде было также пусто. Я вернулся к пролому и нырнул обратно. Не выпрямляясь, поманил Фленна и опять окунулся в мелкую теплую воду. На выходе она достигала чуть выше колен.

Сзади Дракон зашипел от боли, — морская соль прошла сквозь бинт и добралась до раны, —, но встал ровно и выбрался на песок без помощи. Разумеется, идти он, если и сможет, то не долго, дыра в ноге откроется снова, а меня этот факт никак не устраивал. Поэтому я подошел, демонстративно стал к Дракону спиной (моему дракону) и присел на одно колено.

— Что ты делаешь? Зачем это?

Я похлопал ладонями по плечам наперекрест.

— Ты хочешь нести меня на спине?

Кивок.

— Я могу идти сам.

Я вывернул шею и максимально выразительно поднял бровь.

— Сколько смогу.

Я встал, повернулся и уперся правой ладонью в пояс. Левой я указал на повязку, потом на воду, а потом снова на повязку.

— Я могу терпеть боль.

Я тихо зарычал. Наверное, это выглядело глупо, но зарычав, я тряхнул головой, указал на Фленна, на свои плечи и опять стал на колено. И пусть только попробует не послушаться.

— Тебе будет тяжело, а кроме того хоть один из нас должен быть мобильным.

Ну ладно. Сам себе злобный дракон… Я молча шагнул вперед, вставая, врезался плечом Фленну в живот — тот только охнул, — поднял и отвесил шлепок по заднице. Еще будут возражения?

Возражений не последовало. Пару раз он пытался возиться, получал поощрительную оплеуху (или оплежопу в данном случае?) и успокаивался. Спустить человека на землю я соизволил только в лощинке, где за ночь прожорливые копытные ободрали все нижние ветки. Дракон смотрел на меня с интересом и некоторой иронией.

— Интересный способ транспортировки. Но не самый удобный.

Я пожал плечами. Кто тебе, спрашивается, мешал с комфортом ехать за моей спиной?

— Точно также ты отдашь меня наемникам, если сочтешь это решение верным?

Я замер. Медленно повернулся. Посмотрел Дракону в глаза. Это шутка такая?

Он выдержал взгляд, только выжидательно прищурился.

Я покачал головой. Нет. Не отдам.

========== Стихи и птица ==========

Лошади Фленну не понравились.

- Не много же дает профессия охотника… Мне казалось, кони у них должны быть лучше. Деревенские клячи, к тому же заезженные.

К этому времени я успел сходить к его убитому скакуну, которого порядочно обглодали крабы, принести седельные сумки и клинок, длинный, легкий и красивый. Понятно, что не по моей руке, но над пропорциями и обводами наверняка пахал какой-нибудь дизайнерский институт в три смены…

Теперь герцог бродил с оружием на поясе, сильно хромая.

- Эти две получше будут. Остальных… - он опять виновато покосился на меня, - распряги, и пусть бегут, куда хотят.

Я пожал плечами и выполнил указание. Мой конь (судя по некоторым деталям тела) был повыше, неопределенно-коричневого цвета с черной гривой. Второй – серый, почти белый.

- Ты, разумеется, утопил трупы вместе с оружием?

Я кивнул. В самом деле, идиот. Мог бы забрать один из лучеметов…

- Ладно. Все равно огненные копья у них большие, а я с таким сейчас не справлюсь, - утешил меня Дракон. – Отправляемся?

Угу…

В седло он забрался сам, хотя и не так красиво и быстро, как привык.

Я подошел к своему средству передвижения и посмотрел в глаза. Конь фыркнул и отвернулся.

Я не умею ездить верхом. Одно дело кататься на спине хищной животины, когда она выбирает направление сама, да еще норовит тебя сбросить, а другое дело - травоядную скотину куда-то направлять непонятной конструкцией из ремней и колец. В чем фактическая разница точно не скажу, но она есть.

Я взял коня за повод и потянул за собой. Он пошел, косясь и шевеля ушами.

- В чем дело? Садись и поехали…

Я подвел коня к Фленну и протянул ему поводья.