Смерть и Возрождение

Перед крыльцом Тай Лунг сменил облик и поднялся на второй этаж умываться. За месяц его волосы отросли до середины спины, так что он заплетал их в косу. Барс переоделся в чистую футболку, он уже оценил удобство этой местной одежды, и спустился на кухню.

Туу-Тикки как раз доставала булочки из духовки. Рядом крутился Лерой. Когда Туу-Тикки поставила противень на плиту, Лерой начал деревянными щипцами перекладывать булочки в корзинку.

— Привет, Тай! — широко улыбнулся он. — Ты опять спал в саду? А по тебе там коты не прыгают ночью?

— Доброе утро, — кивнул барс — Коты маленькие, не мешают. Я нашёл хорошую книгу. Хотел думать. Уснул в саду.

Тай Лунг нашёл в большой онлайн-библиотеке несколько редакций Четырёх классических романов и в самом деле размышлял над разницей в текстах. В школе на это никогда не находилось времени, хотя читать он любил.

— Ну если по сравнению с тобой, то маленькие, — покачал головой Лерой и спросил у Туу-Тикки: — Идти будить Оуэна?

— Да, пожалуйста, — улыбнулась она. — И напомни ему, чтобы он сунул постельное белье в стирку.

— Ага! — энергично кивнул Лерой и убежал.

— Он совсем ожил, — сказала Туу-Тикки Тай Лунгу. — Спасибо тебе за это. Мы бы не догадались, что ему нужны именно занятия для тела.

— Занятия для тела, физический контакт, — хозяйка дома понимала его язык, и барс мог говорить свободно. — По его выбору физический контакт. Жаль, меня здесь не будет в момент его взросления, когда тело будет меняться. Но вы можете спросить в той лавке в Китайском квартале, где меня назвали пупи, там наверняка знают хорошего мастера, — Тай Лунг утащил горячую булочку. — Не думал, что мне когда-нибудь понравится учить малышню. Раньше меня это злило.

— Спрошу, — с задумчивостью кивнула Туу-Тикки. — Физические занятия Лерою необходимы так же, как и Оуэну. Но Оуэн занимается. Правда, я не знаю, как совместить боевые искусства с необходимостью беречь кисти рук — Лерой ведь очень серьезно увлечен музыкой.

Барс удивлённо посмотрел на женщину.

— Есть боевые практики, есть лечебные. Чтобы выстроить тело, достаточно лечебных практик. Руки будут сбережены. И… — Тай Лунг нахмурился, — техники с гибкими мечами, техники с копьями. Это ему поможет.

— Спасибо, — кивнула Туу-Тикки. — Тебе сегодня чаю или какао?

— Если мы не едем в город, то какао. Мне нравится какао в… — барс щёлкнул пальцами, — забыл. Когда мы ездили вчетвером с мальчиками и Греном в город, пили какао где-то. Не запомнил непроизносимое название.

— Я спрошу у Грена, когда он встанет, — улыбнулась Туу-Тикки. — Как обычно, на молоке?

Ее немного занимал тот факт, что Тай Лунг предпочитает не сливки, которые она сама и мальчики очень любили, а обезжиренное, полупроцентное молоко.

— Да, — кивнул барс.

Он вытащил из холодильника свою любимую фермерскую ветчину с красным перцем горошком и маринованного кальмара. Кальмара Тай Лунг попробовал здесь и решил, что его вкус идеально оттеняет утреннюю ветчину. Больше никто его кулинарных пристрастий не разделял, но барса это не огорчало. Таких привычек, как у него, и в школе ни у кого не было, он привык.

Туу-Тикки как раз заканчивала накладывать завтрак для мальчиков на тарелки, когда пришли Лерой и взлохмаченный Оуэн.

— Надоела школа! — буркнул Оуэн. — Скорее бы каникулы.

— Еще месяц, — напомнила Туу-Тикки. — И потом, ты вчера говорил, что у вас очень интересный проект по экологии.

— Ага, — моментально оживился Оуэн, — и еще мы поедем на ночную экскурсию в Аквариум.

— Жаль, я с вами не смогу, — Лерой сел за стол, пригладив уже немного отросшие и начавшие кудрявиться волосы. — Туу-Тикки, можно я не буду стричься?

— Да тебе еще и не пора, — удивилась Туу-Тикки.

— Нет, совсем не буду, как Грен.

— Как тебе нравится. Но причесываться будет сложно, у тебя очень крутые кудри.

— А я буду их с бальзамом мыть, — ответил Лерой. — Тай, а можно мне кусочек кальмара?

Этот вопрос Лерой задавал каждое утро. И каждое утро морщился, жуя кальмара и никак не понимая, что же такого Тай Лунг в нем находит. Впрочем, Лерою не нравилась скорее резинистая консистенция, чем вкус.

— Мне нравится кальмар и ветчина вместе, — очередной раз объяснил барс, — отдельно кальмар — нет.

Разговоры, в которых он понимал всё, что говорят хозяева дома и частично то, что говорят дети, до сих пор были для него странными. Кое-что из вопросов мальчиков он додумывал по ответам взрослых, но некоторые моменты так и оставались неизвестными.

— Почему надо стричься? — спросил Тай Лунг у Туу-Тикки. — Местные обычаи?

— Отчим требовал, чтобы Лерой стригся как можно короче, — объяснила Туу-Тикки. — А вообще сейчас длина волос — личный выбор каждого. Вон Оуэн не любит стричься, но длинные волосы носить не хочет, так что мы с ним ездим в парикмахерскую каждые три месяца.

— Ага. Там расчесывают больно, — подтвердил Оуэн, разрезая кусочек бекона на тарелке.

— Там где я жил, все носили длинные волосы, — рассказал барс, — мальчиков в пять лет стригли в последний раз. Девочек — в десять. Короткие волосы — значит, тяжело болел и волосы выпали.

— В каждой стране свои обычаи, — заметила Туу-Тикки. — Лерой, а ты что не ешь? Ты вроде любишь яичницу.

Лерой, который уминал уже третью булочку с кальмаром, пожал плечами.

— Горячо, — сказал он. — Сейчас остынет и буду. Тай, а что мы будем делать сегодня?

— Ты уже делал разминку? — спросил барс, получил утвердительный кивок и задумался. — Хочешь играть в историю пяти стран на берегу? Нужно взять игрушки и… — Тай Лунг беспомощно глянул на Туу-Тикки. — Как будет маленькая лопата для песка?

— Понадобится лопатка, — сказала Туу-Тикки Лерою. — Вас отвезти на берег после того как я довезу Оуэна в школу?

— Я запомнил дорогу, — уверил барс. — Мы можем дойти. Возьмём еду и воду. И то, чем вы пользуетесь от солнца. Лерой, ты пройдёшь так далеко? Или можем остаться дома. Играть в игры для стола. Потом сходим на холм. Я думаю, как рисовать сосны.

— Пойдем! — улыбнулся Лерой. — Туу-Тикки, а ты потом за нами заедешь перед обедом?

— Непременно, — пообещала Туу-Тикки. — И если ты возьмешь флейту, я сразу отвезу тебя на занятия.

— Ага, — кивнул Лерой. — Спасибо.

Лопатку они позаимствовали у Туу-Тикки в садовых инструментах, солнцезащитные средства с начала мая всё время лежали на видном месте, чтобы дети не забывали. Да и Тай Лунг за время заключения отвык от солнца.

Собрали с собой еду и воду, барс спросил у хозяйки дома, как сказать ещё несколько слов. Посмотрели, как машина Туу-Тикки уезжает в сторону города и пошли по тропинке к океану. Тай Лунг, как всегда, босиком, он только в город обувался. Лерой в сандалиях.

По дороге барс, пользуясь своим небольшим запасом слов и активной жестикуляцией, кратко рассказывал мальчику историю междоусобицы пяти княжеств. В школе по мотивам той давней войны учили стратегии, основам фортификации и прочим вещам, которые Тай Лунгу так и не пригодились. Но игра в крепости из песка ему нравилась.

Лерою нравились все игры с Тай Лунгом. Грена Лерой уважал, но к Тай Лунгу просто привязался. Он помнил, что Тай Лунг — гость, что он уйдет, но пока старался не думать об этом.

Они шли по тропинке между травяных кочек и кустов, потом вошли в небольшую сосновую рощицу и по крутой извилистой тропинке спустились к Гранд Хайвею. Дождались разрыва в потоке машин и вышли к пляжу, на который вела еще одна крутая тропинка. За последний месяц Лерой стал намного увереннее двигаться и больше не боялся упасть, хотя само наличие рельефа его удивляло — после плоского, как доска, Альба-сити.

Прибой всегда выкидывал что-нибудь — водоросли, палки, иногда ракушки или бутылки. Тай Лунг выбрал место на берегу, куда не доставали волны, и сперва они устроили столицу — место, где лежала еда и вода. Соорудили четырёхугольник из песчаных стен и площадками поверху, тут пригодилась валявшаяся в полосе прибоя бутылка, чтобы поливать песок и утрамбовывать его. Потом разошлись строить каждый свою крепость. Солдаты, взятые из дома игрушки, пока отдыхали в столице.