Страница 15 из 20
- От Черного огня я стану Летящим…
- Ты разбираешься в медицине?
- Нет.
- Тогда заткнись, - отрезал Ирден. – Черный огонь разведен в пятьдесят раз. Не страшнее вашего спирта. Для трансформации разводят на десять. Или на пятнадцать. Долетело?
Кир нахмурился, но смолчал.
- Трус, - резюмировал Ирден, и больше Крылатый с возражениями не влезал, хотя от боли шипел долго.
Потихоньку ветер действительно утих. Трое Летящих по очереди высунули головы наружу и одобрили установившуюся погоду. Кир выбрался более-менее самостоятельно, и это Черка порадовало еще больше. Дальше его привычно обхватило крыло, и Младший с удовольствием потянулся, готовый взлетать.
Кир неловко передернул плечами, поморщился. Вскинул глаза:
- Крыло полудохлое. Долго не протяну. До города – точно.
- В городе тебя убьют, - тяжело сказал Демер.
- Я не стану Летящим.
- Пошли по кругу, - Ирден оскалился. – Нам не нужен Летящий по принуждению.
Демер покачал головой, и повернулся к темным громадам гор. Тряхнул головой, глянул вниз, и опять поднял взгляд; обронил:
- Там нет городов. Откуда зарево? Да еще такое?
Обернулись все. Розово-рыжее трепетное сияние окрашивало тучи где-то за хребтом, далеко-далеко…
В следующую секунду Азеф схватил Ирдена за плечо, развернул к свечению спиной.
- Летим! Быстро! Это рассвет.
- Рассвет???
- На взлет! Черк! Вперед, собери всех наших.
Младший сорвался в воздух, как птица-стриж. Он выжимал из крыла все, на что оно вообще было способно, а крыло выжимало своего носителя досуха, но в результате угнаться за ним смогли бы единицы среди Крылатых. И, наверное, среди Летящих… По крайней мере двоих он догнал без малейшего труда, и принял за Тигру с Хелденом, потому что оба были в масках…
- К башне! К Серой Башне! Быстрее!
- Не может быстрее! – крикнул один из двоих, и Черк понял, что голос-то чужой. – Крыло пробито! Башни распадаются, они не защита!
- Серая башня каменная, она не из Тьмы, - объяснил Младший, уже осознавший логику Азефа.
- Ты же не Летящий! - Звонко крикнул тот, кто порхал с пробитым крылом, однозначный Младший, и его Старший схватился за меч.
- Мой Старший - Летящий, - ответил Черк. – Торопитесь!
- Которая башня Серая?
- Тяните за мной.
Скорость все-таки пришлось сбросить, иначе бы парочка его потеряла. Зато потом он увидел мчащегося навстречу Тигру, и на этот раз – именно Тигру.
- Где остальные?
- Отстали. Рассвет!
- Орт знает. Сильно отстали?
- Не очень. Еще эти встретились, - Черк мотнул головой в сторону парочки. – Не прогоните?
- Спятил?
- Не…
Он заложил вираж и опять помчался, только обратно. Розовая полоса на фоне черных туч потихоньку расширялась, но еще не перевалила горы.
Младшему было страшно, до жути, до дрожи, до стучащих зубов. Должно было быть наоборот, следовало люто радоваться, но теперь Рассвет угрожал его друзьям. Существам, о которых неделю назад он не мог подумать без паники. Друзьям, о которых – вот ведь странность, - не мог даже мечтать.
Кира ненавязчиво страховали. Он наверняка понимал это, старался не терять высоту, но справлялся все хуже, и, уже у самой башни, упал.
Когда падают так – полностью распуская крылья, за миг превращающиеся в мягкие тряпки, - разбиваются всегда. В какой-то миг Черк даже подумал, что из бойницы прилетела стрела. Потом он сложил крыло, пытаясь перехватить чужого старшего, и едва разминулся с Демером, который тоже падал, сложив крыло. Рыжий успел поймать Кира у самой земли, каким-то чудом удержал, то ли сел, то ли свалился вместе с ним. Спустя еще пару секунд рядом опустился Ирден.
Младший видел, как Кир и алхимик встретились взглядами. Видел, как сине-серые губы Старшего шевельнулись, и даже слова разобрал:
- Тьма с тобой. И со мной, выходит, тоже…
Ирден промолчал, только кивнул отрывисто. И за это Черк ему был несказанно благодарен.
Розовая полоса на горизонте почему-то начинала синеть и медленно отдаляться. Азеф подлетел, указал на верхний этаж, приземлился первым. Орт стоял на галерее, глядя на растворяющуюся во тьме синеву. Рядом с них махал руками один из чужаков-Летящих, парень лет пятнадцати, белобрысый, с красивой, почти девичьей мордашкой, а его младший, наверное, ровесник Черка, испуганно смотрел на товарища.
- Это Рассвет, Старший. Башня Тьмы пала, нынешний убит, почти все башни разрушены или вот-вот разрушатся. Это конец Летящих. Завтра нас не станет…
- Посмотрим…
- Мы можем только одно, - опустив голову, продолжал парень. – Отомстить. Сжечь города. А потом взойдет солнце…
- Но ты не мстил, а спасал Младшего, - то ли усмехнулся, то ли просто сказал Орт.
Чужак еще больше опустил голову.
- Тикки не младший. Тикки мой партнер. Он хорошо сражался…
- И прикрывал тебе спину.
- Да.
- Это хорошо, - кивнул Орт и опять посмотрел туда, где синева растворилась во Тьме.
- Я – Шелл. Готовиться к вылету?
- Нет. У нас мало черного огня. Особенно чтобы тратить на город.
Черку показалось, что сейчас Орт попрекнет их фокусами с ледником, но Старший башни даже не посмотрел в сторону спасителей города.
- Значит, будем ждать смерти? Сложив оружие?
Парень посмотрел на Азефа, вставшего рядом с Ортом, скрестив руки на груди. На Черка.
- Нет.
- Но что тогда?
Учитывая, что вокруг уже встали близнецы, Беата и Демер, ответа ожидали все. И, как показалось Черку, в своем Старшем или Нынешнем они были уверены.
- Мы переждем первый день. Возможно, кое-что узнаем. Эта башня из камня. Свету она не по зубам. После заката уйдем и сожжем башню. Будем двигаться по ночам вдоль гор. Скрываться от света в пещерах. Доберемся до города Торговцев. Купим проход в другой мир.
Белобрысый смотрел на Орта широко раскрытыми глазами, как Крылатый должен бы смотреть на Рассвет, с восторгом и почтением.
- А если при свете придут из города? – Спросил Азеф.
- Нас стало больше. Нам есть, чем их встретить.
Демер медленно кивнул.
- Что с защитой башни? – повернулся Нынешний к Беате.
- Стекла и зеркала наверху посыплются. Остальное… должно выдержать. Огня будет больше – Ирден делает Летящего.
- Хорошо.
- У нас около четырех часов. Это еще три башни, - задумчиво проговорил Орт. – И сигнал, мы его зажжем.
- Мы не имеем права, - возразил Демер, но его голос прозвучал неуверенно.
- Обстоятельства изменились. Тигра, Хелден, на Костяной шпиль. Азеф, Черк, на Крыло Водопада. Демер, Беата, на Долгую долину.
- А мы?
- Остаетесь для работы с зеркалами. Беата, сколько готово защит?
- Восемь. Может, будет еще одна.
- Разбирайте сейчас, те, кто летит.
Беата спланировала вниз, в колодец.
Вернулась она, прыгая через две-три ступени – все-таки в колодце было не развернуться на подъем. Протянула на ладони горсть колец из дымчато-красно-розового камня. В каждом отчетливо просматривался узор – что-то вроде линии горизонта или гор, и над ней солнечный диск.
- Надеть. Не снимать. Сможете летать под светом. Начнет истончаться камень – почти разрядилось… Берегите себя.
Кольца разобрали молча, и на ладони осталось три. Орт брать не стал, белобрысый мальчишка неуверенно потянулся и тут же убрал руку.
- Бери, - приказал Нынешний.
- Пусть Тикки возьмет. Я обойдусь так.
- Берите оба.
Шелл опустил голову, но кольцо взял. Последнее Орт сунул в карман на поясе.
Азеф тронул Черка за плечо и взлетел. Младший стартовал за ним, чувствуя, как внутри что-то холодеет безо всякого черного огня.
Они мчались сквозь ночь, когда-то бывшую бесконечной. Башня впереди возникла почти на исходе второго часа, тонкая, явно не рассчитанная на большое количество обитателей. И Летящих в ней оказалось всего трое, готовых к бою, с заряженными арбалетами, в настроении дорого продать свои жизни – к башне по земле шел отряд взрослых.