Выродок

На схеме замок выглядел широкой угловатой буквой «С» с жирным квадратом в пасти, вписанной в четырехугольник внешних стен, по которым, по словам Джулиана, уроженца Лондры, и развешивались клетки. Если наша потенциальная добыча уже болтается снаружи, задача в чем-то упрощается, а в чем-то осложняется. Плюс – не нужно лезть непонятно куда, минус – клетки нужно красть прямо на глазах у никогда не засыпающего города, а кроме того, отключать от некой системы безопасности замка, того самого синего огня. Этот вопрос, скорее всего, решается отсоединением одного контакта, или чего-нибудь в этом роде. Это будет моя головная боль, вернее, наша с Юрсой и Джулианом.

Первое время Юрса косился на меня с нескрываемой тревогой – до тех пор, пока Джанкой не поставил нас нос к носу, и не потребовал объяснений. Оказалось, что добрый Густав успел сочинить и поведать суеверному московиту страшную легенду о двойниках, внешне очень похожих на человека, но немых, медленно, шаг за шагом крадущих сперва тень, потом голос, а потом и дыхание. Поскольку всякой чертовщины Юрса побаивался, дурацкие росказни заставили бояться и меня. Очень злой ромал надавал юмористу затрещин, отконвоировал нас в самый темный угол и заставил меня раз пятьдесят повторить свое имя, чтобы парень поверил в мою способность разговаривать одновременно с ним, и, соответственно, безопасность. После этого мой «двойник» и будущий напарник стал разговорчивее, а встречаясь взглядом, криво и виновато улыбался.

Пролив перелетали ночью, в туман, под иллюзией тумана.

Машину посадили на берегу реки и надежно спрятали под кучей бурелома.

В город пробирались парами, и мне достался Сандор, долго живший в столице и хорошо знавший ее.

Первые неприятности начались еще до точки сбора, но не у нас.

Точкой сбора Джанкой сделал полуподвальную таверну «Рогатый козел» в одном из приречных небогатых кварталов. Народа здесь хватало, самого разного, далеко не всегда ладящего с законом, так что наши морды не вызывали особого интереса. Народ медленно собирался: Фленн-Джанкой, Юрса-Джулиан, ТайЛинк-Густав, Лавир-Дааль, Арман-Марена. Арса и Дерек почему-то основательно подзадержались, а когда появились, стало понятно, что про орнитоптер можно забыть. Пилот едва стоит на ногах, правая рука на перевязи из куска веревки, и если мне не изменяет зрение, с некоторой недостачей пальцев…

- Квартал Лишенных Масок… - опустив голову, выдыхает Арса. – Стая выродков…

- Ясно. - Одним словом Джанкой пресекает еще не родившиеся споры и упреки. Впрочем, понятно, что от действий ромалки он не в восторге. Для всех было бы лучше, если бы пострадала Арса.

Дааль и Густав занимаются изувеченной рукой товарища, остальные получают задачи и разбегаются на их выполнение. Сандор прощупывает Таэр и его окрестности магией. Марена заручается поддержкой вечно ухмыляющегося бога судьбы, Сквиза. Арман и ТайЛинк отправляются изучать содержимое внешних «украшений» замка. Мы с Джулианом и Юрсой сосредоточенно режемся в глыт, карточную игру, простую, незатейливую, но затягивающую. Наш выход – глубокой ночью, вчетвером с Джанкоем.

Теперь я знаю о черном десятке достаточно, чтобы сравнивать себя с ними и их с собой.

Джанкой, самый ловкий вор Средиземноморья, невозможный хитрец, каскадер и проныра, в свое время оставивший без состояния не одного правителя. Джанкой крал любые неживые ценности и лучших лошадей, но никто не мог не только поймать, но и хоть словом обвинить его в краже. В итоге один из оскорбленных действием герцогов приговорил его к смерти за «нечистую кровь» - темную кожу и острые уши. И висеть бы Джанкою на солнышке, если бы не Фленн, тогда – посол и эмиссар Империи при герцогском дворе. Ромал легко пошел на службу Королю-Императору, и уже год спустя командовал десятком особого назначения.

Арсу он забрал из родного табора по старой дружбе, тем более, что не раз и раньше пользовался помощью гадалки, аферистки и по совместительству – великолепного снайпера.

Юрса к Драконам ушел сам, из ордена Стервятника, в первую очередь из-за нелюбви к холодному оружию. Единственным предметом ближнего боя московиту служил короткий топор, зато из стрелкового он таскал с собой большое огненное копье, почти расфокусированное, но крайне мощное, и пулевой автомат старше Страшного тысячелетия, очень громкий, но по здешним меркам невероятно дальнобойный. В особый десяток ромалы его выпросили путем долгих уговоров и мелких каверз.

Густав, Джулиан и Сандор обращались при дворе Короля-Императора давно, но начинали в ордене Змеи. После того, как Густав попал в немилость у магистра ордена, под другую руку решили переселиться все трое. Первое время Джанкой был не в восторге от свалившихся ему на голову придворных кавалеров, но познания бывших Змей были достаточно ценны, а привыкнуть к бродячей жизни Драконов они сумели быстро.

И ЛинкТай, ранее Тигр, и Лавир, лишенный маски мастер охоты на выродков, были должниками магистра ордена Дракона, отца Фленна, и состояли в его свите мастеров до формирования Черного десятка. После гибели старого магистра оба, не колеблясь, продолжили службу у его сына, и нового командира, вора и мутанта, приняли молча, переглянувшись, сразу оценив достоинства и осознав недостатки.

Арман присягал на верность новому правителю в захваченном Лаксдеже. Прошлый господин во время первой ночи с его невестой – кое-где исторически осужденное право первой ночи тут еще попадалось, - перестарался, и в ходе любовных утех свернул девушке шею, так что особой любовью следопыта не располагал. Думаю, его голова на колу перед воротами замка Армана порадовала. Новому герцогу на службу он шел, чтобы получить хлебное место, странных поручений не боялся, поэтому служба в Черном Крыле его совершенно устраивала.

Марена среди них была самым редким явлением - неудачно принесенной в жертву. По какой-то причине ритуал сорвался, вернее, в ходе него от принятия яда девушка чистейшей крови и благородного рода не умерла. Такой случай священнослужителям достался впервые, и они экспромтом объявили несчастную «говорящей с богами» (что, как оказалось впоследствии, было истинной правдой). Правда, обратно в отчий дом ее не принимали, да и вообще окружающие относились к Марене с опаской. Джанкой ни к каким богам кроме разве что Рунгу, бога Дорог и Троп, особого почтения не питал, и изначально взял девицу к себе, собираясь использовать ее как разведчицу на светских мероприятиях. Но когда в первом же бою на вопль перепуганной девицы явился сам Чиршил, тигроголовый бог войны, стал использовать дар «говорящей с Богами» по прямому назначению.

Итак, в большинстве своем десяток Джанкоя состоит из преступников, однажды пошедших на службу к государству. При этом их новая служба вполне удовлетворяет, и государство тоже, причем последнее не просто забывает о противоправном прошлом, но и в некоторых случаях поощряет новые нарушения закона для достижения поставленной им самим цели. Интересное понятие закона и права у людей. Но зато совершенно ясно, почему меня со всеми антиобщественными привычками приняли, как своего. Вседозволенность…

К сумеркам ТайЛинк вернулся.

Оба искомых человека находятся в клетках снаружи Таэра, один – около двух суток, второй – не более двух часов, его место содержания выползло на внешний рельс уже на глазах наблюдателей. Клетки расположены на уровне третьего и соответственно, второго этажа, одна – над набережной на границе квартала Лишенных масок, вторая – над двором моторной мастерской. В первом случае ближайшее здание находится в полете стрелы, во втором – напротив самой клетки стоит один из кранов, которым можно воспользоваться. В обоих случаях, на нашу удачу, ни одного источника света поблизости.

План действий был разработан с учетом максимального количества вариантов событий, со всеми форсмажорами. Четверо нас должны были извлекать пленников, остальные – ожидать на подстраховке и наблюдении. Джанкой не хотел рисковать первым освобожденным, и после открытия первой клетки пятеро из участников действа, среди них Дерек и Саймон, должны были быстро покидать город и добираться до точки встречи, порта в самом устье реки Таймы. Он попытался и Фленна в этот отряд впихнуть, но, разумеется, не преуспел. В случае тревоги и вспомогательным персонажам, и нам следовало рассыпаться, по одному или, в крайнем случае, парами, уходить на ту же точку сбора. Слово «парами» вводилось специально ради меня, совершенно не знающего города, Дерека и освобожденных.