Младший

— Я расскажу, — пообещал Грен. — Или Туу-Тикки расскажет. А еще вон на той полке есть кулинарные книги, там должна быть книга про пряности.

Дэн кивнул, нашел книгу и принялся за чтение. Распознавать почти одинаковые с виду измельченные травы по одному текстовому описанию было сложно, и Дэн решил отложить травы на потом. С мускатным орехом, бадьяном, имбирем, белым, зеленым, красным, черным и розовым перцем оказалось проще. Ваниль не имела никакого отношения к горькому, но ароматному кристаллическому порошку в банке, а оказалась липким темно-коричневым стручком. Какао-бобы были жирными и горчащими, но вкусными.

— Завтра я приготовлю завтрак сам, — пообещал Дэн Туу-Тикки. — Но ты научишь меня делать шоколадные конфеты.

— Непременно научу, — пообещала Туу-Тикки. — Но я не очень хорошо в них разбираюсь.

========== 10 ==========

Дэн проснулся, как обычно, в обнимку со своим плюшевым медведем. Он уже привык к этому, хотя, конечно, странно для боевого киборга спать с мягкой игрушкой. Но Дэн спал. Медведь отлично прогонял плохие сны. Несколько раз Дэн собирался спросить у Грена или Туу-Тикки, не наложено ли на медведя какое-нибудь заклятие, но так и не собрался. Он по-прежнему не верил в магию, и спрашивать о ней казалось ему глупым.

Он выпил свой обычный утренний стакан зеленой воды, потянулся и пошел в душ. Ванная только для Дэна — настоящая роскошь, и можно плескаться в ванне или стоять под душем сколько угодно. Однако сегодня Дэн хотел поскорее спуститься вниз и приготовить кофе с каким-нибудь интересным набором пряностей. Кофе с пряностями и сливками был вкусным даже без сахара — аромат скрадывал горечь напитка.

Вытираясь, Дэн заметил, что шрам на правом предплечье почти исчез. Это было неожиданно. Шрам был старый, заживший и зажить сильнее уже просто не мог. Дэн подошел к зеркалу поближе. Сгладились и почти исчезли все шрамы. Даже тот, что пересекал левую бровь. Даже на боку. Дэн повернул голову, тряхнул волосами. Точно. Это что-то ненормальное. С такой скоростью волосы не растут даже у киборга. Едва прикрывавшие шею, когда Дэн только оказался в этом доме, сейчас они доходили до верха лопаток. И чуть-чуть вились на кончиках.

Дэн причесался, чувствуя кожей спины щекотные прикосновения волос. Пора просить у Туу-Тикки резиночку — носить длинные волосы распущенными Дэн не любил. Он сунулся в верхний ящик тумбочки, нашел там упаковку черных резинок и удовлетворенно кивнул. А потом пошел одеваться и готовить кофе.

Он проснулся рано, Туу-Тикки и Грен еще не спустились. Пока Дэн готовил кофе, Баста сидела на стуле и пыталась лапой зацепить плоский зип-пакет, лежавший на столе. Выпустить когти она не догадывалась, и пакет не поддавался. Дэн налил себе кофе, достал сливки, окорок, белый козий сыр, вытряхнул из хлебопечки буханку свежего хлеба с орехами, взял из кладовки банку айвового варенья — айва в саду не росла, но Туу-Тикки покупала ее специально на варенье. Завтракая, Дэн рассматривал пакет. Пластиковая поверхность бликовала и было непонятно, что там лежит. Дэн пододвинул пакет поближе. В нем оказались три предмета: пластиковая карточка с фотографией Дэна, белый бумажный конверт и синяя книжечка. Отставив чашку и не переставая жевать, Дэн вытряхнул их на стол.

Карточка оказалась водительскими правами. Денис Воронцов, Калифорния, двадцать три года. Дэн помнил, как Тами фотографировала его неделю назад, но не знал, что документы уже готовы. Синяя книжка была паспортом гражданина США Дениса Воронцова, дата рождения — третье января две тысячи двадцать третьего года. В конверте Дэн нашел пластиковую карту VISA Калифорнийского государственного банка на свое имя и пин-код к карте. На правах красовалась подпись Дэна. Расписаться Дэна просил Грен. Дэн и расписался — совершенно каллиграфически вывел свои имя и фамилию. Вот, значит, для чего. В паспорте и на банковской карте надо будет расписаться самостоятельно.

Дэн закончил завтракать, покормил Басту, погладил ее, проверил, есть ли в ее миске свежая вода. Потом взял документы и пошел в кабинет Туу-Тикки — за ручкой. Ручек у нее было много, Дэн выбрал фиолетовую чернильную. Потом отнес документы в свою комнату. Сытая Баста не стала идти за ним, предпочла подождать в гостиной, старательно умываясь.

Дэн убрал банковскую карту и паспорт, а права засунул в кармашек на телефонном чехле. Если есть права, значит, сегодня он может взять машину и поехать кататься. Надо только узнать, не нужна ли машина самой Туу-Тикки. Или взять машину у Грена — у того был старый колесный автомобиль. Правда, водить его Дэн пока не умел — за «неделю варенья» на автомобиле Грена они выезжали только один раз, и тогда на переднем пассажирском сиденье была Туу-Тикки.

Но когда Дэн вернулся в гостиную, из зеркала как раз выходил высокий тощий парень с растрепанным рыжеватым хвостом. В зубах у парня была трубка, он близоруко щурил серые глаза и выглядел совершенно не опасным.

— Привет! — парень сделал несколько шагов к Дэну и протянул руку. — Я Эндрю Кайт.

Дэн аккуратно пожал руку. Ему стало слегка не по себе.

— Я Дэн.

— Вижу, — кивнул Эндрю и плюхнулся в кресло, едва не придавив выскочившую из-под него в последний момент кошку. — О, новая. Раньше другие были. А где хозяева?

— Тут мы, тут, — отозвалась Туу-Тикки с лестницы. Она спускалась, придерживая длинный подол. Волосы у нее были распущены, их придерживала широкая лента. — У нас есть время позавтракать, или ты спешишь? Рада тебя видеть.

— Я тоже рад, — улыбнулся Эндрю. — И позавтракать, и меня накормить. Я голодный.

— Йодзу тебя не кормит?

— Ты же знаешь, я забываю, а он не может присматривать за мной круглые сутки. Ты сделаешь мне черничный пирог?

— К окончанию вашей с Дэном работы как раз будет готов.

Дэн еще раз оглядел Эндрю. Парень как парень. Потертые коричневые джинсы, поношенные кожаные сапоги, клетчатая рубашка, астеническое сложение, металлическая заколка в волосах. Возраст — неопределенно молодой, голос — тоже. Ничто, ни один признак не выдавал в нем мага. Впрочем, Дэн не представлял, как должен выглядеть маг. И вообще очень плохо понимал, чем маги отличаются от обычных людей.

— Я завтракал, — сообщил Дэн. — Спасибо за документы.

— Катце принес их, когда ты уже спал, — сообщил бесшумно появившийся Грен. — Велел передать, что на счету лежит тысяча баксов на всякий случай, но вообще счет он сделал, чтобы ты смог устроиться на работу, если захочешь.

Дэн пожал плечами. Навигаторы космических кораблей в этом мире нужны не были, на штурмана — во флот ли, в авиацию — надо было учиться. Когда все ушли завтракать — из кухни доносился звонкий голос Эндрю, рассказывавшего о людях, которых Дэн не знал, — Дэн уселся на диван и принялся смотреть в огонь и гладить пришедшую на колени кошку. Он мог проводить так часы.

— Дэн, ты готов? — прозвучал голос Эндрю от кухни.

— Что ты собираешься делать? — развернулся к нему Дэн. Баста недовольно впилась когтями в его бедро.

Эндрю набил и раскурил трубку.

— Я удалю весь твой софт, который контролирует естественную гуморальную регуляцию. Удалю те части, которые отвечают за подчинение. Их просто не станет. Оставлю программы жизнеобеспечения, самосохранения, боевой софт, сканер, распознавание целей. Ну и базу данных, конечно.

— Фрэнк хакнул тот раздел, где назначался хозяин.

— После него кое-что осталось — подчинение полиции, например, плюс те части, которые давали возможность сотрудникам DEX-компани обездвижить или убить тебя дистанционно.

— То есть после тебя на меня не будет действовать блокатор?

— Именно так. Постепенно, с дальнейшим развитием коры головного мозга, твоим телом все меньше и меньше будет управлять процессор.

— Хорошо, — кивнул Дэн. — Я согласен. Что от меня требуется?

— Будь готов к тому, что на тебя нахлынут все твои непрожитые эмоции. Задавить их ты больше не сможешь, будешь реагировать. Это со всеми происходит. И это не значит, что так будет всегда.