Плата

— Ты можешь не считать этот дом-у-дороги своим, — задумчиво произнес Денис. — Только… Ну, ты можешь не верить в богов, но они в тебя верят. Как-то так. Мы все мечены Дорогой, мы все — часть нее, а этот дом — тоже часть Дороги. Понимаешь?

— Это ещё тяжелее: всю сознательную жизнь верить только в науку, здравый смысл и немного в людей, а тут оказывается, что боги существуют… Я не могу уложить в голове их и… теорию эволюции, хоть и видел богов своими глазами, а одного очень и очень жду для разговора.

— Э нет. Эшу не бог, — уверенно заявил Денис. — Ни он, ни Йодзу. Не для нас. В одной книге было: ведьмы и волшебники в богов не верят. Они просто знают, что боги есть. Вера и знание. Большая разница.

Они с Тимуром принялись перетягивать изгрызенную ветку. Тимур рычал, Денис на него фыркал. Дэн улыбался, глядя на них, рассеянно гладил мурчащую кошку, которая полностью игнорировала шумного пса и его хозяина. Сунься Тимур к ней даже с самыми игривыми намерениями, точно схлопотал бы по носу лапой. Дэн немного завидовал её спокойствию, она явно решала проблемы по мере их появления и не мучилась сомнениями. На то она и кошка.

— Всё равно, надо уложить это в голове. Слишком много новых данных

— Да, — согласился Денис. — Много.

========== 14 ==========

Мелодичный звук открывшегося зеркала оторвал Дэна от книги. «Ахейский цикл», как назвал истории про Геракла, Персея и Одиссея Денис, оказался сложным, но интересным. Очень интересным. Дэн уже прочел про братьев-близнецов, про их деда, а теперь читал про рыжего безумного Одиссея. Пока из всех героев цикла больше всего ему понравился Гермий. Жаль, он был только в первой книге.

То и дело приходилось искать объяснения непонятным словам и терминам в интернете. И постепенно составлялся список книг, которые тоже обязательно надо будет прочитать. Возглавлял его Голосовкер.

Первыми сквозь зеркало прошли светловолосая женщина в старомодной одежде и двое детей — мальчик постарше, девочка помладше. Дети с любопытством смотрели вокруг и явно были здесь не в первый раз.

— Дэня, привет! — помахала рукой девочка.

— Это не Дэня, — поправил ее мальчик. Он смотрел на Дэна, прищурившись. — Это другой.

— Простите! — пискнула девочка и спряталась за брата.

Последним в гостиную шагнул высокий бледнокожий черноволосый… кто? Он не был человеком, но… Дэн послал системный запрос.

«DEX´ов развелось», — недовольные интонации прорывались через равнодушие машинного ответа Bond’a. Вслух киборг с явными чертами фейри спросил:

— Лерой дома?

Навстречу гостям уже спешила Туу-Тикки. Она обнялась с женщиной, улыбнулась оскалившемуся ей Bond’у и детям. Мальчик поклонился ей.

— Леди Тикки, а правда что здесь зубы лечат не больно? — спросила девочка. — Мне девочки в школе говорили, что больно все равно.

— Не больно, Каира, — кивнула Туу-Тикки. — Здесь хорошие врачи, поэтому мама и приводит вас лечиться сюда.

— А собака где? — спросил мальчик. — Прошло много времени и он умер? — и он немедленно огорчился.

— Ну что ты, Тай! — Туу-Тикки покачала головой. — Тимур и Денис тренируются на холме, сегодня погода подходящая. Котя, Лерой скоро приедет. Ты очень удачно, он пока у нас живет.

— Я надеялся, — Котя покрутился на месте, вынюхивая запахи дома. — У вас рассадник DEX’ов. Нет, ясли? Верное слово?

— Летний лагерь, — буркнул Дэн.

Этот киборг его настораживал и даже слегка пугал, хотя Дэн по опыту знал, что Bond DEX’у не противник. Однако так явно проявленные черты фейри что-то же да давали. Магические способности, к примеру.

В магию Дэн по-прежнему не верил, но, как заметил Денис, верить и знать — не одно и то же. Дэн уже видел, как Денис играет с огнем, как Грен и Туу-Тикки облачаются в маски, прежде чем выйти из дома к людям, да и сам различал домовых духов. В этом Коте что-то было.

— Тебе меньше десяти лет, — шевельнул ухом Котя. — Не дорос до летнего лагеря.

Дэн оскалился в ответ и сам удивился. Такой реакции от себя от не ожидал.

— Боевые DEX’ы иначе взрослеют, Котя, — мягко сказала Туу-Тикки. — Эдит, врач ждет вас к полудню, сейчас десять. Ехать полчаса. Котя, если ты расскажешь нашему гостю, как взрослеют фейри, я буду тебе очень благодарна.

Котя посмотрел на хозяйку дома, задумчиво наклонил голову набок. В этом доме ему помогли, и сэр Эдвард научил его быть благодарным.

— Я попробую, леди Туу, — Bond коротко поклонился, повернулся к Дэну. — Прости. Я не люблю твою серию. Не ожидал увидеть здесь ещё одного.

Туу-Тикки увела леди Эдит и детей в сад, чтобы не мешать киборгам. Дэн проводил их взглядом и отложил книгу.

— За что не любишь? — спросил он. — Именно мою? Сорок третью? Или только рыжих киборгов из нее?

— Сорок третью. Гены Благого Двора. У вас, рыжих, их больше. Моя линия от Неблагого Двора. Это… — Котя подумал немного, на этом языке он давно не говорил, и хотя база осталась, навык постепенно забывался. — Естественное противостояние. Плюс сталкивался по работе. Давно.

— Я ничего не знаю ни про Благой, ни про Неблагой Двор, — признался Дэн. — Я вообще до недавнего времени не подозревал, что во мне есть гены фейри. И, кажется, кроме умения ходить по Дороге, они никак не проявились.

Котя покачался с носков на пятки.

— Это много информации, — констатировал Bond. — Какие у тебя планы? Хочешь остаться тут, уйти? От тебя ощущение неопределённости.

— Уйти, — признался Дэн. — Я хочу вернуться на свой корабль, в свою команду. Но не уверен, что мне это удастся. Я заключил договор с Эшу. Неправильный договор. Пока Эшу не придет, мне не выяснить всех его условий.

— Неправильный договор? — удивился Котя.

— Я принял его за фейри, — неохотно признался Дэн. — И заключал с ним договор как человек с фейри. Но фейри не он, а я. Он вообще… — Дэн неопределенно покрутил рукой в воздухе. — Так что я не знаю точно ни условия договора, ни возможность расторжения.

— Детёныш,— сочувственно сказал Bond. — Меня когда-то Эшу и его партнёр вытащили с гауптвахты на диверсионной базе. Мне было двенадцать фактических лет. Сорвался я в пять. Мне повезло, у меня уже было имя. И покровитель среди, как это… больших людей. Хочешь посмотреть океанских лошадей? На берегу говорить проще.

— Пойдем, — Дэн поднялся.

Баста недовольно цапнула его за джинсы. Дэн аккуратно отцепил кошачьи когти от ткани.

— Большие люди, — спросил он, — это кто?

— Важные люди? — Котя пожал плечами. — Я охранял дочь сенатора, дважды спас ей жизнь. Сенатор считал дочь ценной.

Проходя сквозь сад к калитке, киборги доложились, что идут на океан часа на два или три. Почти сразу за забором Котя прищурился и стал высматривать что-то.

— А! Тут есть короткая дорога. Настоящая магия фейри. Идём? Дай мне руку.

Дэн с некоторым сомнением протянул Коте руку. У того были сухие холодноватые пальцы. И странные мозоли. Дэн не знал, как такие мозоли может наработать киборг.

Два шага — и они вошли под тени сосен. В буквальном смысле — только что вокруг было ясное утро, а сейчас они оказались словно в тоннеле из камуфляжной маскировочной сетки. Дэн напрягся, но от перехода в боевой режим удержался. Опасности не было. Было просто… странно.

Котя убедился, что Дэн не собирается убегать и не вырывает руку, и пошёл вперёд. Такой манеры двигаться Дэн до этого ни у кого не видел. В тоннеле было тихо, куда тише, чем просто на холме. И дошли до берега они слишком быстро, пройдя две мили, а не восемь. А потом тоннель кончился, и под ногами уже был песок. Котя отпустил руку Дэна и отшагнул в сторону.

— Голова не кружится?

Дэн прислушался к себе.

— Нет. Короткие дороги — это магия фейри? А при космических путешествиях она применима?

— Короткие дороги — это магия фейри. И не только фейри. В космических путешествиях применима какая-то другая магия. Я не пробовал. Идём.

У заметной кочки Котя остановился, стащил обувь и носки, закатал штаны, снял и аккуратно сложил жилет и сорочку. Сложил всё это на кочку.