Страница 7 из 20
- Мелкий, брысь.
- Я тебе не мелкий, - буркнул Черк, стараясь не отодвигаться. – И никуда отсюда не брысь.
- Это и есть помощь? – ухмыльнулась Летящая уголком рта.
- Нет. Это можно назвать защитой, - ответил Азеф. Пальцы Младшего он так и не отпустил, и это немного успокаивало. Хотя Летящий ранен, а его гостья – цела и невредима, и как Беата рубится, знал не только Черк, но почти все Крылатые города.
- Он до сих пор не решил, враг ли ты.
- Решил, - сердито ответил Младший, потому что в самом деле сделал выбор.
- Подвинься, - приказала Летящая и села на край кровати, едва не наступив мальчишке на ногу. Достала из поясной сумки небольшую коробочку, открыла. От нее и от предмета тянуло отчетливым холодом, куда больше, чем от Азефа.
Летящий улыбнулся:
- Орт дал?
- Нет. Мой. Спрашивать было некогда.
Она достала кончиками когтей угольно черный, словно слепленный из изломанных линий и острых граней камешек и опустила на шею Азефа, в ямку между ключиц, накрыла ладонью и улыбнулась.
- Все у тебя не так, как у всех. Даже Темный камень не на месте…
- А где должен быть на месте? И почему? – спросил Черк. Теперь он должен был знать, и это тоже.
Беата покосилась, беззвучно шевельнув губами, - кажется, выругалась. Ответил Азеф:
- На месте – над сердцем. Природа Летящего – Тьма. Из сердца изготавливаются крылья, в груди пусто. Камень занимает его место и поддерживает все существо.
- С тобой работает не так…
- Механизм начинает сбоить. Поэтому лучшей вариант – как сделала Беата. Или в рану, если она одна.
- У тебя не бывает, чтобы одна, - откликнулась гостья.
Черк рассматривал ее с новым интересом.
Что-то непохоже, чтобы у Летящих совсем не было чувств, да и представить Беату явившейся проверять чье-то состояние до крыла было очень странно. Кажется, Азеф прав еще в одном: они все-таки вместе. Как-то очень по-своему, но вместе… Неужели этого никто раньше не замечал? Или не хотели замечать?
Судя по тому, как вздрогнули и распрямились пальцы Беаты, камешек просто исчез. Растворился, впитался в кожу. Азеф закрыл глаза с тихим усталым выдохом. Его рука почти разжалась, расслабилась, а отметины словно тонули в глубине кожи. Летящая глянула на Младшего и перестала улыбаться.
- Сделаешь ему что-то плохое – вырежу сердце, - тихо, сквозь шипение пообещала она. Черк хотел огрызнуться, спросить, что именно должен сделать, но под тяжелым взглядом смолчал. Беата никогда не угрожала, если не собиралась угрозу исполнять.
- Как ты тут завелся?
- Чуть не разбился, - буркнул Черк, стараясь не встречаться взглядом с темными провалами глаз. – Азеф поймал, принес сюда…
- Дал крыло, кров и остальное, - закончила она. Между светлыми бровями легли две вертикальных складки. – Зря.
- Он теперь мой Старший, - зачем-то сказал Черк. Беата глянула, скривив рот:
- Ага. Разогнался!
- Он мой Старший, - сердито повторил Младший. – А тебе-то что?
Летящая сощурилась, и снова стала жуткой.
- Он мой соратник. Друг. А ты – мой враг.
- Но часа два назад, когда совсем плохо было, тебя тут не было. Никого не было, только я, - невольно подражая манере Летящих, огрызнулся Черк, и Беата смолчала. – Где были ты или этот Орт, когда он шел в горящую башню?
- Орт ее тушил. А я болталась в дальнем патруле, - прошелестело в ответ, как сыплющийся песок. Потом Беата встала, зачем-то коснулась виска «соратника» кончиками пальцев – когти мгновенно убрались, - и обошла комнату. – Младший…
Черк порадовался, что совсем недавно навел порядок. Придираться Беата умела даже к одинокой паутинке на потолке.
- Как проснется, принесешь поесть. Понял?
- А разве Летящие едят? – ляпнул Черк, не подумав.
- Иногда. Часто забывают. После восстановления нужно.
- Сделаю, Старшая Беата.
- Не зови меня Старшей. Старший – Орт. Решил стать Летящим?
В голосе промелькнула насмешка. Беата наверняка знала – Черк всегда до икоты боялся попасть детям Тьмы в руки. До ночных кошмаров, которые ей с громким хохотом расписывал Бриск. Правда, в ответ слышал кое-какие выдержки из собственных разговоров сквозь сон, багровел и злился.
Черк не хотел становиться Летящим, но и ненавидеть их теперь не мог. Потому что был Азеф. И Беата. И неведомый Орт, тушивший пожар вместе с подчиненными.
Летящая ушла: наверху клацнул люк, и опять стало тихо. Черк смотрел в спокойное лицо Азефа, и думал, что им повезло. Не во всем, но в некоторых вещах - уж точно. Потом он заснул, уронив голову на край постели, и не проснулся, даже когда руки Летящего поднимали его и укладывали на кровать.
Глаза открылись сами, когда по комнате поплыл незнакомый горький запах. Азефа было видно в кухонной арке – он стоял к Младшему спиной и что-то смешивал в странной посудине на длинной ручке.
- Тебе надо поесть, - напомнил Крылатый, как и просила Беата.
- Я знаю, - бултыхая ложкой в недрах посудины, откликнулся Азеф. – Тебе тоже.
- А это что будет, Старший? – осторожно уточнил Черк, созерцая голубоватый дымок, плавающий по помещению. – Зелье?
- Завтрак, - фыркнул Летящий. – Еда моего мира.
- А она здесь…бывает?
- У торговцев все бывает. Не понравится – есть мясо и сладкое.
Младший сполз с постели, чувствуя себя немного виноватым. С другой стороны – не прогнали, не ругали, и Старшему явно стало легче. Даже голос у него изменился, звонче стал, что ли…
Азеф еще не упаковался в новое крыло, а щеголял в серых полотняных шортах, таких же, как болтались на Черке. Поэтому перекатывающиеся под кожей мышцы на Летящем просматривались отличнейше, и был он весьма здоровенным, особенно с точки зрения вечно худеющих Крылатых. Черк с невольным уважением рассматривал это чудо природы и магии, пытаясь понять, как Азефу удавалось так легко двигаться в воздухе и на земле.
- Будешь пробовать? – Старший вытряхнул порцию вязкого бурого варева с синими прожилками в тарелку и достал следующую. Плям-с.
- Буду, - отважно вздохнул Черк и посмотрел на… снадобье. Назвать вещество едой у него пока не поворачивался язык. Наверное, надо взять ложку…
Азеф ложку брать не стал, а подцепил комок кончиками когтей и отправил в рот. Зубы у Летящих были довольно острыми, так что вид этой трапезы мог напугать непосвященного, но Младший уже не боялся. По крайней мере, Азефа, а не его загадочной стряпни.
Черк аккуратно потыкал ком ложкой, и тот задрожал, как холодец.
- Это съедобно, - подбодрил Летящий, и по голосу было понятно, что тот улыбается. Быть посмешищем не хотелось, поэтому Младший отделил комок поменьше и сунул в рот, морально готовясь делать непроницаемое выражение лица.
Неизвестное блюдо оказалось вкусным. Ничего похожего раньше Черк не пробовал, но определенно ему нравилось – и грызть не надо, и не разваливается на языке. Младший улыбнулся и всерьез приступил к поглощению завтрака. Азеф, усевшийся на кухонный стол, доедал свою порцию, и подмигнул Черку.
- Сегодня будет вылет? – спросил Младший, когда тарелка опустела. Он едва не вставил во фразу «у нас», спохватился в последний момент, а после и вовсе подумал, что вопрос вышел глупый. Вряд ли раненого куда-то отправят, даже Летящие. Или Беата должна отчитаться, насколько Азеф здоров и боеспособен?
- Будет, - согласился Летящий. - Хочешь со мной?
Черк зябко передернул плечами и тут же обозвал себя трусом.
- Это не обязательно, - мгновенно отреагировал на его ужас Азеф. – Можешь остаться.
Черк жалобно глянул в серебряные глаза.
- Я хочу с тобой, Старший. Я должен с тобой. Но я не знаю, сумею ли… с Крылатыми…
Он действительно не знал. Вернее, понимал, что любой, увидевший его в паре с Летящим, бросится мстить трусу и предателю, но не представлял, как с мечом в руке встретит Шани, или Тинга, или еще кого-то. Особенно из тех, с кем приходилось бок о бок сражаться. А вот патрули Летящих почему-то почти не вспоминались.