Ситтин

— Задним, конечно. Я ему месяца три череп грызла.

— Я ничего не знаю о Бразилии, — признался Грен. — Только то, что вычитал у Амаду, а его сведения уже устарели. Если я приехал недавно…

— Можешь ничего никому не говорить, ссылаясь на семейный скандал. Можешь последовать примеру братьев и разыгрывать таинственность. Вон, сколько в биографии Старшего ни копались, так ничего и не нашли. Не колется — и все тут.

— Видимо, так и сделаю. Но съездить в Бразилию не помешает.

— А Кай? А духи?

— Пару духов возьмем с собой, а Кая отправим на Клеа, ему там нравится.

В кошачью дверцу, важно задрав голову, вошел Сесс. У него в зубах что-то болталось.

— Веревку приволок? — удивился Грен.

Туу-Тикки присмотрелась.

— Змея, просто мертвая. Не в первый раз. Сейчас он ее грызть будет.

И действительно, Сесс со змеей запрыгнул в свой гамак и принялся с хрустом жевать рептилию.

— А я-то боялся, что они будут на птиц охотиться, — признался Грен. — Но змея? Это же опасно.

— Кошки — прирожденные охотники на змей, а вакцину я завела после первого же полоза, — успокоила его Туу-Тикки. — Может, съездим в муниципалитет? Отдел актов гражданского состояния работает до пяти и без обеда, сейчас половина второго. Или ты голодный?

— Пообедаем в городе, — пожал плечами Грен. — Да, я спрашивал про кольца у Старшего и Среднего. Их делал Эйрик.

— О. Ну мне как-то стремно обращаться к Топору Естественного Отбора за обручальными кольцами.

— Я озадачил Йодзу. Он одобрил, кстати. Ну что, поехали?

— Я только переоденусь. Да и тебе бы не помешало.

— Что не так с моей одеждой? — не понял Грен.

— Все так, если ты не собираешься прикидываться человеком, — улыбнулась Туу-Тикки. — Давай хотя бы сделаем вид.

Получение разрешения на регистрацию брака заняло совсем немного времени — по буднему дню желающих было немного. Чиновница — милая дама лет пятидесяти, смуглая и черноглазая, — приняла заявления, занесла данные в компьютер, выдала распечатку и расписание работы отдела мэрии, регистрирующего браки. Однако из казенного здания Туу-Тикки и Грен вышли с облегчением.

— Уф! — выдохнула Туу-Тикки. — Полдела сделано. Осталось оповестить родню, сшить платье и дождаться колец.

— Надеюсь, от меня ты не ожидаешь смокинга? — спросил Грен.

— Белая рубашка и темные брюки на тебе меня вполне устроят, — заверила она. — Ну что, поехали обедать?

— А чего бы тебе хотелось?

— Итальянской кухни. Поехали в Маленькую Италию?

Домой они вернулись не скоро. После обеда Туу-Тикки вздумалось поездить по магазинам тканей. Она накупила ярды кружев и жатого муслина, ниток, журналов по шитью, всяческих нужных мелочей, в которых Грен ничего не понимал. От запаха ткани у него чесалось в носу и хотелось чихать, облизывающие взгляды продавщиц и продавцов раздражали. Он и в помещении не снимал темных очков, чтобы спрятать глаза, но даже «авиаторы» на пол-лица не особо скрывали сидхе. На Туу-Тикки тоже заглядывались, но она столько говорила, что ее больше слушали, чем смотрели.

Наконец, нагрузив Грена пакетами и сумками, Туу-Тикки повела его к машине.

— Я правильно понял, — сказал он, сев за руль, — что ты решила шить себе платье сама?

— Правильно, — кивнула она. — Тебе куда-нибудь еще нужно?

— Не сегодня, — твердо сказал Грен. — Моя способность общаться с людьми иссякла еще на том крашеном блондине, который помогал тебе выбирать молнии.

— Это тот, который от тебя взгляд оторвать не мог? Ну что, терпи — ты же хочешь выйти на сцену. Там будет то же самое, только хуже.

— Проверю. Через неделю игра. Если я выдержу человеческое внимание на ней, я выдержу что угодно.

Туу-Тикки кинула на Грена лукавый взгляд и пробормотала что-то про неумеренный оптимизм.

Дома их ждали. Гинко сидел у камина и то и дело подкладывал в него мелкие ветки. Рядом с ним, в самом большом кресле, которое вдруг показалось Грену не таким уж и большим, устроился с каким-то журналом высоченный блондин с длинной косой, золотыми глазами и зубастой улыбкой. Человеком блондин не был.

— Эйрик, — представился он, вставая и протягивая Грену руку. — Консорт Первого Дома.

Грен осторожно пожал когтистые пальцы. Туу-Тикки была смелее.

— Чем обязаны? — спросила она.

— Вам нужны кольца к свадьбе. Чтобы они получились, я должен лично знать тех, для кого их делаю, — объяснил Эйрик.

Он выглядел совсем молодым, но от его баса, казалось, вот-вот начнут позванивать стекла. Он был выше Грена на голову и шире в плечах по меньшей мере вдвое. Обычная клетчатая рубашка и голубые джинсы смотрелись на этом великане по меньшей мере странно.

— Давно нас ждете? — спросила Туу-Тикки.

— Минут пять, — ответил Эйрик. — Не трогайте Гинко, пока он сам не обратится к вам. Общение с моей Леди потрясло его. Нужно время, чтобы… Словом, нужно время. Я приду, когда сделаю кольца, или передам их через Йодзу.

— Не через Эшу? — уточнил Грен.

— Эшу бродит, — неопределенно сказал Эйрик и ушел зеркалом.

Гинко отлип от камина только в сумерках. Молча пришел на кухню, где Туу-Тикки как раз накрывала к ужину, молча выпил две чашки женьшеневого улуна и только тогда сказал:

— Я видел источник всего.

— Всего? — не понял Грен.

— Тот источник, от которого расходятся световые жилы. Я видел саму Жизнь и говорил с ней. Я не верю в богов, но она… она есть и настоящая.

Туу-Тикки положила ему моллюсков в молочном соусе на свежей зелени и запеченную в фольге рыбу. Гинко взял хаси, но есть начал не сразу.

— У меня больше не болят пальцы, — продолжил он. — И она сказала, что когда кости срастутся, она вернет мне глаз.

Туу-Тикки и Грен переглянулись. Идея киберпротеза не нравилась никому из них, но оставлять Гинко с одним глазом нравилось еще меньше. Если леди Наари решила сама устранить эту проблему, тем лучше.

— Еще она сказала, что теперь они срастутся примерно за три недели, — Гинко снял с рыбы кружок лимона и начал есть. — Я никогда и нигде не видел столько муши в одном месте, сколько в том доме. Они везде — в воздухе, в стенах, в полу, даже в очаге. Бесконечный пир муши. Наари-химэ — сама их источник. Они зарождаются в ней и расплываются по всему миру.

Грен представил себе эту картину и покачал головой.

— И они никому не вредят? — спросил он.

— Там же нет людей, — объяснил Гинко. — Только звери и такие создания, как Эйрик.

— А Эндрю? — удивилась Туу-Тикки.

— Его я не видел.

— Не наша забота, — твердо сказал Грен, нажал на плечо Туу-Тикки и велел: — Ешь.

========== 11 ==========

— Я думал, ты спишь давно, — сказал Грен, разглядев Туу-Тикки в кресле.

Она курила и смотрела в огонь.

— Ждала тебя, — объяснила она. — Как прошла игра?

Грен включил свет, глянул на часы. Шел второй час ночи. Он и не думал, что так задержится. Разувшись и сняв плащ — часть прикида, — он подошел к Туу-Тикки и опустился на пол у ее ног. Попросил духов принести вина и сыру, приласкал подошедшего Кая. Туу-Тикки запустила пальцы в его волосы, выпутывая из них украшения и расплетая косички.

— Там арфа была, — вздохнул Грен, расслабляясь под ее руками.

— И тебе разрешили на ней поиграть? Что за арфа?

— Малая кельтская. Очень похожа на ту, что у Лина, только попроще и звук послабее. Сначала разрешили, а потом просто не отпускали.

— Ты сидхе, — улыбнулась Туу-Тикки. — Твоя игра завораживает людей.

Грен кивнул. Туу-Тикки сложила украшения на столик рядом с креслом. Грен погладил ее по босой ступне, полюбовался темно-фиолетовым лаком.

— Красивый педикюр, — сказал он. — Духи?

— Да, — кивнула она. — И педикюр, и маникюр, и волосы мне красят они, и не только волосы. Гораздо приятнее, чем ездить в салоны красоты. Мне с людьми тяжело.

— Понимаю, — кивнул он.

— Как готовые стрелы?