Плата

Дэн кивнул. Значит, если он здесь застрянет, можно будет устроиться работать на конюшню. Примитивная физическая работа. И хоть какое-то занятие.

— И ты совсем никогда, ни разу, не хотел вернуться? — спросил он.

Денис развернулся к нему. Их кони шли рядом. Денис оперся рукой на круп своего коня.

— Дэн, — с бесконечным терпением в голосе начал он. — Мы с тобой уже об этом говорили. Сначала я не хотел. А потом тем более не захотел. Я больше не хочу быть удобным. Прикидываться правильным киборгом при чужих, прогибаться под капитанских друзей вроде Вадима, работать и навигатором, и грузчиком, и охранником за еду и одежду. Я устал бояться, что капитану надоест быть капитаном, или он заболеет, или случится что-то еще — и меня продадут как вещь, или я достанусь в наследство кому-нибудь из его родственников, или на меня поставят прошивку Mary и я буду вынужден намывать полы и посуду.

Дэн возмутился:

— Станислав Федотович никогда бы так со мной не поступил!

Денис вздохнул.

— На самом деле ты не знаешь. И я не знаю. Но продать на сельскохозяйственную планету или пристроить охранником в клинику к Вениамину он мне грозился.

— Но это же только угрозы! — возразил Дэн. — Да, когда он это говорил, искренность была выше девяноста процентов, но…

— Я больше не хочу быть чьей-то собственностью даже и по документам, — жестко ответил Денис. — Я не имущество. Не вещь.

Дэн вскинулся, но промолчал. С тем, что ближе к метрополии на его паспортную карточку алькуявца смотрят как на забавный казус, он уже сталкивался. Еще бы, пол — DEX-6! С попытками украсть бесхозного киборга — тоже: не удавалось это только потому, что раздел «хозяин» в системе Дэна отсутствовал. Кое-где для таможенников важнее было, что перед ними киборг, чем то, что у него есть паспортная карточка. Про то, что пару раз капитану предлагали если не продать, то заложить киборгов, он тоже знал. Словом, все было сложно. Сложнее, чем он думал, когда получал из рук Первого Главного эту самую паспортную карточку.

— Прости, — сказал Денис. — Я тебя огорчил.

Дэн дернул плечом.

— Разве для Грена и Туу-Тикки ты не имущество?

— Нет. У меня взрослые документы. С юридической точки зрения, я с ними вообще никак не связан. И потом, в этом мире киборгов нет, как киборг я здесь и не существую, только как человек.

— Здесь и фейри нет, значит, как фейри ты тут тоже не существуешь.

— Это не влияет на мои права. На Звездочке киборги, модификанты, люди и ксеносы обладают равными правами. Там у меня, кстати, тоже есть удостоверение личности, а то как бы мне зарплату платили? Ну а туда, откуда я родом, я просто не суюсь. Там, конечно, Эшу и Дани навели свои порядки, но законодательство — одно, а человеческие привычки — другое.

— Не хочу даже думать, что за порядки навел там Эшу, — пробормотал Дэн.

Берег давно скрылся из вида. Луна уверенно всплывала вверх, а над ней раскинулся Млечный Путь. Денис похлопал себя по карманам джинсов и ругнулся.

— Сигареты забыл, — объяснил он. — Хотя эти кони все равно огня не любят. Ну сам посуди: если киборг — это вещь, но при этом киборги могут стать разумными, то владение разумным существом как вещью — это рабовладение, так? Было, проходили, для человеческой истории это вообще почти нормально, в этой стране еще двести лет назад людей покупали и продавали, как кирпичи. Из-за этого даже война была. А разумные киборги — они все сначала с детским сознанием, эмоциональный возраст не разогнать искусственно. Эшу — еще и часть Дома Детей, это тоже великий дом Хаоса. Рабовладение детей — это поперек всех их принципов. Принять в свой Дом всех разумных киборгов они не могут, нас слишком много. Поэтому Эшу, Дани и прочие меняли законодательство, общественное мнение и все такое. Успешно меняли, я справки наводил. Кстати, в твоей ветке тоже должны были менять. Ты не узнавал?

— Ты про «Общество защиты разумных киборгов»? — уточнил Дэн.

— Я про программы выявления, социализации, реабилитации и выплату финансовой компенсации, — объяснил Денис. — У вас такое есть?

— Мы в последние месяцы были слишком далеко от Млечного Пути, почти не было связи, — пожал плечами Дэн. — Даже Полина маме только текстовые сообщения писала. Еле-еле трафика на навигаторские сводки хватало. Вроде Тед что-то такое говорил, он с Кирой переписывается.

— И тебе неинтересно?

— Я не люблю психологов. Просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

— А компенсация? От DEX-компани, от военных?

— Ты про деньги? Не верю, что их дают просто так.

— Не просто, — согласился Денис. — Сначала тесты на разумность, потом обязательная реабилитация. Быть разумным — еще не значит быть дееспособным. Опека, семьи, все такое. Выплаты семьям, которые реабилитируют и социализируют разумных киборгов. В моей ветке Лендеры-старшие воспитывают тех своих киборгов, которые оказались разумными, например. Капитан тоже мог бы подать документы и официально усыновить вас с Лансом. Пособие бы получал. Отбил бы затраты на ваши зарплаты.

— Мы были слишком далеко от цивилизации в последнее время, — буркнул Дэн. — Давай поворачивать. Луна уже высоко.

Станислав Федотович не платил зарплату своему навигатору. И второму пилоту не платил. Просто обеспечивал их всем необходимым. С точки зрения Дэна, это было нормально. «Космический мозгоед» зарабатывал не настолько много, чтобы капитан мог позволить себе лишние траты. Тем более что нанимать и увольнять навигатора каждый месяц приходилось все равно: у Дэна была паспортная карточка, но не было лицензии на навигаторскую деятельность, а значит, он все равно не считался полноценным навигатором с точки зрения закона. Лицензию выдавали на основании диплома. Диплома у Дэна не было и быть не могло. Как «алькуявец» он мог бы учиться, хотя бы и заочно, хоть в самом плохоньком училище. Но обучение стоило денег. Денег у Дэна не было.

Он пообещал себе, что вернется на «Космический мозгоед» и поговорит об этом с капитаном. Ну в самом деле, зачем платить подставным навигаторам, когда можно обучить своего? Хотя, конечно, это двойные расходы — платить ставку, оплачивать обучение… Но что-то же можно придумать!

До берега возвращались раздельно, Денис слегка отстал, а Дэн повернул своего коня в сторону, следуя некоторое время вдоль берега. Он снова чувствовал себя не в своей тарелке: то, что говорил Денис, было логично и в чём-то правильно, а его, Дэновы, попытки защитить команду — глупо и по-детски. Внезапно захотелось разреветься в кого-нибудь от обиды или, наоборот, поколотить боксёрскую «грушу». Дэн понимал, что этот конфликт вызван его опытом и взглядом Дениса на ситуацию извне, но всё равно не верилось, что сказанное им — правда. Невольно вспоминался мультик, который они с Лансом смотрели, где людоед-великан обманом заманивал глупеньких принцессочек к себе в замок и съедал их, пока не нарвался на особенную. Она, конечно, не съела людоеда сама, всё-таки мультик был детский, но обманом превратила великана в могучее дерево, на котором сделала себе качели. Грен и Туу-Тикки не были похожи на людоедов, опасности от них Дэн не чувствовал, но чёткое ощущение заманивания снова проявилось. И Дэн поддался бы ему, если бы не одно огромное «но»: никто не уговаривал его остаться именно с ними, ему давали выбор и обещали помощь, если условия договора с Эшу позволят ему безопасно для команды снова ступить на борт «Космического мозгоеда».

Дэн ещё твёрже решил вернуться на корабль и убедиться в том, что Денис, если и прав, то не во всём. Не могут к нему так вот относиться… как к удобному креслу. А пока…

— Х-ха! — прикрикнул он на коня, намотав на кулак длинную прядь гривы и задавая направление к берегу. — Х-ха!

У самого берега он не удержался, кубарем скатился с лошадиной спины в воду. Быстрая скачка и ветер в лицо немного успокоили, поэтому насмешливое всхрапывание коня и лезущего ему в лицо Тимура Дэн воспринял философски. Скормил коню кусочек яблока, потрепал по холке, отпуская обратно в море.