Страница 14 из 20
- А получится взлететь на разлив?
- Переждем, пока начнет стихать, - буркнул рыжий и сел ровно.
- Хорошо, что вы вернулись, - еле слышно проговорил Черк, рядом с которым уселся его Старший.
- Мы тоже рады.
Черк улыбнулся, и вдруг поймал себя на мысли, что фраза не похожа на ответ Летящего. И раньше… раньше Азеф отвечал реже.
- Я остаюсь с Киром?
- Да.
- Я понимаю, - чуть виновато прошептал он в ответ. – Только лететь с вами все равно хотел бы. Младшие не оставляют Старших в вылете, это неправильно.
- Ты выполнишь свою задачу. Важную задачу. Понимаешь?
- Понимаю… но все равно…
- Опасаешься?
- А если там стража?
- Нас трое, - пожал плечами Азеф. – Справимся.
Черк замолк, но внутри было неспокойно. Он никогда не любил расставаться, разделяться и делать что-нибудь в одиночку.
Когда ветер за стенкой убежища притих, Летящие молча переглянулись и также молча исчезли в темноте вечной ночи. Азеф тоже ничего не сказал, только сжал на мгновение плечо Младшего. Кир посмотрел им вслед, хмуро и растеряно.
- Не понимаю, - буркнул он, когда Черк снова замкнул клапан. – Ничего я не понимаю. А ты?
- Ты про что?
- На кой ляд им город? На кой ляд им это озеро?
- А вдруг Башня не устоит?
- Знаешь… не верю я в это. Не верю, и все. А даже если не устоит, что у них, мало башен, что ли?
- Не знаю… - ну не рассказывать же было про лабораторию Ирдена и те самые «большие камни»?
- А они разные, - продолжал рассуждать вслух Старший. – Вот уж не думал… Азеф… другой, но это понятно, он же из мира Света был. А остальные тоже разные. Я считал всегда, что после того как станешь Летящим, будешь… ну как, одинаковым, со всеми остальными. И мысли такие же, и чувств нет…
- У Ирдена чувств нет, ага?
- Ага… почти… совсем…
- То-то он руками машет, когда говорит, как мельница, - фыркнул Черк, и Кир улыбнулся. – Хотя вот он все-таки Тьма.
- Жестокий?
- Нет, - Черк покачал головой. – Просто кроме своих ему остальные побоку. Вообще.
- А ты думаешь, что это и есть Тьма? – почему-то голос у Старшего дрогнул.
- Не знаю… так мама говорила.
- Тогда Тьма в каждом. Хоть в Летящем, хоть в Крылатом. Потому что кроме своих… никто никого не ценит. И своих тоже не всегда.
Черк вздохнул. Кир был прав, но от этого было противно.
- Но ведь есть же такие, кто за всех? Разве они не Свет?
- Свет. Но сколько их? По пальцам пересчитать, верно? Ладно, это спор вечный, как наша ночь. Я посплю, Младший Азефа? Подежуришь?
- Конечно…
Время тянулось, как резиновый клей. Черк успел пожалеть об отсутствии книжки, придумать ей еще тома три-четыре приключений, потом переключился на приключения их с Азефом в путанице других миров. Иногда он вскидывался, когда ветер бросал в полотно убежища снег или просто бил порывом, но никто не появлялся.
Минуты превращались в часы – один, потом два, три и четыре.
Временами Черк начинал прикидывать, что делать, если Летящие не вернутся через сутки. Да, на Кире крыло порвано, но если оставить снаружи одеяло, и буран утихнет, можно будет взлететь до разлива, не очень беспокоясь об ожидающем. За полчаса – туда и обратно, и уж точно полная ясность, что произошло. Потом… потом могло быть очень разным. Интересно, пошлет ли Орт кого-то разыскивать пропавших и как скоро пошлет? И как они отнесутся к Киру? И что они решат делать с Черком, если Азеф погибнет?
Это была самая страшная и неудобоваримая мысль. Старший и Младший в теории становились неразрывной постоянной парой, партнерами и друзьями, и вовсе не всем так невезло, как Черку с Бриском. А Азеф был замечательным Старшим, просто мечтой, как, разве что, Кир. И еще в нем жила тайна другого мира, сказочного, неизвестного, мира, в котором был Свет, и из которого совершенно сторонний человек пошел возвращать чужое ему солнце. Нет, Азеф не должен был погибнуть. Просто не мог, и плевать, что он Летящий…
Хлопок чего-то снаружи очень уж напоминал, как выворачивается на посадке крыло, только в этом случае его носитель летит по земле спиной вперед, нередко – крича и ругаясь от боли. Черк расстегнул клапан, не задумываясь, что одет только в шорты, и по пояс высунулся наружу. Большой черный силуэт боролся с ветром, а второй уже волокло по камням.
Младший вскрикнул и выскочил из убежища. Ноги обожгло и они почти сразу онемели, зато в два прыжка подскочив к хлопающему крыльями Летящему, мальчишка рванул его за руку, свалив на колени и дав возможность собрать плоскости. Демер – а это был Демер, огненная грива которого покрылась сосульками, - благодарно кивнул. Перекувыркнувшийся третий раз Ирден закогтился сам и на четвереньках двинулся к вожделенному укрытию.
- Где Азеф?!
Его Старший врезался в выступающий каменный лоб буквально секунду спустя. Врезался так, что Черк заорал, как от собственной боли, и помчался к нему. Черная тень отлипла от скалы, пошатнулась. Ветер дернул крыло, стараясь опрокинуть и утащить, но Младший уже обхватил Старшего за плечи, уменьшая парусность комбинезона.
- Азеф! Азеф!
Летящий судорожно дернулся, рывком повернул голову, и из приоткрывшегося рта потекли струйки темноты.
- Нет!!!
Демер объявился рядом, перехватил собрата, не давая упасть. В одной из рук он наверняка сжимал «осколок», потому что сунул кисть за воротник крыла и прижал. Снег хлестал Черка по голой спине, но этого он не чувствовал.
- Идем. Идем!
Пошатываясь, оступаясь и пару раз чуть не брякнувшись, они добрались до убежища и попадали. Ирден с перекошенным лицом обдирал с волос лёд. Азеф все еще ломанным, неестественным движением повернулся:
- Черк?! Ты спятил?!
- А что плохого?..
- Воспаление легких хочешь?!
Черк почувствовал, как внутри расползается тепло, и пусть ноги почти не слушается, а спину словно бичом отхлестали. Ни разу, ни разу с тех пор, как не стало мамы, на него никто не кричал, потому что беспокоились. Если Старший захочет, пусть даже отшлепает, или по шее даст, только он, Младший Черк, своему Старшему нужен.
- А это что? – спросил он на всякий случай, хотя и по голосу было понятно, что какая-нибудь гадость.
- Он выручил нас обоих, - проговорил Демер. Он тоже боролся с обледеневшей прической.
- Болезнь. Случается от холода, - все еще резко проговорил Азеф. – Разотри лапы и лезь под одеяло.
- Так там же Кир…
- И правильно. Теплее будет.
- Совесть, у тебя точно Младшего не было? – фыркнул Ирден.
- Младшего не было. Была смена в учебном лагере. До крыльев.
- А что такое «учебный лагерь»? – уточнил Черк, пытаясь протереть дырку в собственной пятке.
- Под одеяло.
- Что такое учебный лагерь? – ухмыльнувшись Черку, повторил вопрос алхимик Серой Башни.
- Место, где дети знакомятся с новым. Спорт, природа, игры.
- Чему учил ты?
- Скалолазанье. Знание леса.
- Младшие тебя любили, - засмеялся Ирден.
Черк, которого аккуратно притянул к себе и накрыл одеялом Кир, улыбнулся. Он не сомневался, что Азеф учил хорошо, и не сомневался, что его любили.
- У вас получилось? – осторожно спросил Кир. – Со вторым стоком из озера?
Демер кивнул.
- Льется на северные склоны. И ветер в ту сторону. Сгоняет волну.
- Башня в безопасности. И город тоже, - добавил Ирден. – И даже мы. Стихнет – вернемся… А стихнет, пожалуй, скоро.
Он медленно потянулся, разведя руки, насколько хватило места, и зевнул, щелкнув зубами.
Со сроками Ирден ошибся – стихло только через сутки. Все это время пришлось сидеть, не высовывая носа из-за тряпочных стен, и даже в них стало холодать потихоньку. Кир поделил с Черком свой небольшой запас еды (хорошо еще, он, запасливый, привык таскать и на себя, и на Младшего). Ему не становилось хуже, возможно, благодаря загадочным манипуляциям Летящего-алхимика. Правда, Кир вполголоса пробовал пререкаться с ним во время повторной обработки ран, но нарвался на грубость.