Выродок

- Добрые Боги… Баском!..

Ага. Значит, довольно паршиво. Или, как любит повторять наш Змей – скверно…

Я жестом показал Фленну - бежать ко мне не стоит, повернулся к нему спиной и побрел в сторону склона, с которого спрыгнула железная зверушка. В таком состоянии она не могла убежать слишком далеко от того, что охраняла. Если она охраняла какой-то комплекс, там, возможно, есть медсистемы, хотя и не факт, что они сгодятся мне. Правда, если их там нет, сдохну в каком-нибудь подземельи, но не все ли равно, где? С оставшимся медпакетом такое внутреннее кровотечение все равно не остановить…

Зацарапаться наверх было не так сложно, как неприятно. Кусты, валуны и скалы, никаких строений, плохо. Интересно, а что виднеется в рощице на верхушке отрога? Что-то же там светится между деревьев…

Стараясь не спотыкаться, не сбивать ритм дыхания и не отвлекаться на мелочи вроде осыпи под ногами, я дошлепал до деревьев. За ними, на самом краю скального отрога висел шар, диаметром метра два, судя по всему из какого-то поля, прозрачно-радужный и совершенно ни к чему не прикрепленный.

Я выбрался на самый край и попытался прикоснуться к шару. Никакого эффекта, пальцы проходят через поле, ощущений ноль. Но зачем-то же он тут висит! Или это просто памятник, украшение для туристов? Или нужно опять лезть вниз и искать вход под ним?

Повернувшись, чтобы поискать спуск, я едва не потерял равновесие, сбалансировал и перевел дыхание – лететь вниз с больше десяти метров высоты не очень хочется. Перевел дыхание – и замер. Быстро прошелся ладонями по бокам и груди. И бегом рванулся вниз, по уже знакомой дороге.

Только что изодранные осколками кости легкие работали идеально и были абсолютно целы. А еще, я чувствовал себя отдохнувшим где-нибудь на курорте недели две. Вот так шарик! Теперь главное успеть засунуть в него великого полковода, ну и остальных для проформы.

Мои спутники сидели внизу на камнях вокруг носилок и счастливыми совершенно не выглядели.

- … Я могу дать им обоим только легкую смерть, - закончил фразу Змей-медик.

Я спрыгнул с последнего валуна и широким шагом преодолел остаток пути.

- Баском?..

Я отмахнулся от разговоров, присел и поднял умирающего человека на руки. Медик возмущенно открыл рот, но умница-Дракон, сложивший «два» и «два», встряхнул его за плечо, встал и пошел за мной. Лезть наверх с тушкой было, конечно, не слишком удобно, но и не запредельно сложно.

Шар при моем приближении приветливо замерцал, хотя кто его знает – может, перестраивался под людскую биологию, а может – под групповое воздействие. Балансируя на отточенных ветром гранях, я внес Крысу в радужный свет и замер.

- Я приветствую нашу встречу за огненной рекой, - тихо сказал магистр №2, открывая глаза.

Я наклонил голову и поднял брови в картинном удивлении. Человек присмотрелся, узнал меня и опомнился.

- А, это ты… Я все еще в мире живых… Долго … Сколько же еще мучиться?

Я победил соблазн поставить Крысу перед собой и предоставить ему право самому выбираться с каменного клыка – еще грохнется, так ведь точно убьется. На него мне, разумеется, чихать, но Фленн этого не оценит.

Поэтому я развернулся на 180 и осторожно сошел к остальным, после чего опустил человека на землю и отошел.

- Баском, как ты нашел это чудо? Ты знал, что оно здесь?

Дракон смотрел на меня с улыбкой. Я покачал головой, тоже улыбнулся и показал сперва на него, а потом на сияющую сферу.

- Верналь, я вам рекомендую встать и отойти. Не хотелось бы, вразрез традиций, вас перешагивать…

- Боюсь, что… - начал Верналь Фарно, и осекся. Сел. Принялся изучать на ощупь свое пузо (так и не уменьшившееся особенно). Фленн проскользнул между его спиной и большим валуном, и сам вошел в сферу. Сквозь поле над обрывом он казался каким-то мифическим существом, например двуногим драконом с радужными крыльями. Постояв там с минуту – наверняка любовался видом, - вернулся.

Все это время Крыса вытаращился на меня, как рыба-глазастик. Впрочем, Змей таращился на него с неменьшим изумлением.

- Ты нашел творение древних, заживляющее раны… в тот самый час, когда ничто иное уже не смогло бы нам помочь. Если это была удача, пусть и дальше Поул ступает по твоим следам. Если это были плоды знаний и доброй воли – благодарю тебя и клянусь отплатить, хоть и не знаю дня и часа.

Фленн говорил все это серьезно, с полным вниманием к обещанию. Ворон и Змей молча коснулись ладонями в районе сердца - присоединились, значит. А вот Крыса брезгливо сморщил нос. Ладно… будет случай – я тебе это припомню…

- Думаю, теперь тем, кто еще не входил в свет, стоит это сделать, а потом спустимся и обсудим наш дальнейший маршрут и планы.

Разумеется, программу вечера от Дракона приняли и одобрили все.

========== Кони и другие тягловые ==========

- Эй! Куда тебя несет Сквиз?

Естественно, я не ответил.

- Стой, чудовище!

- Пусть идет, - заступился Фленн. – Раз считает нужным. В прошлый раз его любопытство спасло тебе жизнь.

- А в этот навлечет беду на наши головы? Никто не гуляет по диким землям ночью.

- Верналь, он прекрасно ориентируется в темноте…

Продолжения диалога за скалой было уже не слышно, вернее, слов не различить.

Именно скала меня и заинтересовала. Слишком ровная, чтобы быть настоящей. Значит – не скала, а дверь. Куда? И есть ли за ней кто-нибудь… Идеально ровный отвес метра этак три на четыре, у подножия россыпь валунов, камер нет, сканеров нет или моя аппаратура их не замечает. Прожечь в ней дыру огненным копьем? Можно, но шумно, а шуметь – плохая идея даже для меня.

- Я пришел с миром…

Здесь говорят, что безумцы – народ удачливый, и, кажется, это правда. То, что секунды назад было камнем, побелело, попрозрачнело и исчезло. Хорошо.

Вниз ведет коридор шириной метра два, высотой все те же четыре. По прямой а потом сворачивая влево. Пройдусь, чего терять-то? Если у меня нет топографического кретинизма – а его у меня вроде нет, именно над этим комплексом, вверху, в скалах, висит сфера, которая вытащила с того света меня, а потом двуногую крысу. Может, под ней тоже найдется что-нибудь интересное?

За поворотом коридора оказывается зал. Немного техники на стендах – здесь явно был ангар для всяких прогулочных машин, но большинство их наверняка разряжены. Вон вездеход на шести колесах, правда для него уже не осталось трасс и мостов. Не годится. Вон что-то вроде антиграва, по крайней мере, без колес вовсе. Хрен его знает… может и работает, но летунам я не слишком доверяю.

А вон там что?

В самом темном углу застыли две лошади. Не то статуи, не то роботы, но даже полный профан оценит красоту и плавность линий. Одна золотая, вторая серая, как нешлифованная сталь. И, несмотря на тонкие ноги и изящные шеи, логика подсказывала, что в силе они не уступят самым могучим тяжеловозам. Вопрос, работают ли, и как их включить. Да, и бывают ли тут лошади с одним рогом посреди лба…

Я подошел и внимательно осмотрел место, на котором стоят звери. Круг на полу, диаметром метра три. Пол из бетона, а это – сплошная пластина металла. Способ подзарядки? Ну если дверь понимает здешний английский…

- Лошади. Информация.

- Модель «Арбогастр». Две единицы. Готовы к работе. Реакторы деактивированы.

Голос искина, или запись - приятно-мелодичным, женским контральто.

- Запас хода?

- Неограничен.

- Межремонтный ресурс?

- Девять миллионов часов.

Сколько? Ну, на наш век точно хватит.

- Управляющие команды?

Через полчаса я знал о лошадях все необходимое. Как включить, как выключить, каких команд слушаются, кого признают хозяином и что делают с конокрадом. Большинство пунктов были очень даже неплохи. Я попросил активировать обоих, похлопал по гладким, едва-едва пушистым, как тонкая замша холкам, и кони пошли за мной к выходу. На прощанье отдав приказ опять скрыть и заблокировать вход и тщательно запомнив место, я подался обратно к лагерю. Там весело трещал костер, Дерек мешал какое-то варево, Фленн перебирал упряжь, Саймон что-то изучал при свете огня, наверное, очередной лист писанины, которыми изобиловал его мешок. Фарно стоял на страже и заметил меня метров за сто.