Выродок

На ногах я удержался. Встретил первого бионика, сбил с ног, получил вторую порцию, опять устоял, и свалился на колени на третьей. Надеюсь, они успеют уйти…

- Харра-хт!

- Ри-ис!

Магистры успели, но не совсем туда, куда я планировал. В смысле не от, а к Агавосносу, и тварям, норовившим разделать меня на куски. Сквозь звон в ушах я услышал:

- Лорды. Ваш выродок четвертого попадания не выдержит. А ваши спутники на обычных конях не уйдут от мои ловцов… Чем там славились воины Гранбритании?..

- Чего ты хочешь?

Спрашивал Фарно.

- Павшим державам я не служу, но и герцогу Кёльнскому с новой королевой вас не отдам. Если вы двое сдадитесь сейчас без боя, доставлю, как почетных пленников в Тулуссу. Думаю, там найдется достаточно ваших братьев, готовых заплатить за сородичей выкуп.

- А если нет?

- Вы продолжите путь, но уже вдвоем.

- Арбогастры спокойно унесут и четверых, - засмеялся Крыса.

- Ну может быть втроем. Или вчетвером, - согласился старик.

Я решил крикнуть арбогастрам бежать, как только Фленн и Верналь заберут на седла Змею и Ворона, но Дракон… он решил иначе. Первый раз показав, что могут люди. Купив в это момент ту мою часть, что люди зовут душой. Пра Фленн, герцог Лаксдежский, не обращая внимания на рычание Крысы «Что ты творишь?!» спешился и вынув меч из ножен, бережно опустил его в грязь перед собой. Его золотой скакун помчался прочь, как ветер.

Дерек, Саймон и даже Фарно молча покинули седла, и серый конь ускакал за золотым.

Как здесь говорили древние поэты? На сотню луков и мечей не выйдешь с кулаком? Так вот, на десяток древних биомехов, не чувствующих ни боли, ни страха, тоже не сильно выйдешь в одиночку. Я, разумеется, еще потрепыхался, но не долго. После десяти минут партерной свалки меня повязали, а еще через полчаса наглухо заковали в цепи. Руки – в наручники, ноги - в кандалы, срезавшие ширину шага до полуметра, от наручников до кандалов – еще один короткий кусок цепи, чтобы не мог ударить… это, разумеется, мне не сильно помешает, а вот вытереть морду проблематично, особенно на ходу.

Потом меня приковали к той повозке, где под полотняной крышей сидели, нахохлившись, в таких же цепях, мои спутники. Предполагалось, что я должен помогать другим выродкам в транспортировке ценного груза. Для начала я аккуратно сблизился с надсмотрщиком, и сдернув его с лошади, выкупал в грязи. Собирался вообще-то убить, но поскользнулся, а вывернуться из падения не дали цепи. За это время гад успел сбежать за пределы досягаемости на четвереньках.

Караван встал. На место происшествия прискакал Аговоснос на своей синей лошади, опять влепил из разрядника, а пока я отходил от шока, дедушка взялся за хлыст. Первый удар пришелся по плечу, но уже второй рассек кожу под глазом. Я попытался закрыться руками, отступая за передок, и, разумеется, не успевал. Зажмурился, чтобы не лишиться глаз, но удара не последовало. Вернее, хлопок удара был, боль и все прочее - нет.

- Оставь его в покое, древняя тварь.

Голос Дракона звенел от ярости.

Я открыл глаза. Фленн на коленях стоял на передке повозки, а конец кнута намотался на его скованные руки. Собственно, на руки, подставленные под удар.

- Тебе небезразличен этот мутант, а, Звериный Лорд?

Старик захихикал. Интересно, если ему отрезать голову совсем, а не просто свернуть шею, он тоже оживет?

- Оставь. Его.

- Ты готов принять тяжесть его наказания на свои плечи?

- Да.

Я посмотрел на Фленна и яростно помотал головой. Пропитанные жидкой грязью волосы прошлись по рассечению…

- Ну что же… кому что нравится… Спускайся.

Дракон спрыгнул в грязь. Естественно, и его железные украшения тоже подвели, но, по крайней мере, парень не упал, ухватившись за борт повозки.

Мне не хватит длинны цепи. Ни закрыть его, ни достать до хозяина каравана…

- Сними куртку.

- Как?

Старик снова засмеялся.

- Пожалуй… Ну, ничего… Повернись спиной.

Фленн молча разворачивается на месте. Разномастные твари с любопытством тянут шеи – похоже, им нравится избиение человека. Ненавижу…

Хлыст взлетает, с визгом рассекая воздух, и падает. Снова взлетает, и снова опускается. Старый колет рвется под ударами, железные наконечники на хвостах выбивают из-под ткани алые брызги. Ненавижу. Десять ударов. Лучше бы они достались мне. Ни крика, ни стона. С моего ракурса видно, что человек вцепился зубами в дерево, чтобы не кричать.

Мы движемся дальше. Я иду, молча и прилежно тяну проклятую конструкцию. Я убью тебя, старик, причем так, как раньше никогда не делал. Медленно и жестоко. Саймон пытается что-то сделать с исполосованной спиной товарища, но у него нет ни лекарств, ни полотна, ни возможности пользоваться ими. До вечера караван не останавливается.

Вечером остальным выродкам дают воды и немного хлебных корок. Я, как и следовало ожидать, не получаю ничего. В темноте, когда все засыпают, я снимаю с креплений шакр и до света пилю цепи. Они сделаны из чего-то очень прочного и подаются неимоверно медленно. Над моей головой слышно движение.

- Возьми.

Шепот Фленна едва слышен. Над бортом появляется рука с куском сырого мяса.

- Другого нет, как уж покормили. Зверям положено давать свежатину, - явно передразнивая Агавосноса, смеется Дракон. – Лучше, чем совсем ничего.

- Не делай так больше.

- Я никому не позволю пытать ни моих друзей, ни моих воинов, - резко отвечает человек, и у меня почему-то перехватывает дыхание. Никто и никогда в моем мире так не сделает. Удается выговорить:

- Я прочнее…

- Неважно. Теперь слушай. Нас собираются выставить в бои на Арене в Тулуссе. Всех четверых одним отрядом. Как только сумеешь освободиться – беги. Постарайся оторваться от каравана, и…если сможешь… ищи нас уже в городе.

- Я найду.

- Я не могу тебя об этом просить. Подумай хорошо, стоит ли слишком часто играть с Нидилом…

- Я вас найду, - едва не зарычал я, и заставил себя продолжить. – Я тебя не брошу… - как же его назвать, чтобы понял, чтобы точно дошло, - мессир.

- Спасибо тебе за все, оруженосец.

Мясо шлепнулось мне на колени, а Фленн отполз к остальным. Я вцепился зубами в недавно живую плоть (хрен его знает, чью, ну да какая разница?). Очень хотелось выть, как собаке на луну, но даже этого было нельзя. Потому что зеленоглазый рыцарь со своими принципами обязательно опять сунется под плеть вместо меня.

========== Вокруг Арены ==========

Следующие три дня я был самым дисциплинированным рабом, как ни провоцировал меня старый ублюдок, а по ночам боролся с цепью. Я успел выгрызти по куску звена на ногах и заканчивал звено у правого запястья. На четвертый день мы стали на ночевку у городских стен, и Агавоснос куда-то убрался. Я закончил звено, тихо снял цепи и тут какая-то лысая дрянь с тремя глазами увидела плоды моих трудов… и заверещала, как резаная.

В общем, и раньше было видно, что выродки из «коллекции» старика никакой взаимопомощью не страдают, но чтобы учинить такую подлость… честно говоря, этого я не ждал. Поэтому заткнуть крикливую глотку не успел, и, как было, кинулся в темноту. Разумеется, биомехи подскочили и пустились в погоню, но в темноте видели не так хорошо, а глядеть в городке перед городом стоило в оба. Когда они сцепились со стайкой тварей, явно рыскавших между палатками в поисках добычи, я благополучно разорвал дистанцию и затерявшись в тенях двинулся обратно к каравану. Кажется, именно для того, чтобы увидеть отряд всадников со старцем во главе, увозящих моих людей через городские ворота.

Дальше была городская стена. Высокая, но на редкость коряво слепленная, так что подняться по ней не составило большого труда. А вот догнать всадников в лабиринте незнакомых строений, даже по крышам – не успел. И вообще вряд ли бы нашел, если бы Дракон, оказавшись запертым вместе с остальными в новом обиталище – камере тюрьмы при Арене, - не устроил – понятно, для кого, - оперу в один голос.