Плата

Сам Дэн радовался, что по его внешности нельзя было догадаться сразу, что он — киборг. Любой, кто видел его на Звездочке, считал, что перед ним человек, и вел себя соответственно. Те, кто как-то определял в нем искусственное, тоже не требовали от него — или Дениса — особого поведения и обозначения. Да тот же Джей Ти… или киборг, так похожий на сломанную и кое-как починенную куклу… Никто не подходил к ним, не тыкал пальцем, не ожидал нападения или внезапного сумасшествия. И это было то, чего так не хватало Дэну в его мире. На «Мозгоеде» Дэн был своим и в семье, но окружающие… На самом деле изображать из себя «несорванного», да еще и с программой имитации личности Дэну давно опротивело, и делал он это лишь ради того, чтобы у команды не было проблем с законом и DEX-компани.

А еще в том магазине с сувенирами был небольшой раздел с книгами, художественными, такими, которые не жаль оставить в каюте пассажирского лайнера «в наследство». Там была одна история — о киборге, бывшем тюремщиком, и о том, как за ним вернулся тот, кого он охранял. Там было о чувствах и сексе, о том, как охранник, боевая машина, по сути, стал дороже целого мира.

Это поразило. Дэн считал, что Стрелок и Белка — это нечто из ряда вон, ведь дружить и любить — это разные вещи. Даже «любить» у людей бывает разное: Тед, любящий сестру и Тед, любящий очередную девушку — это два разных «любить». И Михалыч любит технику и «Мозгоеда», и Станислав с Вениамином тоже попадают под одну из разновидностей понятия «любить». Дэн терялся во всем этом, просить помощи не хотел, не знал с кем можно поговорить, а где взять информацию — не представлял.

Дэн вздохнул и выпутался из легкого пледа: было жарко и он не пользовался одеялом. В ногах, оказывается, спала кошка. Она лишь потянулась, почувствовав движение рядом с собой, просыпаться не стала, муркнула и снова скрутилась пушистым калачиком.

Советоваться с Денисом Дэн не стал. Он вообще ушел в режим молчания и в основном наблюдал. Наблюдал, как Денис хвастается родителям своей первой космической трассой на Звездочке. За тем, как относятся друг к другу и друг с другом и с Денисом ведут себя Туу-Тикки и Грен. За тем, как Денис дрессирует Тимура. За множеством мелких прикосновений, случайных объятий, слов, взглядов.

Эти фейри были близки более, чем все известные Дэну люди. Они не говорили о любви, но постоянно выражали ее. Как будто самое важное на свете — это они трое, а остальное — лишь фон.

Дэн обследовал весь дом. По площади тот оказался больше «Космического мозгоеда». Изучил сад. Фруктов пока почти не было, только поспевала, наливаясь красным, ранняя черешня. Сладкая, но Денис обещал, что когда она из красной станет почти черной, то будет еще слаще.

Раз в неделю Денис и Дэн ездили за продуктами с обязательным заходом в какое-нибудь кафе или ресторанчик. В остальное время они просто гуляли по городу или разбирали задачи по навигации на Дороге, или мотались по ближайшим мирам на машине Дениса, усадив Тимура на заднее сиденье. Туу-Тикки и Грен учили Дэна готовить и разбираться в пряностях. Денис каждый день не меньше двух часов играл на альте, обычно вместе с родителями.

Ситтин жил обычной жизнью, и Дэн влился в ее поток свободно и без напряжения. Эмоции, переполнявшие его после разговора о фейри и Эшу, сгладились. Но по команде он по-прежнему очень скучал. А еще беспокоился: как они там без него? Справляется ли Ланс с новой жизнью? Не грустит ли Полина? Тед наверняка злится, а Вениамин успокаивает всех. Догадался ли врач рассказать всем о странных словах навигатора? Поверили ли ему?.. Должны, ведь все видели, на что способны Эшу и Эйрик.

А самое главное — взяли ли они на «Мозгоед» нового навигатора? Дэн понимал — навигатор нужен, но не хотел, вернувшись, увидеть, что его место занято, а его самого в команду возвращать не спешат. Что тогда? Оставаться в качестве… кого? Охранника? Грузчика? Уборщика? Последнее точно нет: тогда Станислав лишится единственного воспитательного момента! Мыть полы — это святая обязанность провинившегося Теда!

Да нет, глупости какие! Команда — это семья Дэна. Единственная, которая у него есть. Конечно, они примут его обратно. А нового навигатора и уволить можно, вряд ли Станислав Федотович будет против.

Оставалось ждать встречи с Эшу, чтобы выяснить, что же они такого наворотили по законам фейри. Дэн надеялся, что ему можно будет вернуться на «Мозгоед» сразу, не отрабатывая, что можно как-то договориться. Но сказки и легенды, те, что они читал на корабле, и те, что давала ему Туу-Тикки, ясно говорили — не выйдет. И коли уж один раз он уже вляпался по незнанию, то другого случая лучше не допускать…

Дэн погрузился в учебу. Он уходил на берег океана, просиживал там часами, поглощая одну за другой книги, которые смог найти в библиотеке ситтина. Потом он попросил у Грена и Туу-Тикки еще. Не только сказки, но и что-то более… серьезное. Информации, исследований. Кто-то же наверняка изучает магических существ! Должны быть списки, правила общения, описания традиций. Мифология, наконец!

— Дэн, — как-то сказал ему Грен. — Сама по себе информация, безусловно, тебе нужна. Но, боюсь, проблема в том, что в твоем случае информация о фейри тебе не поможет. Просто расширит кругозор и позволит больше узнать о нас, Денисе и тебе самом — мы все тоже фейри, пусть и разные. Но Эшу — не фейри. Он кот и лорд Хаоса. Да, безусловно, общие свойства у хаоситов и фейри есть: мы физически не можем лгать и мы долгоживущие. Но, боюсь, это единственное общее, что я могу вспомнить. Умение ходить по Дороге не уникально для фейри и хаоситов, им обладают многие расы и полукровки. — Он помолчал. — В любом случае, эту ситуацию мы разрешим. Может оказаться, что ты не имел права договариваться с фейри, потому что ты сам фейри и несовершеннолетний. К тому же, в любом случае, вы с Эшу друг друга не поняли. Он не желал тебе зла. И он действительно помог, помнишь?

Дэн помнил и был благодарен. В каком-то смысле это было здорово: пришли, увидели неладное и помогли, а плата за услуги — это нормально в любом мире. Но хотя бы иметь представление о том, кто стоит перед тобой на трапе твоего корабля и как обезопасить экипаж от гостя — это Дэн хотел знать. И спросил.

— Ну как от такого обезопасишься? — пожал плечами Грен. — Эшу — сильнейший маг, перевертыш, да еще и трикстер вдобавок. Он не злой, но очень шкодный. Однако он никогда не обижает детей, а ты для него — ребенок. Сколько тебе, восемь?

— Да, — кивнул Дэн.

— Для Эшу ты детеныш, — улыбнулся ему Грен. — Твой корабль спокойно улетел, получил маршрут и отправился дальше. Ты сможешь вернуться, я уверен. Почему ты так беспокоишься? Как я понял, сначала ты был согласен даже на пожизненное рабство, а теперь не хочешь потерпеть несколько недель.

— Я терплю, — пожал плечами Дэн и нахмурился. — Просто хочу узнать больше, пока есть время и возможность, не все же такие, как Эшу. Я благодарен ему, мне кажется, что Йодзу не стал бы с нами так возиться. Или кто-либо еще… Прошел бы мимо — и все, мы бы там погибли все в итоге.

— Йодзу очень не любит людей, — согласился Грен. — А Эшу питается человеческими эмоциями и живет в человеческом окружении. К тому же его возлюбленный — такой же киборг, как ты и Денис, его воспитанник — тоже. Он, в общем, очень нежно ко всем вам относится. Очень ответственно. Тебе с ним повезло.

Они разговаривали на кухне. Грен начал было готовить чай, но сейчас всего его внимание было обращено на Дэна. Туу-Тикки обходила сад, Денис ушел на холм дрессировать Тимура.

— Но узнать о фейри больше тебе как альву, безусловно, необходимо. Я вообще удивлен, что вас всех не обнаружила хаосская группа поиска потерявшихся детей. По законам фейри, все вы — Дэниэл, Дани, Денис, Игорь, ты — украденные дети фейри. Что-то пошло не так. Иначе вас бы приняли роды альвов и воспитывали как своих детей. Эшу и Дани вытащили из неприятностей одного киборга линейки Bond, при создании которого использовались гены фейри Неблагого Двора, и переправили его к неблагим фейри, которые приняли его в семью как воспитанника.