Плата

— Вы могли взять другого врача.

— Да я и взял, но Магда с Полиной не ужилась. Полина же одно название, что медсестра, специального образования у нее нет.

— На «Космическом мозгоеде» и для врача работы почти не было, — заметил Дэн.

Стас посмотрел на него. Сидит вполоборота, внимательный и спокойный.

— Не было, пока ты был с нами.

Дэн непонимающе нахмурился.

— Тед без тебя в разнос пошел. Что ни отдых — то драка. По мелочи, но постоянно. Пальцы пару раз ломал. Навигатора я взял, хороший был мужик, спокойный, как танк. С ним и летали. Януш Изворский. Я ему хорошие рекомендации дал. У Полины нервы зашалили, да и Роджер ее начал замуж звать. Так что Полина тоже ушла. У них дочке почти полгода. И Ланс с нею. Полина книжки начала писать, любовные детективы. Я, правда, читать не смог. Ланс получил паспорт и доучивается на пилота малотоннажных грузовиков.

— А Тед? Михалыч?

— Я продал «Мозгоед» Михалычу, — признался Стас. — За одну галактическую единицу.

— То есть подарили, — кивнул Дэн.

— То есть подарил. Тед вроде с ним летает, не знаю. Они мне не звонят, я им тоже. Вот, с Аликом по субботам гуляю.

— Я видел, — кивнул Дэн. — Я с утра за вами наблюдал. У нас просто… — он начал, замялся и махнул рукой: — В общем, так получилось, что в ситтине, где я обычно живу, сейчас тоже Алик. Только постарше.

— Множество обитаемых вселенных? — понимающе спросил Стас.

— Множество обитаемых вселенных, — кивнул Дэн, — и Дорога, которая пронизывает их все.

— Значит, еще один ты?

— Да даже не один, — улыбнулся Дэн. — Нас вообще-то пятеро. И у всех по-разному.

— Твои односерийники?

— Мои братья. Мы все из разных миров, но судьбы у нас похожие.

— А что у того Алика с отцом? Хотя фейри же просто воруют детей. Ты за Аликом пришел?

— За вами, — покачал головой Дэн. — У того Алика отец погиб. Коп же. И Денис его забрал.

Стас представил, как может воспитывать осиротевшего ребенка киборг, ни дня ни живший в семье, и покачал головой.

— Я вас познакомлю, если вы согласитесь, — пообещал Дэн. — У них все хорошо.

— И у тебя?

— У меня — почти.

— Тогда зачем тебе понадобился такой пенсионер, как я? — Стас и правда этого не понимал. — Чем ты вообще занимаешься?

— Грузоперевозками на Дороге между мирами, — объяснил Дэн. — Мой грузовик на стоянке на окраине. И я хотел позвать вас с собой. Напарником. Множество миров, разные грузы, разные существа. Все то же, что у нас было, только без сбоев прыжка и метеоритной угрозы. И всегда грунт под ногами.

Стас прищурился.

— Меня, значит. Напарником. Дэн, ты хоть понимаешь, что я наземных грузовиков в глаза не видел?

— Я научу вас водить. Это просто.

— Но по Дороге между мирами я ходить не смогу, я же не фейри.

— По ней и люди ходят. Просто обычно не так далеко.

— Дэн. Это авантюра какая-то. Я уже не мальчик, чтобы вот так, очертя голову…

Дэн прервал его, улыбаясь:

— Станислав Федотович, это меньшая авантюра, чем покупать грузовой корабль под залог квартиры, не имея ни опыта, ни заказчиков. Машина уже есть, и грузы уже есть и будут, и есть где отдохнуть во время бури на Дороге. Мне просто нужны вы. Вот и все.

Первой мыслью Стаса было, что без него тут никто не справится. Что Алик будет скучать, что Вадим и Вениамин могут начать его искать… Сакаи с подачи Полины — точно будет. Вот Тед с Михалычем точно не заморочатся.

Дэн ждал. Стас видел, как тот рассеянно смотрел на дождь, изучал мелкие камешки, как перебирал бахрому на куртке…

Да пусть оно к чёрту катится, решил Стас. У Полины — муж и ребёнок, даже двое, можно сказать, если считать Ланса. Михалыч прирос к «Мозгоеду», Тед не пропадёт, Анжелика в последнее время стала больше общаться с ним и поможет, если что. Вениамин, Вадим и Алик уж точно присмотрят друг за другом.

Стас усмехнулся, почувствовав вдруг странный кураж, как в молодости перед боем. На самом деле он уже всё решил, сразу, как услышал предложение Дэна, просто для очистки совести и по привычке подумал ещё и о других, кто так или иначе мог от него зависеть. Хотя, если уж быть с собой честным, никому он тут не нужен. Кроме Дэна.

Мысленно обозвав себя старым авантюристом, Стас повернулся к Дэну.

— Нужен, говоришь? — Стас смотрел на обернувшегося к нему парня, чуть улыбаясь и прищуриваясь. — Ну тогда идем. Поможешь мне собраться на первое время, а потом показывай, где там твой транспорт. Да, и забери ты, наконец, свою паспортную карточку!