Страница 1 из 20
========== Несчастливый вылет ==========
Это был самый обычный вылет.
Черк никогда не спрашивал Старшего, зачем они каждый раз направляются к горам, где всегда найдутся Летящие. Другие патрули в самом деле следили за безопасностью, а они вдвоем всегда крутились почти у башен. Нарывались. Старшему попадало за это, но как-то вяло и редко.
Тихо и про себя Черк считал, что Бриску нравится убивать. Драться и бить, в том числе своего Младшего, ему тоже нравилось. Он часто злился на весь белый свет, то из-за ссоры девушкой, то из-за других Старших, то еще почему-то, и если в такие дни Черк делал что-то не так, доставалось немало… хотя дома от отца доставалось и больше. Он не жаловался, привык.
На этот раз Летящих в патруле было трое, и Черк искренне надеялся, что их Старший догадается пропустить мимо. Трое на двоих – это все-таки конкретный перебор. Но с утра Старший успел поругаться со своей маменькой, наорал на Младшего и теперь, не раздумывая, кинулся на черные силуэты. Черк сжал зубы, и рванулся следом.
Все-таки сражался его Старший хорошо, и летал здорово, так что один противник почти сразу рухнул вниз отдельно от куска крыла и собственной руки. Двое других разделились – один развернулся к Младшему, второй сошелся со Старшим. Черк постарался подняться повыше и ударить оттуда – более тяжелые, Летящие в большинстве маневрировали медленно, - но удар меча его противник все равно отвел, а потом Младший увидел такое, от чего в горле зашевелился крик, а волосы встали дыбом: Бриск падал. Причем падал с таким красным «шлейфом», что было понятно – спасать уже некого. Его противник резко взмахнул крыльями и пошел на новую цель.
Наверное, надо было сражаться до последнего. Так было бы правильно. Так, по крайней мере, отец не должен бы был за него стыдиться.
Черк судорожно сжал в ладони меч.
Сейчас он умрет. Потому что его Старший не смог оценить сил врага.
На лицах Летящих проступала отрешенная, холодная ярость, та самая, которую он регулярно видел.
Младший распахнул крыло во всю ширину плоскостей и помчался к земле. Выровнялся у камней, рывком вышел из пике (мучительно заныли руки). Один из преследователей не справился с ускорением, черканул крылом землю, упал, второй сел рядом с ним, и Черк помчался прочь, пока снова не сели на хвост. Позади щелкнул арбалет, стрела обожгла крыло, но он все равно летел, сжимая зубы и стараясь уйти за скалы.
Сил едва-едва хватило, чтобы подняться над гребнем, только по ту сторону оказалась не долина, как Черк надеялся. По ту сторону оказалось глубокое и зубастое ущелье, а крыло практически отказало. Он заваливался, и сделать уже ничего не мог.
Черный силуэт взмыл от маленькой бурной речки, и в два движения крыльев оказался рядом – Летящий, да еще очень рослый, наверное, сделанный из взрослого. Черк отмахнулся мечом, но удара не вышло – враг легко уклонился и перехватил крылатого за руку с оружием. Перехватил, очень вовремя, потому что иначе Черк вписался бы на всей скорости в скалу, но Младшему от этого было не легче, потому что его меч отправился в воду. Черк трепыхался, как червяк в птичьем клюве – те же сложные позы и результативность примерно та же…
Так он и болтался – взмах, вверх, долгое планирование, снова взмах. Потом на скальном уступе замаячила спица башни, и Крылатый понял, что его ждет.
Камни площадки толкнули в подошвы. Он очень надеялся, что хоть сейчас ловец разожмет пальцы, и можно будет броситься вниз – лучше камни, чем черный огонь, - но пальцы так и не разжались. Дитя Тьмы наступило на какой-то камень, и закрытый люк вниз стал открытым люком вниз. Черк попытался укусить держащую его руку, но это тоже ничего не изменило. Про кинжал он вспомнил слишком поздно, когда вторая рука Летящего уже вынула его из ножен и отбросила на дальний край площадки. Потом, держа добычу на вытянутой руке перед собой, Летящий спустился по винтовой лестнице и люк над его головой закрылся.
- Свет.
И свет загорелся. Тусклый, бело-желтоватый, наверное, отрегулированный под непривычные к нему глаза, но все-таки свет. Рука, держащая Черка, наконец, разжалась, и он постарался отскочить подальше, судорожно сдергивая очки и оглядываясь.
Он ожидал увидеть лабораторию: стол, веревки и прочие мерзкие инструменты, как в рассказах, шепотом передававшихся в клубе Младших, но комната на вершине башни на лабораторию не походила. Стол там, правда, был, но на нем в основном лежали книгии наброски и какие-то чертежи. Да и вообще, больше это место походило на дом Старшего, не очень прибранный. Как будто Младшего у этого Старшего не было довольно давно.
Летящий молча отошел в угол, к шкафу, открыл дверцу и стал проводить какие-то изыскания, а Черк оглядывался, стараясь отыскать хоть что-то, что можно использовать как оружие. Ничего страшнее карандаша не находилось. Правда, была еще гитара, но разбить музыкальный инструмент с очень сомнительным результатом в итоге Младший пожалел.
Из шкафа в кресло прилетела майка с коротким рукавом, на взрослого, и такие же шорты. Майка была неопределенно зеленой, шорты – серыми.
- Переодевайся.
Черк сглотнул, и невольно помотал головой. Ничего не изменилось. Летящий стоял к нему спиной, созерцая закрытый шкаф.
- Ч-что?
- Переодевайся. Крыло испорчено. Только тянет из тебя.
Это было правдой. Совершеннейшей правдой, и Черка уже начинало пошатывать. С дырой в перепонке крыло совершенно бесполезно, а при бегстве ее расширил ветер.
Он подошел к креслу, косясь на странного Летящего. Крыло не желало сниматься, умирающее, но все еще цепляется за жизнь. Младшему стало его жаль: уж комбинезон точно не виноват в бедах, выпавших его владельцу. Чтобы не упасть, он сел в кресло. Еще минуту-две можно потерпеть, а отбиться от Летящего в любом случае не выйдет.
- Переодевайся. – Повторил его поимщик.
- Сейчас, - буркнул Черк.
- Плохо?
- Нет. – Он понял, что краснеет. Ощутил мгновенное напряжение перепонок и всей ткани, и понял, что теперь его крыло стало простой тряпкой, от которой еще придется избавляться. Хотя теперь все было честно… - Сейчас…
Летящий перестал разглядывать шкаф и повернулся к Младшему. Черк вздохнул и стал, обламывая ногти, срывать магнитные застежки на груди. Чтобы стащить мертвое крыло потребовалось почти пять минут. Пока он влезал в чужую одежду, Летящий опять отвернулся, а потом ушел за дверь, так же молча, как раньше. Шорты, завязывающиеся в поясе шнурком, топорщились на мальчишке, как юбка, а футболка доходила до колена, но без нее было бы хуже. Хотя в комнате было достаточно тепло.
Черк опять уселся в кресло, бесцельно разглядывая комнату. Кровати тут не было, только узкий диван, вряд ли подходящий для сна хозяину комнаты. Было два кресла, стол, шкафы и большой обогреватель, замаскированный под камин. Если бы это был нормальный дом, Черк бы предположил, что ниже есть еще спальня, столовая, например и кухня, а это – своеобразный кабинет, но это все-таки была башня Летящих. Или Летящего, одного. Раньше в башнях Черк никогда не был, да и не знал никого, кто бы там был. Неужели бывшие люди цепляются за старые привычки? Или ему просто достался странный Летящий? А Летящий ли он вообще?
Дверь скрипнула. Нет, все-таки хозяин комнаты был Летящим – резкое лицо, восковая кожа, большие, но какие-то совершенно бездонные серебряные глаза без разделения на белок и радужку с огромным черным зрачком. Из пальцев торчали кончики черных когтей.
Держал он тарелку с хлебом и кусочками сушеного мяса. Во второй, опущенной руке – бутылку с яркой этикеткой, какие привозят иногда торговцы. Такого напитка Черк не пробовал – он стоил дорого, а на заморские лакомства отец никогда не считал нужным тратить деньги. Невольно Младший облизнулся.
- Ешь. Пей. Спи.
Летящий кивнул в сторону дивана, поставил на полку рядом с креслом еду и уселся за стол, подвинув к нему второе кресло. Почти сразу по бумаге зацарапал карандаш.