Смерть и Возрождение

Вскоре из глубины сада появилась Туу-Тикки.

— С добрым утром, — помахала рукой Кошка. — Где все? Какое на сегодня расписание? Куда складывать подарки? И тебе нужна помощь?

— Оуэн в школе, Лероя Грен повез игрушки покупать — день рождения же. Подарки лучше вечером вручить, я думаю. Расписание обычное — позавтракаем, зададим духам, что приготовить на обед и будем отдыхать. Особого праздника не будет, все мирно и камерно.

— Отличный план! Да, верно, ватагу однокашников сюда не пригласить.

— У Лероя пока и нет однокашников. У преподавателя флейты индивидуальные уроки, в школу он не ходит. Когда дойдет до однокашников, будем арендовать зал в кафе, мы уже так с Оуэном делали.

Туу-Тикки присела рядом с Кошкой.

— Ты сегодня как, получше? Как котики?

— Они выгнали меня из кровати, — пожаловалась Кошка. — Знаешь, я еще вчера вечером решила — пока я здесь, никакой хандры и печали. И только не говори, что я снова закрываюсь.

— Не скажу, — пообещала Туу-Тикки. — Пойдем пособираем оставшиеся мандарины? Там штуки три на верхушке, я не достаю.

— Чур самый верхний — мой.

— Обязательно, — улыбнулась Туу-Тикки.

На самой верхушке держались не только три обычные мандаринки, но и пять танжеринов и два клемантина — Туу-Тикки посадила разные сорта. Деревья, посаженные всего пару лет назад, изрядно вымахали, но высокая Кошка вполне могла дотянуться до верхних плодов.

— Конечно, множно попросить Грена или духов, — заметила Туу-Тикки, — но Грен не любит цитрусовых — его в детстве только апельсинами из всех фруктов кормили. А духи — это не так интересно.

— Бедняга, — посочувствовала Кошка Грену и заметила: — Как же быстро растут эти деревья! Пожалуй, это мой единственный шанс достать мандаринку с макушки дерева. Неужто его упустить? Если они и дальше так расти будут, в следующий раз я уже не дотянусь. Разве что у меня отрастут лапы и хвост и я смогу лазать по деревьям, как этот балбес, — добавила Кошка, аккуратно снимая с дерева невесть откуда взявшегося черного кота.

— У нас недавно был барс-оборотень, — сказала Туу-Тикки, подставляя под мандарины корзинку. — Так он по деревьям лазать не мог — слишком большой. Ходил по земле. Такой хороший, Лерой с ним отлично играл.

— Что, прямо настоящий барс? Как в зоопарке? — Кошка удивленно и с сомнением посмотрела на подругу. — И Лерой его не испугался? И что значит «играл»? Это же не котенок…

— Лучше, чем в зоопарке, больше. Размером где-то на полторы ладони повыше тигра. Оборотень же. Так и играли. По холму бегали, замки на берегу строили… Лерой очень ожил от общения с котиком, да и Оуэну понравилось.

— Все таки ты живешь в фантастическом мире, — заметила Кошка, складывая в корзину очередной танжерин. Она и сама не отказалась бы от знакомства с большим котом. Больше тигра… Надо же! Но вслух этого говорить не стала.

— Есть такое, — согласилась Туу-Тикки. — Вот поживешь с нами и привыкнешь. К нам оборотни сравнительно часто заходят. Барс, кстати, ушел в мир Ночная Верона, там много разных оборотней. Будет там работать. А к нам в гости приходить.

Кошка только хмыкнула в ответ. Она все еще сомневалась в успешном исходе авантюры с переездом. А оборотни… ну да… привыкнет.

— К нам же редко совсем люди заходят, — сказала Туу-Тикки. — Нелюди почему-то чаще. Я вот думаю, что людей по Фазе на самом деле совсем не так много, как мы привыкли думать.

Она взяла из рук Кошки последний клемантин, задумчиво посмотрела в корзинку и предложила:

— А давай сделаем пирог со свежими мандаринами? Это все бескосточковые сорта, так что можно. Или ты предпочтешь их живьем съесть?

Кошка тоже посмотрела на собранный урожай.

— Пирог. Определенно пирог. А если что-то останется — съедим.

Они пошли делать пирог — шарлотку с мандаринами. Туу-Тикки придумала рецепт на ходу, но пирог удался. Он-то и был первым завтраком для Кошки и вторым — для Туу-Тикки.

— Вот теперь пора готовиться к возвращению, — Туу-Тикки прочитала смску. — Грен с Лероем повернули домой. Потом еще Грен за Оуэном съездит, и мы будем праздновать. Только не едой. Грен сочинил для Лероя пьесу, будет играть. Ну и потом будем играть.

Пирог был удивительно вкусным, и какое-то время Кошка просто наслаждалась трапезой. Но сообщение о возвращении остальных обитателей дома и скором торжестве заставили ее напрячься. За беседой и сбором фруктов она как-то забыла, что в доме живут дети, что с ними неизбежно придется как-то взаимодействовать. А тут еще и праздник. Как себя вести в такой ситуации Кошка не представляла совершенно. Кошка встревожено посмотрела на Туу-Тикки.

— Что нужно делать? — вопрос прозвучал почти жалобно.

— Просто присутствовать, — утешила ее Туу-Тикки. — Мальчики достаточно чувствительны к чужому настроению, чтобы тебя попусту не донимать.

— Я не умею общаться с детьми, — призналась Кошка. — Вдруг я их чем-то обижу?

— Не обидишь, — утешила Туу-Тикки. — Они у меня не обидчивые и понимающие.

Грен с Лероем вернулись, нагруженные коробками и пакетами. Лерой, уезжавший в джинсах, куртке и кроссовках, вернулся в черном кигуруми с нашитыми на нее «косточками» скелета и был совершенно счастлив.

— Привет! — сказал он Туу-Тикки. — Я скелетик. Правда, здорово?

— Очень здорово, — одобрила Туу-Тикки. — А что вы еще купили?

— Ну… много фильмов, три игры про зомби, нестрашных, еще девочек-монстряшек, и еще ролики!

Кошка наблюдала за этой сценой с чуть заметной улыбкой и разрывалась между желанием спрятаться в своей комнате и желанием остаться в гостиной. Вклиниваться в разговор она не пыталась.

Лерой начал потрошить коробки, и Туу-Тикки взяла Кошку за локоть и увела в свой кабинет.

— Это надолго, — сказала она.

Некоторое время Туу показывала свои последние работы. В какой-то момент заиграла арфа, и подруги выбрались из своего укрытия. Кошка уютно устроилась в кресле и погрузилась в музыку. Ей нравилось, как играет Грен. Когда в руках появилась чашка с горячим шоколадом, она не заметила. А потом пришла очередь подарков и она даже смутилась, не ожидав увидеть столько радости со стороны детей. А потом Лерой играл на флейте. Он, оказывается, здорово играет! И дуэт с арфой получился замечательный. А потом все дружно смотрели мультики и обсуждали персонажей. А потом пришла очередь настольных игр… Кошка сама не заметила, как втянулась в общее веселье, как стала улыбаться, как перестала стесняться, как подпевала Туу… Уснула она поздно, все еще улыбаясь и чувствуя, что все правильно. Сегодня все правильно.

Лерой лег было спать, но заснуть не получалось. Он слишком переволновался, слишком обрадовался своему дню рождения. Его еще никто и никогда не праздновал — так. С походом за любыми игрушками, какими захочется, с любимой едой, с музыкой… Обычно ему просто вручали подарки с утра, а вечером втыкали свечки в покупной торт. Дедушка говорил пару слов о том, как Лерой вырос и чего от него ждут, мама просто целовала в щеку. Ничего особенно интересного.

Перевернувшись на бок, Лерой хихикнул. Он только что сообразил, что на самом деле его день рождения отпраздновался заранее. Ну да, восемнадцатое мая, только вот в Альба-сити, когда Грен его оттуда забрал, было шестое февраля, а вовсе не восьмое апреля. Получилось — с опережением на два месяца. Интересно, это имеет какое-нибудь значение?

Джек звякнул костями и свалился с подушки. Лерой уложил его на простыню. Кажется, Джеку не нравится, что у него больше нет отдельной подушки. Ну что поделать, эта кровать меньше той, которая была вначале, две подушки рядом на ней не поместятся. И вообще, это кровать на втором этаже, как у Оуэна. А внизу — стол. И лесенка вниз. Здорово. До деревянного потолка, если встать на кровати, можно достать рукой. И на нем звездочки, они светятся в темноте. Надо будет завтра написать в блоге про день рождения, только попросить у Туу-Тикки фотографии, она фотографировала, как Лерой задувал свечи и как они с Греном играли вместе. Интересно, она видео делала? Надо будет спросить. И попросить ее еще записать на видео, как они с Греном играют.