Страница 16 из 20
- С крылатыми уже поговорили, - кивнул Азефу ощерившийся немолодой боец. – Больше не поднимутся.
- Нынешний собирает в Сумеречный клык, - сообщил Азеф.
- Нынешний? Кто?
- Орт.
Летящий снова зубасто ухмыльнулся.
- Орт – Нынешний? Хорошо. Мы идем.
- Успеем на Красные Скалы? – Спросил один из троих.
Старший Башни покачал головой, а Азеф встретился взглядом с Младшим.
- Вы – на Сумеречный Клык. Мы – на Красные скалы.
========== Младший ==========
С красных скал забрали двоих и вместе с ними легли на обратный курс. В небе, черным светом на черных тучах, реял незнакомый Младшему символ, едва видный человеку, но отлично заметный для Летящего. Азеф объяснил, что это сигнал общего сбора.
В Серой башне стало конкретно тесно – всего набралось около трех десятков. Черк рассматривал незнакомые лица, и поражался, как мог раньше считать их безликими и одинаковыми? Взрослые, Старшие, Младшие, каменно-спокойные и наоборот… их объединяло только одно – готовность сражаться до конца. И готовность исполнять приказы Орта, снова ставшего Нынешним.
Когда на востоке небо под тучами расчертило золотом, он приказал всем спуститься в лабораторию, занять позиции для боя, если кто-то попытается прорваться, выбив дверь. Там, у входа, Черк увидел смертельно-бледного Кира, растерянного и очень крепко вцепившегося в свой старый меч.
- Ты как? – осторожно спросил его Младший.
- Не знаю. Не понял, - буркнул тот. Острые когти свободной его руки выдвинулись и втянулись. Глаза серебрились даже ярче, чем у Азефа.
- Больно было?
- Холодно. Но… знаешь, не больно. Он, наверное, торопился… И сердце он, кажется, не забирал. Это странно.
- Ирден? – Тигра, сидевший в полуметре на столе и слышавший их разговор, улыбнулся. – Ирден не любит чужую боль. Это все знают.
- Да?
- Да, - Хелден кивнул.
Кир покачал головой.
- Я могу держать старый меч, - тихо шепнул он Черку. – А ведь он заговорен против Летящих. Кто я теперь?
- Ты – это ты, - ответил вместо Младшего Азеф. – Как был, так и остался. Просто помни об этом.
Он зачем-то снимал крыло, не стесняясь чужим присутствием, а потом надел глухой плотный костюм из странной чешуйчатой ткани. Потом начал натягивать поверх и закреплять какие-то щитки и пластины. Черк растерянно следил за его действиями.
- А что это, Старший?
- Доспех другого мира. На случай штурма.
Второй доспех надевал Орт.
- А почему вы?
Младший знал, что его голос звучит жалко, но доспех доспехом, а Летящий без крыла – это не очень весело. Тем более, что свое кольцо – Черк это видел, - Азеф отдал Киру как только вернулся в башню.
- Мы умеем сражаться на земле. В остальных Орт не уверен.
- А если появится… существо Света? – спросил Черк. Слово «тварь» выговорить все-таки не получилось.
- Скафандры герметичны. Забрала затемнены. Не бойся.
- Я же не за себя боюсь…
- Все равно не бойся. Не унывай, мы выберемся.
И Азеф вместе с Ортом выдвинулись вперед, к самым воротам, заняв позиции по обе стороны от створок с обнаженными клинками.
Дальше них ожидали своего часа еще по пять бойцов с каждой стороны, с длинными и тяжелыми мечами. Остальные сжимали арбалеты, целясь поверх голов. Как только двери откроются, по «гостям» хлестнет прицельный залп.
Ждали достаточно долго. У Черка успели устать руки, так что арбалет пришлось опустить, растереть запястья, а потом опять браться за отполированный руками Летящих приклад (и этот факт больше не вызывал у Черка брезгливости). Потом за дверью раздались шаги, а потом в дерево ударил клинок, пробивший его с пугающей легкостью. Азефа он не достал на считанные сантиметры. И все-таки Летящие были Летящими – никто не дернулся, не издал ни звука…
- Твари должны быть здесь, - рявкнул низкий голос за дверь. – Если еще остались, конечно…
Младший понял, что дрожит, и с трудом взял себя в руки. Судя по голосу, за дверью стоял Кум, Взрослый, лучший друг отца. И, наверное, отец там тоже стоял…
В дверь со скрежетом вгрызлись топоры, тоже непростые, как и клинок.
- Да их там… - начал кто-то из Взрослых, заглянувший в расширяющийся пролом.
Больше сказать он ничего не успел – Орт махнул рукой, и доски буквально изрешетили тяжелые стрелы. Черк выстрелил вместе со всеми, но точно знал, что его стрела ушла в пустоту. Кто-то другой попал – по ту сторону кричали и падали.
Орт и Азеф одновременно ударили плечами в створки, распахивая их. Извилистый коридор лежащие на полу факелы освещали рыжим огнем. Орт на полушаге добил пытающегося встать Взрослого, врезался в следующего, сбивая его с ног, ударил клинком. Кум взревел «Сдохни, тварь!» и рубанул своим клинком по доспеху, но тот сдержал удар, а вот доспехов на бывших Крылатых не было…
Мечники двинулись за своими предводителями, зачищая прорубленный коридор. Часть стрелков, как приказали заранее, двинулась следом, и Черк как-то оказался в их числе, буквально за спиной у Кира с мечом. Хотя буквально через несколько метров Орт скомандовал:
- Стоять!
Наверное, он был прав, дальше тьма подземелья начинала сереть, чтобы впереди превратиться в слепящий квадрат выхода. На этом квадрате бегущие Взрослые казались силуэтами, вырезанными из черной бумаги, очень удобными мишенями для стрельбы, но команда «Не стрелять!» прозвучала раньше, чем кто-то успел прицелиться.
Орт сделал несколько шагов вперед и тоже остановился.
- Я говорю от имени Летящих, - неожиданно громко сообщил он. – Будут ли говорить Крылатые?
По ту сторону последовало неразборчивое выяснение отношений.
- Будут ли говорить Крылатые? – повторил Нынешний.
- О чем Крылатым говорить с Летящими?
- Мы собираемся уходить из мира, - ответил Орт. – С кровью или без крови – решать вам.
- Вы уже пролили достаточно.
- Вы пытались войти в башню силой. Не вышло и не выйдет.
Кто-то из Взрослых и, наверное, Крылатый опять заспорили.
- Даете нам уйти – получите башню в целости. Чертежи и солнечные камни. Хотите бойни – получите. Оставшееся сгорит.
- Вы все равно подохнете! – крикнул Взрослый. – Чего царапаться!
- Вы пришли. Значит, не уверены в этом.
Голоса осаждающих снова превратились в низкое жужжание. Потом кто-то выстрелил. Стрела скользнула по наплечнику Азефа и проехала по полу. Беата вскинула арбалет и ответила. Стрелок с пробитым плечом закричал. Черные силуэты качнулись в обратном направлении – как прибой, которого Черк никогда не видел. Теперь он стрелял на совесть, перезаряжался и снова бил, словно в тире, не задумываясь, кого убивает. Если не ты – значит, сметут тебя. И даже не тебя, а раз за разом очерчивающего мечом круг Старшего, что куда хуже. На какой-то момент враги кончились, а светлый прямоугольник закрыла собой дверь.
- Отходим, - приказал Орт едва слышно. Из его бойцов только один получил ранение в руку, и то кто-то подоспел с осколком, так что бывший Взрослый не окаменел.
Ирден, увешанный разнообразными камнями и склянками на шнурках и цепочках больше всего напоминал Зимнее Дерево. Он высыпал на один из больших столов с полмешка разного размера Ночных камней и велел разобрать по карманам, а лучше сразу закидывать за шиворот: пусть болтаются, хуже не будет.
На доспехе подошедшего Азефа было несколько глубоких царапин от мечей и узкий просеченный до ткани след от стрелы. Черк охнул.
- Да, арбалеты есть хорошие, - кивнул Летящий. – Но всего один или два. Надо выцелить и испортить.
- Я попробую.
- Попробуй. Возьми у Беаты горящих стрел.
Черк кивнул, хотя просить у Беаты… не очень хотелось, да и страшновато было. Но Летящая, как ни странно, не стала огрызаться и язвить, а молча протянула три коротких, очень тяжелых стрелы с черными колбочками вместо наконечников.
Снова потянулись часы.
Сперва Тикки вместе с Ирденом лазали в потайной ход, но вернулись с неутешительными вестями - в небе вокруг башни много Крылатых, да еще и взрослые стали лагерем. Орт со Старшими башен и Азефом что-то тихо обсуждал. Потом их снова попытались взять штурмом, тихо подобравшись к остаткам дверных створок, но совсем тихо у людей не вышло. Через пару часов в те же створки ударили горящие стрелы с кусками промасленной ткани на древках, но «концентрированная тьма» Ирдена почти мгновенно погасила пожар, а стрелков после ответного залпа осталось немного, и даже один из опасных арбалетов Тигра сжег.