Плата

— Нет, — улыбнулась Туу-Тикки. — Они и к людям неагрессивны. Только попрошайничают.

— Нагло шарятся по карманам, — подтвердил Грен. — Особенно лоси. Словом, давайте и правда съездим в Йосемити, когда у Дениса будет выходной. Только без Тимура.

— И со мной, — подал голос Дани. — Боги, как я люблю вот такие вот посиделки! Все-таки только среди своих сердце отдыхает.

— А ваша группа? — спросила Туу-Тикки.

— Они люди, — вздохнул Дани. — Знают, но не всегда понимают. Хотя они все равно чудесные.

Дэн сдержал вздох. День в ситтине был тих, спокоен, никто никуда не бежал, ничего не искал, ни с кем не пререкался. На «Мозгоеде» команда собиралась вместе за завтраком или обедом, а вот так вечерами, и чтоб действительно собрались все… Да и не та у них жизнь была, чтоб иметь возможность расслабиться полностью: то заказы, то приключения или проблемы. Это были два абсолютно разных мира, и Дэн, как бы ни был благодарен Грену и Туу-Тикки за гостеприимство, хотел в свой.

========== 17 ==========

Спал Дэн беспокойно. Очень хотелось поскорее узнать, что нагадал Эшу. Но торопить его было бессмысленно, а успокоиться, даже с поддержкой имплантов, получалось плохо. Дэн то и дело просыпался, ему было то жарко, то жестко, то слишком мягко. Он несколько раз спускался вниз, чтобы выпить воды со льдом и жалел, что не спросил у Туу-Тикки про какие-нибудь успокоительные травы. Книжку про них он нашел, но распознать растения с грядок по описаниям не получалось.

Окончательно угомонился Дэн только под утро и ожидаемо проспал завтрак. Спустившись, он не обнаружил в доме никого. Только на кухонном столе шелестела под сквознячком придавленная углом вазы с фруктами записка, сообщавшая, что Грен и Игорь ушли в Ллимаэс, Туу-Тикки и Дани поехали в город, а Денис отправился на Звездочку. Про Эшу не было ни слова.

Дэн полез в холодильник, прикидывая, чтобы приготовить на завтрак. Омлета или яичницы ему не хотелось, варить кашу он не умел, поэтому сделал себе пару многослойных горячих бутербродов и налил чаю, щедро бухнув туда сахара.

Эшу возник на кухне совершенно бесшумно, босой, с растрепанными волосами, в одних мятых штанах. Кожа у него была очень белая и совершенно безволосая, как у киборга. От него пахло морем и древесным дымом. Он молча щелкнул чайником для зеленых чаев и начал что-то искать в шкафчиках. Дэн молча ел и наблюдал. Эшу заварил себе чай из цветков китайской камелии, налил в полупрозрачную чашку из белого фарфора, сел напротив Дэна и начал пить. На Дэна Эшу не смотрел, его взгляд был устремлен куда-то вглубь. Только когда пузатый чайничек с золотой полосой опустел, Эшу произнес:

— Ты в третий раз заслонил своих людей от смерти.

Дэн вздрогнул от неожиданности.

— Да, — отозвался он. — Это важно?

— Важно, — кивнул Эшу. — Больше не пытайся. Не получится.

— Почему? Я боевой киборг, я…

Эшу покачал головой.

— Не надо. Просто не сработает. Или у тебя ничего не получится, или ты погибнешь, но у тебя все равно ничего не получится. Долг жизни ты отдал.

Дэн сокрушенно вздохнул и спросил:

— Я смогу вернуться? Так, чтобы это не причинило вреда?

— После Джера, — кивнул Эшу. — Это осеннее равноденствие.

— Еще три месяца, — тут же посчитал Дэн и понурился, но сообразил, что три месяца — это совсем немного. Хорошо, что не три года. — Я за них беспокоюсь. Как они без меня?

— За тебя там Ланс, если твоим людям так уж нужна подстраховка от боевого киборга, — заметил Эшу. — Может, они станут поосторожнее. Команда Дениса и без Дениса в полном порядке.

— Там вообще от команды половина осталась, — буркнул Дэн. — Не считается. Тед без меня…

— Тед без тебя жил и оставался целым двадцать пять лет, — фыркнул Эшу. — Остальные — тоже. Когда вернешься — добейся от капитана, чтобы он подал документы на реабилитационные выплаты для вас с Лансом. Этот закон в вашем мире работает. И субсидию на социализацию разумных киборгов пусть получит. Формально вы ему никогда не принадлежали, но «Общество защиты разумных киборгов» разруливает такие случаи вполне успешно.

— Я принадлежал, — возразил Дэн. — И сейчас тоже.

— Тем лучше.

— Но это поддельные документы.

— Неважно. Если он согласится участвовать в программе социализации, субсидию он получит.

— А что от него потребуется? — Дэну стало интересно.

— Насколько я знаю, программа социализации разработана. Будет заниматься с вами по ней, раз в три месяца будет проводиться внешнее тестирование. Что-то вроде школьного курса обществознания. Спросишь у Игоря, он ее прошел.

— Тебе так нужны были деньги? — выгнул бровь Дэн.

— Ему. Гонорары музыкантов не так уж велики, а свои средства нужны всем. Игорь участвовал в программе, деньги легли на его счет, он получил документы, а диплом музыканту не обязателен.

— А Дани?

— Дани уже много лет. Он социализировался давно, успешно и сам.

— Понятно. — Дэн помолчал. — Котя говорил мне, что фейри плохо в космосе, а магия несовместима с процессором и имплантами.

— Котя не совсем прав, — улыбнулся Эшу. — Совсем без процессора вы не можете, пока не можете. Котя — диверсионная модель, ему проще, к тому же он постоянно живет с фейри. Мощнейшая магическая поддержка, он ее просто не осознает. Ну так и у Дани с Игорем она есть.

— А если ее не будет?

— Их магия начнет конфликтовать с командами процессора и работой имплантов. Последствия непредсказуемы.

Дэн кивнул. Значит, и у него без магической поддержки рано или поздно начнутся проблемы. Но люди в его мире магию не практиковали, точнее, он ничего не слышал о тех, кто практикует. И ксеносы-маги ему не попадались. Может, скрываются, а может, их просто нет. В этом мире маги тоже не светились и себя не рекламировали, а кто рекламировал, был просто шарлатаном.

Он потер ладонями лицо. Нет, эту проблему он сейчас не решит. Но она пока и не актуальна.

— Что я должен делать здесь эти три месяца? — спросил Дэн.

Эшу усмехнулся.

— Жить. Поучишься у Дани и Дениса дорожной навигации для малых космических судов. Подтянешь социальные навыки. Восстановишься.

— Я в порядке. Работоспособность сто процентов.

Губы Эшу растянулись в кривой усмешке.

— Что? — возмутился Дэн. — Я в полном порядке!

— Как киборг — да. Но не как человек и уж тем более не как фейри. Не забудь — в тебе больше крови фейри, чем во всех остальных рыжих. Больше даже, чем в Игоре. Дани разгоняли магией Первого Дома, Дэниэл — почти человек, способности Дениса проснулись только к Йолю, а здесь он оказался на Лито. Твой потенциал выше, чем у них.

— И что это значит? — спросил Дэн.

— Что тебе надо учиться основам. Потому что иначе с твоей страстью кидаться наперерез смерти ты выгоришь, не успев развиться. Я буду учить тебя, пока мы здесь. Я бы в любом случае сделал это. Туу-Тикки и Грен не сильны в магии.

— Зачем тебе это делать? Лишние хлопоты.

— Дети драгоценны, — сказал Эшу.

— Так просто? — вырвалось у Дэна.

Эшу кивнул, а Дэну стало горько. То, что принимали как аксиому фейри, которых и существовать было не должно, люди постоянно забывали. А в отношении киборгов и не хотели признавать. Дэн и сам до сего момента не задумывался о том, что его самого можно классифицировать не только как боевого киборга DEX-6, навигатора, немного пилота и уж точно грузчика, но и как нуждающегося в опеке и обучении несовершеннолетнего. Для Дэна это звучало смешно и обидно даже в мыслях. Ребёнок? Серьёзно?

Наблюдавший за его раздумьями Эшу невесело улыбался и чуть ли не фыркал, как кот, почуявший резкий запах. Он больше не пугал так, как всего пару дней назад. Дэн на самом деле боялся не столько такого чуждого Эшу, сколько вердикта, который тот вынесет. Теперь, когда время назначено, можно расслабиться и понаблюдать. Толку нервничать, пока сидишь в засаде.

Тем более что Эшу, сидящий на кухне, растрёпанный и явно недавно проснувшийся, разительно отличался от сердящегося Эшу из Края Охоты. Там и правда был кот, желавший, чтоб незваные гости убрались с его территории. И если бы не Эшу, то второй котик, Йодзу, злившийся на свалившихся на его голову людей, просто вышвырнул бы их с планеты. Или не вышвырнул даже — корабль-то взлететь не мог, — а просто уничтожил бы всех. Остановить зверя такого размера с одними ножами не смогли бы даже два боевых киборга.