Страница 3 из 20
Желтоватая лампа под потолком угасла. Осталась только та, что над столом. Младший никогда не думал, что Летящие могут нормально действовать при свете, но… они ведь как-то ориентируются в пожарах от черного огня. Потом Черк подумал, что вообще очень мало знает о Летящих, не в бою, а вот так, в башнях и в относительно-мирной ситуации. И теперь у него был замечательный (чтоб он провалился!) шанс во всем разобраться… Потом мальчик провалился в сон, долгий и совершенно без сновидений.
========== Спасатель ==========
Утро – хотя он не знал, сколько прошло времени, - наступило само собой, его никто не будил. Черк судорожно дернулся – если сейчас зайдет Старший, а он все еще дрыхнет… Потом Младший понял, что лежит на чужом диване.
Он сел. Зевнул во весь рот, и еще раз огляделся. Азефа в комнате не было. Его рисунки и инструменты были аккуратно сложены стопкой в углу стола, а на середине стояли тарелка и новая бутылка. Хлеб. Мясо. Шоколадная пирамидка – Черк ошеломленно похлопал глазами, но вынужден был признать, что лакомство вполне реально.
Второй раз побывав внизу, Младший выяснил, что Летящего на месте нет. Устраивать полный обыск помещения Черк не решился, ничего нового вроде выхода не обнаружил, и вернулся наверх. Кажется, Азеф за время его сна немного прибрался в помещении, хотя вытереть пыль протереть пол, наверное, следовало бы. Чем Младший, собственно, и занялся, аккуратно приподнимая и расставляя на места все мелочи.
Осознание, что он делает, пришло неожиданно, как вылившийся на голову поток воды, и Черк сел, как стоял, посреди нижней комнаты, и хорошо еще, что не в ведро.
Крылатый. Прибирается. В башне. Летящего. Моет пол. Как у себя дома. Абзац.
Младший сгорбился, обхватив руками колени.
Младший из трех братьев. Отец-оружейник, не лучший, но городу служит исправно. Красавица-мать, на которую заглядывалась половина улицы. Самый старший брат – крылатый и Старший, средний – Младший и не прожил дольше, разбился в бурю, и Черк. Отец просил Бриска взять его Младшим, когда прошлый Младший, третий или четвертый по счету, погиб. Выбрать его без просьб и советов никто не хотел, считали тихоней и, наверное, трусом. Он надел крыло год назад, научился летать, а теперь…
- А теперь я больше не взлечу, - тихо сказал Черк пустой комнате. – Не на чем и некуда. Рассвет… рассвет придет, только не для меня, и совсем не скоро…
Страх навалился с новой силой. Чтобы не разреветься – еще не хватало, чтобы Летящий увидел его заплаканным, с красным носом и мокрыми глазами, - бывший Младший свирепо выжал тряпку, домыл полы, выполоскал ведро и поставил его на место. Дом сиял. Старший, который гнил на камнях, если тело еще не нашли, мог быть доволен…
Взяв с полки первую попавшуюся книгу, Черк свернулся на своем диване. Пробежал взглядом по первым строчкам. Незнакомый мир потянул, как водоворот – история о далеком месте со множеством планет, вращающихся вокруг разных звезд. Чужая война, совсем непохожая на здешнюю, без мечей и арбалетов, война стальных громадных кораблей в бесконечной тьме. Может быть, Азеф оттуда родом?
Книга была толстой, с черно-белыми рисунками, которые хотелось долго и тщательно рассматривать, впитывая детали. Враждовали на страницах люди с людьми, никаких Летящих, хотя торговцы там тоже были. Когда один из главных героев погиб, заживо сгорев в летучей машине, Черку было едва ли не больнее, чем после потери Старшего.
Спустя несколько секунд по двери снаружи щелкнули когти, и Азеф появился на пороге.
От него ощутимо тянуло гарью, гладкая ткань крыла во многих местах сморщилась и взъерошилась обожженными чешуйками. Черк вдруг подумал, что будь это Крылатый, ему было бы ужасно больно, и подскочил, забыв про книжку.
- Азеф? Ты в порядке?
Это было катастрофически глупо (большей глупостью было бы, правда, оказаться запертым в цитадели окаменевшего Летящего, но такая мысль пришла намного позже), но он готов был помогать врагу снимать, а если надо и срезать сожженное крыло, а потом обрабатывать раны каким-нибудь снадобьем, если они у Летящих есть.
- Почти…
Наверное, Азеф случайно задел какое-то больное место, потому что зашипел и с усилием, громко перевел дыхание. У Младшего перехватило горло - очень уж… болезненный получился звук.
- Как помочь? Скажи, я сделаю!
- Расстегни.
Это оказалось проще приказать, чем выполнить – застежки попросту сплавились и пришлось резать, смотавшись на кухню за ножом. Теперь Летящий шипел постоянно, а когда комбинезон распахнулся от горла до пояса, Черка едва не стошнило от вида черных отметин.
А ведь считается, что Летящие каменеют от самых пустяковых ран. Или от ран, а не от огня?
- Срезай.
Азеф рывком сдвинул крыло до лопаток,из-под которых под кожу уходило что-то вроде резиновых трубок толщиной с карандаш. Они все еще дымились. Задержав дыхание, Младший полоснул по ближайшей ножом – материал натянулся, но не резался. Летящий снова зашипел.
- Мечом. Он острее.
Пальцы Черка сомкнулись на рукояти.
Враг стоял к нему спиной и, кажется, не ожидал удара. Младший мог избавиться от него одним движением. Ну, пусть двумя.
Черк перехватил оружие так, чтобы легче было управляться с массивным лезвием, и полоснул по трубкам. Черная сталь рассекла их, и распадающееся на глазах в песок крыло осыпалось на пол. Азеф пошатнулся, но устоял на широко расставленных ногах. Единственный уцелевший предмет одежды, ремень, валялся на полу, а в остальном Летящий, рослый, широкоплечий и массивный, был в полнейшем неглиже. Его это мало интересовало, а Младший забыл, что стоит отвернуться – черных пятен полупрозрачной восковой коже было куда больше, чем следует. И куда больше, чем переносимо для человека.
- Что принести?
- Довести до кровати. Укрыть. Все.
- Уверен?
Это тоже был глупый вопрос, но Азеф только покачал головой.
Шел он более или менее сам, Черку оставалось только корректировать направление, когда Летящего заносило. Он, кстати, был довольно тяжелый, хотя и не такой тяжелый, как пьяный Бриск. На постель Азеф упал, скорчился, перекатываясь на бок, застонал хрипло. Младший, как было сказано, укрыл его странным покрывалом, хотя делать это, прикасаясь к ожогам, было тревожно и жутко.
- Что-то еще?
- Воды.
Черк сбегал на кухню, притащив в здоровенной чашке черного стекла требуемую жидкость. Летящий с трудом приподнялся на локте, сделал пару глотков и свалился назад. В какое-то мгновение Крылатому показалось, что он начинает каменеть, и без того резкие черты заострились, но потом Азеф перевел дыхание и прикрыл глаза.
- Малый свет.
Черк так и стоял возле изголовья с посудиной. Его мелко трясло. Нет, убивать Летящих приходилось, но в полете немного рассмотришь, ни на своем, ни на чужаке. А самым странным было то, что следовало бы радоваться и использовать создавшуюся ситуацию, но ему, наоборот, было муторно и… жалко, что ли?
Черный меч остался лежать на полу «чердака».
«Он – Летящий, - зло сказал себе Младший. – Он убивает таких, как ты, десятками, если не сотнями. Сегодня он кого-то сжигал Черным огнем, или добивал бегущих и как-то влез под пламя…»
Но почему тогда его Азеф не зарубил там, в горах? Зачем вообще взлетал – крылатый бы и так разбился?
- Можешь идти, - не поднимая век, выговорил Летящий.
- А можно я останусь здесь?
Слова выпали изо рта прежде, чем мальчишка осознал, что говорит и кому.
- Тебе страшно.
- А там будет еще страшнее.
Только Черк не знал, что будет страшнее «там», наверху – меч, лежащий на вытертых досках, или пустота комнаты.
Азеф едва заметно улыбнулся. По его щеке змеился черный след, но Крылатый не представлял, чем он мог быть нанесен. Разве что какой-нибудь веревкой?
- Что случилось?
- Башня загорелась. Не эта, - добавил Летящий, видимо, заметивший, как дернулся мальчик. – Не знаю, почему. Большинство успело выбраться. Несколько не смогли. Пришлось лезть и выпускать.