Ситтин

Решив не тревожить Кошку, Туу-Тикки пошла готовить ужин. Кай отправился за ней. Не то чтобы он претендовал на вкусный кусочек, но настроение почувствовал и решил скрасить печаль. Хозяйкой он Туу-Тикки не считал, он и Грена не считал хозяином, скорее уж подопечным, за которым нужен присмотр.

Вкусные запахи, разлетавшиеся с кухни, все же выманили Кошку из комнаты. Сэндвичи — еда сытная, но так то когда было? Туу-Тикки сидела за обеденным столом грустная и задумчивая. Пес положил голову хозяйке на бедро и время от времени сочувственно вздыхал. Кошка составила ему дуэт, улыбнулась подруге и спросила:

— Что-то случилось?

— Честно? — подняла голову Туу-Тикки. — Скучаю по Грену. Он же уезжал на десять месяцев, осваивать арфу. Так-то он базово саксофонист и клавишник. А тут услышал кельтскую арфу, его вштырило, и он понесся учиться. Уехал совершенно внезапно, так же внезапно вернулся — с арфой. Я рада за него, но я дико скучала, пока он был в отъезде, и вот так — каждый раз, когда он уезжает. Главное, у него же и игры, и в ближайшей перспективе — какое-то количество гастрольных поездок. Так и будет — то дома, то нет. У него были идеи, что мы будем выступать вместе, но, во-первых, у меня еще не тот уровень, чтобы играть с профессионалами, во-вторых, я не могу надолго оставить дом. Собака, коты, сад — ну, ты понимаешь.

Туу-Тикки махнула рукой, чтобы духи начали накрывать, и только по ошарашенному молчанию Плюшевой Кошки поняла, что сделала. Духам-то что? Они гостей не различают. Им велели — они накрыли.

Кошка уже собралась было посочувствовать подруге, обнадежить, на ум пришла ассоциация с женой моряка, но тут на столе появилась посуда. Сама. Кошка закрыла глаза. Потом снова открыла. Туу-Тикки по-прежнему сидела на стуле, голова Кая все также покоилась у нее на колене, на столе появились стаканы и миска салата. Кошка медленно отодвинула стул, медленно села, медленно повернула голову к хозяйке дома. На краю периферийного зрения мелькнула какая-то тень. В голове мелькнула какая-то мысль.

— Привидения, — Кошка не заметила, что сказала это вслух.

— А, нет, — Туу-Тикки собралась. — Просто домовые духи. Я не говорила… ну, теперь ты знаешь.

— Хочешь сказать, — Кошка старалась говорить спокойно, — что у тебя работают домовые? Как такое может быть?

— Угу. Прости, это правда шокирует поначалу. Ну как… Их привязали к этому дому, я, правда, не знаю точно, кто и уж точно не знаю — как. Мы их угощаем на годовые праздники, они следят за домом. При таких-то площадях, если б не духи, мы с Греном бы только и делали, что полы мыли и газоны стригли.

— Мечта домохозяйки, блин. В действии. Крышеснос на марше. Прости. Я… — Кошка тряхнула головой и улыбнулась. — Ну а чего еще ждать от ведьмы? А как вы с ними общаетесь?

— Голосом, — улыбнулась Туу-Тикки. — Мы их немного видим. Они знают, как работать по дому, я знаю, что надо сделать. Когда я уехала на две недели, Грену солоно пришлось: он-то не знал, что именно духам надо делать. Ничего, справился.

— То есть та тень, которую я краем глаза увидела — это был дух? Нда.. Я бы не отказалась от парочки таких, но кто ж мне дасть.

— Увы, это всего лишь, так сказать, инструменты для основной работы. Ты слышала про Дорогу? Кстати, за разговором вполне можно есть.

— Доктор, вы меня пугаете. Что еще за работа, для которой нужны духи? И о какой дороге ты говоришь? — Кошка наконец почувствовала в себе силы не расплескать стакан, отлепила руки от столешницы и потянулась к миске с салатом.

— Да духи нужны, потому что дом большой, вдвоем не справиться. Дорога — Дорога между мирами. Этот дом на перекрестке. И, честно говоря, он в первую очередь для дорожников, которым… не повезло. А мы с Греном — хозяева дома-у-дороги, работа у нас такая. Все остальное — это так, хобби.

Туу-Тикки налила себе вина и выпила полбокала. Аппетит у нее отшибло начисто.

— Концепцию Дороги между мирами я в общих чертах представляю, про дорожников тоже слышала. Дом-у-дороги, надо так понимать, что-то вроде гостиницы, — Кошка поковыряла вилкой салат, поняла, что есть ей не хочется, посмотрела на бокал в руках Туу-Тикки, подумала и плеснула в свою воду немного вина. — И что значит «не повезло»?

Спросить, как Туу и ее мужа угораздило найти такую работу, Кошка постеснялась.

— Ну… есть просто дома, для всех, кто придет. А этот — дом смерти и возрождения. Для тех, кто в шаге от гибели. Для которых этот дом — спасение. И, поверь, таких гостей у нас хватало. Причем не все из них были людьми. — Туу-Тикки допила вино. — Такая работа. Вот. Теперь ты знаешь мои тайны, — улыбнулась она.

— А я-то думала, ты просто домохозяйка, и поэтому не пишешь про работу.

Тему про возрождение и смерть Кошка решила не развивать, как и выяснять, что значит «не все из них были людьми». Услышать рассказ про каких-нибудь зомби и поверить в их существование она была не готова.

— А это ничего, что я здесь? Я ж не дорожник, и помирать вроде не собираюсь? У тебя из-за меня проблем не будет?

— Нет, что ты, — улыбнулась Туу-Тикки и пододвинула себе тарелку с маленькими жареными рыбкам. — Принимать личных гостей — под свою ответственность — это нормально, практикуется и не является чем-то особенным. Но ты первый гость, что да, то да.

— Фраза «тренируйтесь на кошках» приобретает для меня новый смысл, — рассмеялась Кошка.

— Что ты! — всплеснула руками Туу-Тикки. — Разве дело в тренировке? Просто… очень уж я хотела встретиться с тобой, показать город, океан. Садом похвастаться понимающему человеку.

— Прости. Неудачная получилась шутка. Я не хотела тебя обидеть.

— Да и я не обиделась, — улыбнулась Туу-Тикки. — Главное, чтобы не обиделась ты. Так вот, духи. Стирают, моют, убирают, гладят, готовят и так далее. Гусениц с растений тоже они обирают. А тля тут не заводится, потому что очень сухо для нее.

— Тут не на что обижаться. Я ж понимаю звать в «дом с привидениями» простых людей, объяснять им про духов… А если еще и гости…Но теперь понятно, кто привел мои вещи в порядок.

— Да, это духи. Кстати, забыла тебе сказать… Угости камин. Просто поленьев в него подбрось, чтобы огонь узнал тебя и запомнил.

Кошка вышла в гостиную и положила в огонь пару поленьев. Если духи умеют стирать, почему бы огню не обладать памятью?

========== 24 ==========

Грен вернулся, когда Туу-Тикки уже была в постели. Она еще не спала — читала и курила, обсыпая покрывало крошками табака. Она слышала, как приехал «раптор», как Грен, довольный и возбужденный, ходит по дому. Наконец он пришел к ней — в халате, с влажными волосами, рассыпавшимися по спине и плечам. Постучался в дверь, вошел и сел на кровать. Улыбнулся.

— Вот и я, — сказал он. — Я думал, ты уже спишь. Второй час ночи.

— Как бы я уснула, когда ты не вернулся? — резонно возразила она. — Я волновалась.

— Мы просто долго убирали полигон, темно уже было. Закончили поздно.

— Я так и поняла.

— Ты могла бы мне позвонить.

Туу-Тикки задумалась и сказала:

— Могла бы. Только мы с тобой почему-то никогда не звоним друг другу. Это как-то с твоего большого путешествия пошло.

— Моя ошибка, — кивнул Грен. — Я сам должен был тебе отзвониться, что выезжаю. Так и буду делать.

— А у тебя телефон не сел за три дня игры?

— Так в машине есть зарядное устройство.

— Рассказывай, как сыграли, — предложила она.

— О, сыграли чудесно, — мечтательно протянул Грен. — В меня влюбилась — по игре — дочка поселенца, такая валькирия. И все поселенцы были приняты в племя. Странный поворот сюжета, мастера не ожидали, но все остались довольны. Под конец мы устроили большой праздник в честь новых членов племени и обменялись подарками.

— А что валькирия?

Грен развел руками.

— Доиграть эту линию не хватило времени. И потом, мало ли что она там думает. У моего персонажа было свое мнение на этот счет.