Младший

Тимур вертелся в руках и то и дело лизал Дэну руки, подскакивал, норовя облизать лицо. Дэн уже понял, что расчесывание щенку не нравится, но очень нравится, когда его тискают и теребят. Ему и самому нравилось возиться со щенком. Тимур оказался очень простым, понятным и предельно откровенным. Люди так не умеют. Так даже фейри не умеют. Дэн всегда понимал, чему Тимур радуется, отчего обижается и огорчается. И никто никогда не ждал Дэна так нетерпеливо и не встречал так радостно. С появлением Тимура дом окончательно стал для Дэна домом, и глухая тоска по «Космическому мозгоеду», которая нет-нет да подступала к горлу, исчезла окончательно.

— «Да, Лиувиллю аль-Джаззару довелось жить в том обществе, в котором довелось, но он не опускал рук и, хотя ему было очень некогда, старался урвать минуту-другую, чтобы что-нибудь для этого общества сделать. Его сильной стороной была математическая логика, и он, в частности, в совершенстве владел методом приведения к абсурду».

— Мне нравится этот человек, — улыбнулся Дэн, отпуская Тимура и обирая с расчески шерсть.

Туу-Тикки забрала у него белый комок и сунула в карман юбки.

— Мне тоже, — сказала она. — Когда лисище в следующий раз придет?

— Двадцать седьмого. У них гости, и вообще праздники же. Обещал принести задач по Дороге Шефанго. А у нас гости будут?

Туу-Тикки пожала плечами.

— Не знаю. Год на год не приходится. Может, и будут.

Тимур свернулся у Дэна на коленях и уронил лобастую голову хозяину на грудь. Дэн гладил его, перебирая шерсть.

— У меня день рождения третьего января, — сказал он.

— Я помню, — кивнула Туу-Тикки.

— Но я в этот день работаю.

— Мы все равно устроим праздник.

— Как на ваш день рождения?

— Пожалуй, камернее. Ты хочешь кого-нибудь пригласить?

— Дэниэла, пожалуй. Хотя у него же тоже в этот день…

— Нет. У него день рождения восемнадцатого февраля, а у Дани — седьмого августа.

— Значит, позову Дэниэла, — сказал Дэн. — И хватит.

На день рождения родителей, который они праздновали вместе, собралась толпа народу — Оуэн с Джейком и Жанной, Лерой и Тая с Элиасом; Грен-Старший с Тави и правнучкой Мариэттой; Грен-Средний с Тами и Дэниэлом. Было шумно, весело, много музыки, куча подарков, вкусная еда. Дэн, поздравивший родителей с утра, пытался держаться чуть в стороне, но его вовлекли в разговоры, позвали играть в «Диксит», потом затеяли «Данетки», в которых Дэн и Дэниэл предсказуемо выигрывали, Грены и Элиас разговаривали о музыке, Тави и Джейк присматривали за детьми…

Шумно и весело. Но для себя Дэн такого не хотел.

— Лерой обещал приехать на Рождество, — Туу-Тикки отложила планшет и взяла трубку. — Что-то у него там не складывается с празднованием.

— Надо приготовить ему подарок? — спросил Дэн.

— Не обязательно. Команда тебе пишет?

— Ланс с Вениамином. От Михалыча я и не ждал, а капитан… — Дэн махнул рукой. — Он слишком реалист, я думаю.

— А Лендеры?

— Полина пишет раз в неделю. А Тед летает, ему не до того. И потом… — Дэн замялся. — Эпизод из жизни? Я для них, но и они для меня. Просто я никогда не думал о… перспективах, что ли. Понимаешь, когда я сбежал с «Черной Звезды», у меня планов было от силы на месяц. И то это слишком сильно сказано. Я решал текущие проблемы, не заморачиваясь ничем глобальным. И потом тоже жил одним днем. Никогда не думал, что будет через пять лет, через десять. Словно… не знаю, как объяснить.

— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки.

— Я хотел быть навигатором — я стал навигатором. Получил даже больше, чем мечтал — друзей, семью, человеческие документы. Просто не о чем стало мечтать. Даже страшно: как можно хотеть чего-то большего, когда и так все хорошо? А потом все кончилось — вдруг, резко. Я сам все прекратил. Ну, я так думал. Только вместо этого началась новая жизнь, совсем другая. И перспективы — они тоже другие. Потому что у вас…

— У нас.

— У нас, да — все гораздо надежнее. Приключений меньше, конечно, но я уже наприключался на три жизни вперед. А тут спокойно. И я не хочу, чтобы вы с Греном тоже стали для меня эпизодом.

Туу-Тикки притянула Дэна к себе и поцеловала в макушку.

— Все будет так, как ты захочешь, — сказала она.

— Иногда я в это верю, — признался Дэн. — А иногда боюсь, что… Глупости, правда?

— Все будет хорошо, — пообещала Туу-Тикки. — Ты уже крепко пустил здесь корни.

— Да, но… На корабле был нужен навигатор. Я хорошо сработался с Тедом, я был полезен. Но вам-то навигатор не нужен.

— Зато нам нужен ты. Весь целиком, как ты есть.

— «Ты указала на всего меня», — процитировал Дэн и улыбнулся. — Жаль, Тед этот фильм не видел. Ему бы полет на Беззубике понравился. Интересно, такие драконы где-нибудь существуют?

— Такие — нет, — подал голос Грен. — Надо будет нам с тобой выбраться на Драконьи Острова. Хотя, конечно, там тоже не то.

— Почему? — посмотрел на него Дэн.

— Потому что истинные драконы все же не такие. Драконы Хаоса — прекрасны и разумны, и в этом мире бывают очень редко. В последний раз Дракон Хаоса приходил к нам лет одиннадцать назад, и причина была печальной.

— Жаль, — вздохнул Дэн. — Но Драконьи Острова — это тоже интересно. Только ведь далеко?

— Четыре дня пути, — кивнул Грен. — Тамошние драконы тоже разумны, но, понимаешь, по сравнению с Драконами Хаоса — это как сравнивать дворняжку и эльфийскую борзую, или брауни и туатта. И то и то собаки, и то и то фейри, но разница огромна.

Дэн понимающе качнул головой.

— У меня будет отпуск летом, — сказал он. — Тогда и съездим, хорошо?

— Обязательно, — пообещал Грен. И неожиданно спросил: — В нотных записях ты копаешься?

Дэн смутился и кивнул:

— Я.

— Хоть что-то понятно?

— Пока мало, — Дэн уставился на золотой шар на нижней ветке. — Извини.

— За что? — удивился Грен. — Если тебе интересно, я тебя научу.

— Я ничего не понимаю в музыке. Мне просто нравится то, что вы с мамой играете.

— Ну так будешь понимать.

— Но мне же совершенно некогда учиться, а без постоянных занятий это просто баловство, — объяснил Дэн.

— Чучело-мяучело, — мягко укорила его Туу-Тикки. — Но ведь хочется же?

— Да, но когда? Ты сама рассказывала, что пока училась, играла по шесть часов каждый день, и сейчас вы по много часов играете. Я так не могу, у меня работа.

— Работу можно и сократить, — заметил Грен. — Двенадцать часов в сутки шесть дней в неделю — это все-таки слишком много.

— Я киборг. Я не устаю. Почти не устаю. И лошади мне нравятся.

— Но времени-то на музыку не хватает.

Дэн насупился.

— Не хочу подводить Линду и Луса.

— Вот уж они переживут, — отмахнулась Туу-Тикки. — Возьмут еще одного работника. Жили же они как-то до тебя.

— И что я им скажу?

— Что ты учишься, — посоветовал Грен. — Никто не ждет, что ты всю жизнь проведешь на конюшне. Ты уже присмотрел себе инструмент?

Дэн взъерошил распущенные волосы.

— Ну… мне нравится альт. Только вся эта струнная группа — это же дико сложно и требует абсолютного слуха, верно?

— А еще упорства и настойчивости, но тебе их не занимать, — сообщил Грен. — Словом, ты подумай, а я решу, что и как организовать, если ты надумаешь. Преподавателя найти не проблема.

— Я думал, вы сами…

— Нет, солнышко, — Туу-Тикки покачала головой. — Альт, скрипка, виолончель — ни я, ни Грен никогда на них не играли.

Дэн смущенно уставился на Тимура, поторый потягивался и зевал. Ему и правда очень хотелось играть на альте — вместе с Греном и Туу-Тикки. Вплетать голос альта в голоса гитары и арфы. Быть вместе с ними. Выразить музыкой то, что он не умел выразить словами. Но ему в голову не приходило, что это возможно так скоро и так просто. Что достаточно сказать — и ему пойдут навстречу. Дэн почувствовал, как грудь наполняется жаром, от которого вспыхнули щеки. И ведь он знал, что Грен и Туу-Тикки его любят, но никогда еще не чувствовал этого так остро.