Выродок

Таэр оказался строением по местным меркам высоким – шесть этажей, два первых глухие, без окон и вообще никак не учитываются, - и очень непрезентабельным зданием. Достаточно было посмотреть на бурые, обветренные кирпичи, местами еще покрытые скользкой реставрационной пленкой, нанесенной Боги знают, в каком году, вглядеться в черные проемы, из которых по пальцам толстых рельс выползали и уползали назад ржавые клетки, чтобы испытать к автоматизированной тюрьме крайнюю степень неприязни. Не хотел бы я очутиться внутри…

Первой выбрали клетку напротив крана. За управление древней машиной уселся Юрса, Сандор с ближайшей крыши окружил ворчащий механизм барьером, глушащим звук, и мы с Джулианом, уцепившись за стропы и подвешенный на них поддон, поехали осматривать систему защиты.

Клетки были ржавыми, грубо сваренными из толстых полос металла решетками без цельного пола и стенок. С наружной стороны по каждой полосе шел открытый контакт, который прикосновение замыкает в цепь – никакого загадочного «синего огня», банальная электрическая ловушка. Дверь со стороны стены замка, тоже с контактами, а вот вместо замка – сенсор. Интересно, как машинерия отреагирует на механическое повреждение клетки? Зайдется в вопле сирен? И что случится, если конкретную клетку обесточить?

Джулиан просигналил, чтобы нас подвинули к рельсу. Да, вот он, основной провод питания. Укрыт в металлическом кожухе, но есть и под напряжением. Мы быстро переглянулись. Похорошему, сейчас стоит нас здесь заменить кем-то еще, способным просто взять и пережечь этот кожух вместе с его содержимым, а нам имеет смысл заняться акробатикой и подобраться ко второй клетке, и лишить их питания одновременно, по крайней мере, с мизерным интервалом, на тот случай, если сразу сработает система безопасности. Во время предварительного осмотра ни Лавир, ни мы не обнаружили на стенах Таэра огневых гнезд и прочих неприятных сюрпризов, так что есть шанс, что cтрельбы по нам не откроют.

- А если огня хватит спалить человека в клетке, а только потом угаснуть? - спросил Джулиан.

Да, это своевременная мысль.

- Намного не хватит, - предположил я. – Давай спустим сверху веревку с петлей, чтобы человек мог повиснуть, не касаясь ни пола, ни стенок.

- Тогда лучше трос. Веревка от сильного нагрева вспыхнет.

- От сильного нагрева и человек зажарится, но тогда в любом случае зажарится…

- Тоже верно, - согласился Джулиан.

Человек в клетке, наготу которого прикрывал только кусок грязной тряпки на бедрах, прислушивался к разговору. У него странное, заостренное лицо, похожее на яблочное семя, с большими прозрачно-серыми глазами и узким бескровным ртом. Темные волосы, жесткие, остриженные в шар, тонкое, гибкое и жилистое тело. При моем последнем замечании человек улыбнулся и едва заметно кивнул.

Дракон привязал кусок прочного шнура к стреле крана и соорудил на его конце нескользящую петлю. Осторожно опустил ее низ, в клетку, проверяя, не задевает ли прутья. Пленник наступил в петлю, перенес на нее вес, уцепившись за веревку, закачался по центру своей темницы, снова соскользнул на пол и кивнул. Мы вытащили веревку и попросили инженера опустить нас.

- Слушай, - говорил Джулиан. Кстати, мою манеру то разговаривать строго по делу, то изъясняться жестами Черный десяток принял абсолютно спокойно, не заостряя лишнего внимания. – Сюда полезешь ты. Положение - как Юрса поднимал последний раз. По верху рельса идет поворотная цепь, по ней кожух. Его и жилу под ним нужно перерезать, из огненного копья, по-другому не выйдет.

- Ярко.

- Знаю. Но надо. Поэтому резать будешь только тогда, когда мы на своей стороне перережем второй. Сразу, как поднимешься, спустишь эту петлю вниз. Зачем – Халис уже знает. Не сруби всю цепь.

Угу. Я как-то пропустил момент, который из объектов спасения болтается напротив крана. В самом деле похож на богомола, если присмотреться.

Джанкой послушно кивал, и по окончании инструктажа запрыгнул на поддон.

Мы перелезли забор и двинулись по улице к набережной. В темноте подворотни ждала Марена.

- Наблюдаешь за нами, - проинструктировал ее мой напарник. – Видишь вспышку. Ждешь три секунды, если все тихо – даешь отмашку «делай» на кран.

Девушка кивает и растворяется в темноте. Если будет громко, Джанкой все услышит сам.

Второй этаж с клетками – и четвертый в реальности Таэра, - это почти двенадцать метров высоты без опоры. Подниматься по стене тюрьмы мы не рискуем, решив вопрос простым обменом взглядов. Ни мне, ни Джулиану стены не внушают доверия, Боги его знают, почему. С крыши соседнего здания слева на крышу соседнего здания справа перебрасывается и натягивается до состояния струны трос. На него человек смотрит с опасением, а меня высота не пугает, так что идти мне, а страховать ему. На всякий случай я страхуюсь дополнительным ремнем прямо к тросу на карабин. Иду – проводов, связывающих две крыши, и в моем мире хватает, и бегать по ним я научился давно. Опора чуть пружинит под ногами. У цели она проходит близко, но не идеально – под рельсом нужной клетки, но в двух с половиной метрах ниже. Нужно будет прыгать, повисать на цепи и подтягиваться. На первой цепи и коробе контактных полос не было, но все равно элемент риска есть. Да и прыжок похорошему должен быть успешным сразу.

Человек в клетке лежит на полу, свернувшись клубком. У него не будет петли, если мне только не удастся спустить ее с рельса.

Я замираю под самым рельсом и плавно сгибаю колени. Трос слегка играет, уходя вниз, как резина огромной рогатки. По спине пробегает мгновенная дрожь – тело получило иритин и готово к работе. Толчок. Прыжок.

Цепь на рельсе из очень толстого, траченного временем металла, шершавого и пористого, уцепиться легко. Я подтягиваюсь и забираюсь наверх. Перебегаю, как лемур-переросток до конца конструкции, свешиваюсь вниз. Нет, надежно петлю тут не приладить, да и веревки у меня – упс, забыл, - нет. Впрочем… до середины клетки метра три, а длина змейки – почти пять, и удерживать жесткую форму многоцелевой инъектор умеет.

Я выпускаю три метра змейки, и заставляю ее коснуться лежащего. Тот вздрагивает, отстраняется с сиплым, едва слышным вскриком. Видимо принял за какого-то падальщика или хищника.

- Хей, - едва слышно окликаю я.

Ох, дрянь… Сенсор на замке зажигается слабым голубым светом.

Человек вскидывает голову. Он немного старше меня самого, ровесник Джанкоя и Армана. Лицо уродуют черные кровоподтеки.

- Уходи, - шепчет он едва слышно.

Я мотаю головой и снова спускаю змейку, заставляя ее изгибаться петлей. Тычу пальцем – становись. Он неловко возится, но едва способен сесть. Ну да, два дня без пищи и воды. Уроды те, кто строил этот замок…

Приходится просчитывать и задавать сложнейший путь, следуя по которому змейка оплетает пленника поперек туловища и приподнимает над полом. Точкой опоры, разумеется, становлюсь я, так что задача баланса усложняется.

Ствол огненного копья в правой руке направляется поперек короба с проводами. Я задерживаю дыхание и выбираю спуск.

- Это опасно…

Луч вспыхивает огненно-оранжевым, но за секунду до этого сенсор – ярко-голубым. В следующий миг он гаснет. В коробе проплавлена ровная борозда, сам провод растекся блестящей лужицей, но я не сомневаюсь, что внутри искин, или что там управляет замком, уже обрабатывает сигнал, и скоро додумается, что его банально грабят. Я роняю пленника обратно на пол, спрыгиваю на верх клетки, наскоро срезаю угол, втаскиваю его колючую пирамиду наверх. Внизу пока нет никого лишнего, и будем надеяться, что так оно и останется. Наклоняюсь, не реагируя на вопросы, кто я, и как меня звать. Одной рукой прижимаю к себе человека – он стонет, видимо сломаны ребра, - и готовлюсь прыгать на трос.

Проемы в стенах Таэра вспыхивают синим огнем.

Мы летим. Мое счастье, что прыжок начал раньше, чем стартовало световое шоу. Луч, вернее поток чего-то, Боги его знают чего, но по крайней мере не плазмы и не аннигилирующего излучения заливает клетку. Я, не желая с ним соприкасаться, повисаю на страховке, ниже троса, пережидая пока свет погаснет, а он уже гаснет, строение не способно тратить столько энергии зараз, и молюсь. Впервые. Всерьез. Всем местным спятившим богам с головами зверей, чтобы Джанкоя и его добычу это сияние не достало. Наш трос натянут неровно, карабин под двойным весом съезжает по нему в сторону крыши, где в тени конька залег Джулиан. Он ждет нас, когда я хватаюсь за водосток, снимает с плеча рыцаря-Кошку. Впрочем, как только я становлюсь на черепицу, вскидываю полудохлую добычу обратно.