Страница 13 из 20
- Нынешний??? – Ахнул Черк. – Орт – Нынешний? Правитель Летящих???
А он-то считал, что Нынешний должен быть в главной башне…
- Бывший Нынешний, - поправил Азеф. – Но довольно долго им был.
- А разве Нынешние меняются?
- Конечно. Нынешний тот, кто лучше всего способен разобраться с ситуацией. Сейчас Нынешний – Ивон…
- Не лучшая идея, - сказал Демер.
- Почему?
- Ивон болтун, а не боец. Сейчас стало беспокойно. Дойдет до стычки – он не справится.
- А поменять еще раз нельзя?
- Не поменяют, пока не ошибется, - объяснил Азеф. Он сидел рядом с завернутым в одеяло Киром. – Но тогда может быть уже поздно. Собственно, поэтому Орт взял отдельное направление. Без возвратов на главную башню.
- Это как? Как в патруле?
- Да. Мы не просим помощи, если придет сильный враг. И не поднимаемся по чужой тревоге.
Черку стало не по себе. Получалось, что Орт… да и Демер вроде бы… ждут беды? Очередного Воина Света? Но ведь равновесие между Крылатыми и Летящими держится уже почти полвека…
Он перебрался поближе к Старшему и прислонился спиной к его колену, искренне надеясь, что Летящий не отодвинется. Азеф и не стал, даже опустил партнеру на плечо руку. Рука была прохладной, а комбинезон, прижавшийся к голой спине – уже почти теплым… Кир шевельнулся, облизнул потрескавшиеся губы.
- Где…
Глаза он открыл на секунду позже, удивленно сощурился, а потом все понял.
- Я не стану Летящим. Лучше умереть.
Ирден шевельнул губами, словно сказал что-то неприличное. Демер опять покачал головой.
- Из тебя никто не собирается делать Летящего, - со вздохом ответил Азеф. – Никто, понимаешь? У Старшего так принято – брать только добровольцев. Его приказа никто не нарушит. Разве хоть раз в Серую башню кого-то утаскивали?
- Нет, - выдохнул Кир и закашлялся. – Тогда зачем все это?
- Что именно?
- Почему не добили?
- Зачем?
- Враг.
Ирден хихикнул. Азеф неодобрительно покосился на него, но это не помогло.
- Во-первых, ты лжешь, Старший. Можешь лгать себе, но нам – не получится. Ты хочешь летать. Ты не можешь не летать, а крыло не держит. И про наши крылья ты думал.
Кир тихо зарычал.
- Во-вторых, ты не хочешь не Летящим быть. Ты не хочешь считаться предателем. Врагом – да, предателем – нет. Ты был бы рад, если бы тебя захватили силой. А твой Младший тебя предал.
- Он правильно сделал…
- Опять лжешь. Он знал, зачем ты летел к башне. Но рассказал друзьям иное. Он хочет стать Старшим быстро.
- Нет…
- Да.
- Прекрати, - попросил Азеф. – Прекрати, Ирден.
- Думаешь, твой Черк поступил бы также?
- Нет, - в голосе Азефа прибавилось шипящих интонаций. – Но твои наблюдения не ко времени. Люди могут быть неправы. Могут быть жестоки. Это известно всем.
- Эмоции, - отрешенно сказал Демер. – А проблема в другом. В обвале.
- В леднике, сползающем на озеро, - проговорил Кир.
- Большом леднике?
- Да…
- Плохо… - рыжий Летящий прикрыл глаза. – Ледник ускорит обвал и добавит воды.
- И глыб добавит…
- Основание башни сложено надежно, - мотнул головой алхимик.
- Зато сам камень колкий. Ты говорил – катапульты не выдержит.
Ирден нахмурился.
- Глыбы будут медленнее.
- Но тяжелее.
- Придется подрывать камень, - закончил Азеф.
- На разливе поставили стражу, - тихо сказал Кир.
- Сейчас там нет стражи. Я почти уверен, - ответил ему бывший посланец Света.
- Это самоубийство.
- Нет. Самоубийство – это ждать. Я готов сделать сам.
- Нет. – Демер впервые нахмурился. – В одиночку – нет. Вдвоем – возможно. Втроем – лучше.
- Ирден ждет здесь. Мы летим за огнем. Втроем поднимаемся на озеро. Пробиваем сток.
- Чем? – осведомился алхимик.
- Черным огнем.
- Как?
- Прожечь каналы в расселинах. Залить воду. Замерзнет – порвет.
- Годится.
Демер полез наружу.
- Остальные ждут, - сказал Азеф, и тоже выбрался в ветер и буран. Ирден фыркнул и решительно двинулся следом.
Кир и Черк посмотрели друг на друга. Младший замкнул клапан, и опять сел. Ждать ему было тягостно и противно, но бросить Кира, сняв убежище, было никак нельзя.
Старший посмотрел на своего бывшего партнера.
- Зачем, Черк? Ведь это ты начал…
- Что начал?
- Вмешиваться.
- Надо было дать тебя убить?
- Наверное. А теперь – что мне делать?
Черк тяжело вздохнул. Может быть, он был неправ, но пройти мимо… Не мог, и не хотел.
В горле зацарапало.
- Не знаю, - выговорил Младший, опуская голову. – А это что, правильно? Когда толпой на одного? Когда другие наврали, а тебя за это казнят?
- Так ты поэтому ушел?
И тогда Черк заплакал. Потому что даже Кир не желал ему верить. Слезы катились по щекам, забивали горло…
- Эй… Младший. Младший, ну перестань сырость разводить. Не маленький уже…
- Не маленький! - Почти срываясь на крик, выдохнул он. – А только вещь! Как котенок, как щенок, даже хуже! Сказал Старший – и делай, хоть наизнанку выворачивайся, а ему на тебя плевать! Захотел и полетел сразу на троих! И сдох по-дурацки!
- Ну не все же такие, - сказал Кир как-то беспомощно.
- Не все… А те, которые «не все», потом попадают, как ты! Как Азеф!.. И куда? Только к Летящим и остается, больше некуда…
- Летящие – Тьма, - буркнул Старший, хмурясь, но тоже не очень уверенно.
- Ага. Азеф – Тьма, да?
- Азеф такой… один.
- Наверное. Но его убили наши.
- Ага… И наши Летящих ненавидят, потому что похожи на них? И даже хуже?
Это была ужасная мысль. Черк даже забыл закрыть рот и задержал дыхание.
- Кир… ты же…
- А это не я, - буркнул Старший, отводя глаза. – Это отец так говорит. Он… он вместе с Азефом ходил на Черную башню. И видел, как с ним было. И его повязали, чтобы не полез помогать. Он никогда больше не одевал потом крыло. Не хотел быть одним из Крылатых.
Младший глубоко вздохнул.
- Азеф… он лучше Бриска, хоть и Летящий.
- Я догадался…
- Он придумает, что делать.
- Оставаться с вами, что ли? Не знаю, Черк… Не знаю.
- Ну меня же Летящим не сделали, - почти умоляюще выговорил Младший. – Не хочу – и никому это силком не надо.
- Ты мелкий еще. А я уже никогда не взлечу… Эх, помереть бы поскорее, что ли…
- Не надо. Правда, не надо. Ну вдруг что-то еще случится… все поменяет. А ты не увидишь…
Кир тихо засмеялся, потом опять закашлялся и замолчал. Черк устроился рядом с ним и некоторое время оба лежали неподвижно, а вокруг по горе метался буран.
========== Перед Рассветом ==========
Черк задремал.
Сон приснился смутный, странный, - переходы, запутанные, со светящимися панелями в стенах, непонятные тени, и Старший с каким-то большим оружием в руках, похожим на арбалет, но без дуги…Проснулся от того, что рядом шевельнулся и попытался сесть Кир.
- Ты чего? Тебе же нельзя…
- Тихо. Снаружи кто-то есть.
Старший сжимал кинжал покрепче и старался отодвинуться от стенки.
Клапан то ли дернуло ветром, то ли ощупала чья-то рука.
- Кто там?!
Черк поднялся на четвереньки и тоже взялся за клинок.
Ветер взвыл, заглушив чей-то голос, и тогда кто-то тоже крикнул, стараясь перекрыть буран:
- Я – Азеф! Открой, Черк!
Младший постарался расстегнуть побыстрее, но все равно не отпустил меча, пока в проход не вполз, почти ввалился Ирден, а за ним, остальные двое. Похожи они были на снеговиков. Демер сразу свернулся клубком у самого входа, срывая застежку на поясном контейнере.
- Что с ним?
- В камень врезался.
- Ой, - поежился Черк, который сам иногда не мог разминуться со скальными выступами. - Вы смогли?..
- Только до моей башни. Огня мало, но должно хватить.
- Стало хуже, - кивнув на вход, проговорил Младший.
- Да.