Плата

— Ну давай я тебя до водопадов на руках донесу? — с какой-то безнадежностью в голосе предложил ей Денис.

— Солнышко, я сама.

— И так каждый раз, — пожаловался в пространство Денис.

— Пора бы уже и привыкнуть, — жизнерадостно улыбнулся Дани. — Вы здесь несколько раз в год бываете, и что, всегда одно и то же?

— Не всегда, мы в разное время года по разным маршрутам ходим, — помотала головой Туу-Тикки. — Зря ты раньше с нами не ходил.

— Зря, — согласился Дани. — Тут на Самайн должно быть потрясающе. В этом году наведаюсь.

С ведущей к водопадам тропы виды открывались не хуже, чем со смотровой площадки. Они были в самом начале маршрута. Потрясала чистота и прозрачность воздуха. И запахи — камня, воды и леса.

Дэн рвался вперёд, желая увидеть как можно больше. Был бы он тут один, уже шагал бы быстрым шагом дальше, возможно, даже напрямик, а не по тропе.

— А идите-ка вы, мальчики, как вам удобно, — предложила Туу-Тикки. — Мы с моей скоростью, а вы со своей.

— Ну да! А с тобой что-нибудь случится? — возмутился Денис. — Как раз когда меня не будет рядом?

— Сын, — Грен остановился. — У нас есть мобильники. В заповеднике работает служба спасения. И, поверь, за те тридцать пять лет, что мы сюда ездим, ни с кем из нас или детей ни разу ничего не произошло. Так что действительно, идите в своем темпе.

— Но если что — звони! — строго велел Денис.

За день киборги прошли три пеших туристических маршрута. Насмотрелись на красоты, искупались в прогревшемся на солнце озерце у вершины, напились чистой, ломящей зубы воды у подножия водопада. Пообещали друг другу, что скинут на домашний сервер, а потом распечатают снимки.

Эта прогулка напомнила Дэну туристический поход по Хризантеме. Захотелось проделать вместе с командой хотя бы самый простой из здешних маршрутов. Пусть даже Вениамина Игнатьевича на вершину придется нести самому. Пусть бы капитан посмотрел на то, как выглядит незагаженная людьми Земля. Интересно, грозит ли этой Земле то же будущее, которое обрушилось на эту планету в реальности Дэна?

Он спросил об этом у Дениса. Тот пожал плечами:

— Если верить статистике, численность населения падает. А Солнечную все-таки понемногу осваивают. Так что, может, и нет. Посмотрим лет через сто.

«Если доживем», — подумал Дэн. Принять тот факт, что как фейри он может рассчитывать на шестьсот лет жизни, он пока не смог. Киборги ведь не живут долго.

— Посмотрим, — согласился Дани.

— Сколько тебе лет? — спросил его Дэн.

— По документам — сорок четыре, но в некоторых местах время течет своеобразно, так что фактически немного больше. Я не считал. Это не так уж важно.

На человеческие сорок четыре — а это не намного меньше возраста Станислава Федотовича и Вениамина — Дани не выглядел. Неопределенно молодой, между двадцатью и тридцатью. И, наверное, такой же ребенок по меркам фейри, как и сам Дэн.

Дэн спросил и об этом.

— Ну да, — согласился Дани. — Только я же не с фейри живу и не они меня воспитывают. Вон Эшу за тысячу, а если брать по человеческим меркам, он еще подросток. Чем дольше существо живет, тем дольше оно взрослеет. А некоторые вообще никогда не становятся взрослыми. Просто не хотят.

— Так можно? — удивился Дэн. — Зачем?

— Некоторым можно. Магическим созданиям, в основном. Не хотят они, вот и все. Не желают становиться такими же, как известные им взрослые их породы. Избегают возрастных инициаций. Я в эти дела не лезу, не мой уровень. Хотя понимаю. Киборгов в наших мирах придумали взрослые. И что-то мне совсем не нравится такой ход мышления.

Дэн кивнул и до стоянки, где их ждала машина, шел молча.

Туу-Тикки и Грен с прогулки еще не вернулись. Киборги неторопливо перекусили в прозрачных сумерках, а потом Денис предложил:

— Поехали домой? Ужин приготовим на всех. А то пока еще доедем.

— А Грен и Туу-Тикки? — спросил Дани.

— Я звонил, они сюда через полчаса подтянутся. Мы уже на полдороге к дому будем. Мы Тимура с собой не взяли, я беспокоюсь, как он.

— Кстати, почему не взяли? — удивился Дэн.

— Нельзя же, — вздохнул Денис. — Заповедник — раз, и медведи — два. Или собака сожрет какого-нибудь особо редкого суслика, или медведь собаку задерет. Ладно, поехали. Я малость устал.

На обратном пути Денис неожиданно спросил:

— Дани, а тебя клонировали?

— Нет, — озадаченно сказал Дани.

— Меня да, — сообщил Дэн. — А что?

— Да понимаешь… — Денис замялся и тут же продолжил: — Я иногда думаю: вот есть мой клон, Алик. Живет он себе с Вадимом. Что за отец из Вадима, я не знаю, но не в этом дело. Он же тоже альв по крови, как и я. И каково ему будет, когда начнет пробуждаться магия? Как он с ней справится? Ну ладно, он не чистокровный, он будет взрослеть с нормальной человеческой скоростью. Но кровь все равно даст о себе знать. Вон Туу-Тикки до сорока с лишним не знала, что она фейри-полукровка. Но ей же лучше быть фейри, чем человеком, и мне лучше. Она почти убила себя, прежде чем оказалась в доме-у-дороги. Фейри плохо уживаются с людьми. Вдруг и Алик — так же? Но забирать его у Вадима тоже как-то неправильно. А оставить его у себя я никак не мог, я просто не представлял, что с таким маленьким делать. Вадим хоть знает.

— Все равно жаль, что не оставили, — тихо сказал Дэн. — Я тоже об этом жалею. И насчет магии — тоже… непредсказуемо.

— Повесьте следилку, — вклинился Дани. — На спонтанный магический выброс. На одного ребенка и на второго.

— Во-первых, я не умею, — покачал головой Денис. — Во-вторых, как я узнаю, что следилка сработала, если я совсем на другой планке веера? В-третьих, даже если я и узнаю — что я сделаю? Украду ребенка у Вадима?

— Мы фейри, — хмыкнул Дани. — Мы крадем детей. Это для нас, вообще-то, нормально.

— Да? — выгнул бровь Дэн. — И много детей ты уже украл?

— Аргумент, — согласился Дани. — Но с Эшу я бы посоветовался. И с Кеем еще.

— Не знаю никакого Кея, — буркнул Денис.

— Кейджиро. Братик Йодзу и Росса. Хотя, поверьте моему слову, на практике это выльется в очередную пару приемышей в этом доме.

— Я не против, — сообщил Денис. — Но Вадима жалко, хотя я его терпеть не могу.

— Я тоже, — добавил Дэн. — Хотя, наверное, делать что-то надо.

— Эшу, — уверенно предложил Дани. — Все к Эшу. Кстати, напомните, во сколько у вас человеческое совершеннолетие?

— Полина говорила, что получила паспорт в шестнадцать, — вспомнил Дэн.

— Не аргумент, — возразил Денис. — Тут водительские права, которые заменяют внутренний паспорт, получают в пятнадцать, а совершеннолетие — восемнадцать.

— Вспомни Теда и Лику, — покачал головой Дэн. — Совершеннолетие — восемнадцать лет. А что?

— Да просто восемнадцать лет для фейри — это все еще детство. Вполне можно будет уговорить мальчишек перебраться сюда или вообще в Ллимаэс, когда они будут уже вправе распоряжаться собой. Но следилку бы я поставил и в гости наведывался, — сообщил Дани. — Заодно можно будет следить, какой там отец из Вадима — кто он, кстати?

— Ты с ним не сталкивался? — удивился Дэн.

— Нет. У меня несколько не так, как у вас, все разворачивалось. И совсем не так закончилось.

— Вадим — это старый армейский друг Станислава Федотовича, — объяснил Денис. — Он потом подался в полицию. Мы с ним столкнулись сначала на Ярмарке — ну, не мы, а капитан. Потом он попался Казаку, мы и его вытаскивали. А потом он просто упал нам на хвост во время истории с центаврианской флэшкой.

— Что за история? — удивился Дани. — Ты мне не рассказывал. На Медузе мы были, да, только того мужика, если ты о копе под прикрытием, звали не Вадим, а Владимир. Он вроде выжил по итогам.

— А ты не интересовался, — фыркнул Денис. — Дэн, поделишься? Заодно выявим расхождения в версиях.

— Расскажу. У нас вода еще осталась? Пить хочется.

— На заднем сиденье сумка-холодильник. Дани, проверишь?

Дани передал Дэну бутылку с водой и приготовился слушать. Дэн рассказывал до самого дома. В их с Денисом историях и правда встречались расхождения: Дэну все же удалось попробовать шашлыка на своем дне рождения; мужик, у которого Дэн и Вадим остановились на Шебе, был не пузатым и низеньким, а просто перекачанным; в варианте Дэна Падлу звали не Павлом, а Петром; на восьмой день рождения Дэна капитан не просто оплатил шашлыки, но еще и подарил Дэну новые джинсы и пару футболок; наручники из заначки Теда были не розовые, а под леопарда; на Хризантеме Михалычу не досталось свистка и он командовал голосом. Самым потрясающим расхождением оказалось то, что Вениамин Игнатьевич, которого знал Дэн, был совершенно лысым, а тот, с которым летал Денис — седеющим блондином с волнистыми волосами.