Плата

Дэн коротко ответил:

— Никогда не пробовал.

У Дениса было слишком живое для киборга лицо, слишком много эмоций в голосе, слишком раскованная пластика. Дэну стало интересно, как давно Денис живет в ситтине? С самого начала? Его купили сюда и сорвало его здесь? Или не сорвало? Почему Денис ведет себя совсем как человек? Почему называет этих фейри родителями? И почему его зовут так же, как и Дэна?

Дэн погладил растянувшуюся на нем кошку. У него было множество вопросов, и он не знал, с чего начать.

Туу-Тикки провела ладонью по распущенным волосам Дениса, тот довольно прижмурился. Дэн обратил внимание, что глаза у Дениса не чисто голубые, а трехцветные — кольцо зеленого, кольцо голубого, кольцо черного. Потом присмотрелся к Туу-Тикки. Голубой, синий, черный. Грен — серый, синий, черный. Но что означают такие трехцветные глаза, Дэн не представлял. Люди с похожими глазами встречались ему очень редко. У Теда и Михалыча глаза были просто темно-карие, цвета крепко заваренного чая, у Полины — ореховые, у Вениамина Игнатьевича — голубые, у капитана — серые, у Ланса — сине-голубые. Сам Дэн был просто голубоглазым.

Денис почесал бровь — в том месте, где у самого Дэна был шрам. У Дениса он не заметил ни единого шрама. Босой, в синих джинсах, в голубой футболке с короткими рукавами и черной полосой на груди, без украшений, с чистой кожей, лишь на переносице, скулах и предплечьях сбрызнутой крапом веснушек.

— Я DEX-6, — озвучил очевидное Денис, — и мне двенадцать фактических лет. А тебе?

— Восемь.

Грен и Туу-Тикки понимающе переглянулись поверх Дениса.

— Мне было столько же, когда я сюда попал, — сообщил Денис. — Ты тоже с «Космического мозгоеда»? А что стряслось у вас?

Дэн шокировано уставился на него и спросил:

— Что значит «тоже»?

— Я был там навигатором, — охотно сказал Денис. — А потом Тед и Полина поженились и ушли, и я ушел тоже. Очень радикально. Оказался здесь стараниями Эшу. Понимаешь, ветвей реальности очень много, по-настоящему много. Поэтому и мы, и корабль, и команда — все повторяется. По-разному. Вот ты, скажем, пятый рыжий DEX-6, которого я знаю.

— Пятый?! — не поверил Дэн.

— Ага. Есть Дэниэл, он мой начальник на Звездочке, я там работаю навигатором Дороги. Есть Дани, это партнер Эшу. Есть Игорь, его Эшу выкупил у Уайтера в той ветке реальности, где «Черная звезда» не падала. Есть я. Ну и вот теперь — ты. Дэниэл оказался в доме-у-дороги по соседству, потому что на него вышла DEX-компани, и он остался, чтобы не подставлять команду. У Дани рухнул корабль и все, кроме него, погибли. А, Полина еще выжила, она в отпуске была. Игоря выкупил Эшу, и Игорь остался на «Стриксе», ему там хорошо. Я вышел в шлюз в открытом космосе и оказался здесь, так и живу. А ты? Что случилось у тебя?

Дэн подавил желание спрятаться за процессор. Он получил ответы на часть своих вопросов. Но вопросов стало еще больше. Денис сказал, что попал сюда, когда ему было восемь, а сейчас ему двенадцать. До этого он был навигатором на своем «Мозгоеде». Зачем-то вышел в шлюз.

— Мы упали на планету в секторе Вуалей, — неохотно начал говорить Дэн. — Сбой прыжка. Пострадали маневровые, мы сели на поверхность чудом. Тед сломал руку, Станислав Федотович — позвоночник. Планета оказалась кислородная, с активной биосферой. Много позвоночных животных. Вокруг корабля ходили коты… — он запнулся, и Туу-Тикки продолжила:

— Большой белый котик и черно-синий, поменьше?

Дэн кивнул.

— Мы с Лансом решили поохотиться, у нас почти не осталось еды. Когда мы вышли из корабля, коты догнали нас и превратились в Эшу и Йодзу. И велели нам убираться с планеты. Я объяснил им, что мы не можем: корабль пострадал, у нас раненые, кладовая пуста. И попросил о помощи. Потому что я понял, что встретил фейри.

Грен встрепенулся было, но Туу-Тикки положила руку ему на плечо. Денис сидел и сосредоточенно слушал.

— Я согласился заплатить за помощь цену фейри. Они вызвали Эйрика, починили корабль, Эшу вылечил раненых, оставил инструкции, как связаться с навигатором Вуалей, Йодзу добыл еду. А потом я ушел с корабля. И Эшу привез меня сюда.

— Стоп, — вскинулся Денис. — Пап, мам, но Йодзу и Эшу же не фейри!

— Не фейри, — кивнул Грен. — Йодзу — кот, а Эшу — наполовину кот, а наполовину йотун. Они вроде даже родственники.

— Кузены, — подтвердила Туу-Тикки. — Оба лорды Первого Дома, оба входят в Дом Детей — это великие дома Хаоса. Но не фейри ни разу.

Дэн смотрел на них, ничего не понимая.

— Так, — сказал Денис. — Дэн, пожалуйста, воспроизведи для нас твой разговор с Эшу и Йодзу.

Дэн кивнул. Грен, Туу-Тикки и Денис внимательно выслушали запись. Денис прикусил губу. Туу-Тикки покачала головой. Грен посмотрел на Дэна с сочувствием.

— Дэн, — произнес Грен. — Они правда не фейри.

Дэн почувствовал, как сердце куда-то ухнуло. Ладони похолодели. Онемело лицо.

— Я… не понимаю, — выдавил он. — Они правда помогли. Корабль стал как новый. Тед и Станислав Федотович починились. Корабль стартовал с полной кладовой — рыба, мясо… Я что-то сделал не так?

Денис пожал плечами.

— Ты все сделал так, если ты и правда хотел сменить корабль на ситтин.

— Собственно, Эшу так тебя и понял, — кивнула Туу-Тикки.

— Я не хотел! И сейчас не хочу! Но если бы я обманул фейри при расчете, то вся их магия рассеялась бы!

— Да? — вскинул бровь Денис. — Ты сам предложил Эшу плату. Не выслушав, какую плату хочет запросить Йодзу. Даже не торгуясь. Хотя если ты думал, что столкнулся с фейри, ты должен был бы подтвердить свое согласие с их условиями вслух и трижды.

— Все так, — кивнул Грен.

— То есть там не было фейри? — прошептал Дэн. — И Йодзу бы не захотел забирать меня с корабля?

— Йодзу бы за помощь, скорее всего, потребовал бы бесплодия всей команды, — вздохнула Туу-Тикки. — Это обычное требование Первого Дома, когда они помогают людям.

— Значит, я… — Дэну стиснуло горло отчаяние.

— Погоди, — поднял руку Грен. — Йодзу и Эшу сказали, что им не нужен корабль и люди в охотничьих угодьях. Это значит, что они бы позвали Эйрика починить корабль, может быть, подождали бы, пока вы поохотитесь, но не стали бы никого лечить. А может, и поохотиться бы не дали, если на орбите будет болтаться мертвый корабль, угодий это не попортит. То есть они были заинтересованы только в том, чтобы корабль и люди убрались с планеты, так?

Дэн и Денис синхронно кивнули.

— Но с Эшу ты, Дэн, договаривался о том, чтобы корабль починили, людей вылечили и снабдили вас едой? Так?

— Да, — выдохнул Дэн.

— Тогда побоку Йодзу, ты договаривался с Эшу, и он предложил тебе более выгодные условия, — сказал Денис. — И ты предложил ему службу, не оговаривая срока. Считая его фейри. Не торгуясь. Согласившись на его условия. Так?

— Так, — кивнул Дэн.

— Ты не хотел покидать корабль и не оговорил этого. Просто согласился.

— Я не должен был? — тихо спросил Дэн.

— Ты мог бы этого не делать, — пожала плечами Туу-Тикки. — Там была свобода маневра, на мой взгляд. К тому же у Эшу слабость к рыжим киборгам. Неудивительно, что он принял твою готовность принять любые условия за желание покинуть корабль. Для него это все выглядело естественно.

— Ну да, все известные ему рыжие DEX-6 или покинули команду, или лишились ее, или не были в ней вовсе, — кивнул Денис. — А что он сказал про сроки? Про условия?

— Ничего. Я не спрашивал.

— Ну хоть что-то он сказал? — поинтересовался Грен.

— Что его ждут и он торопится. Когда привел меня сюда, сказал: «Это твой ситтин».

— Какие новости… — протянула Туу-Тикки.

— Погодите… — Дэн сжал голову руками. — Если коты — не фейри, значит, мое нарушение обещания никому не повредит? Да вообще — фейри существуют или это сказки?

— Существуют, — улыбнулся Грен. — Мы — фейри. Я — туатта, Туу-Тикки — тильвит тег, Денис — альв.

— И, кстати, во время договора один фейри все же присутствовал, — ухмыльнулся Денис. — Ты. — И видя, что Дэн смотрит на него совершенно непонимающим взглядом, объяснил: — При создании нас, DEX-6 сорок третьей серии, были использованы гены фейри. Конкретно — альвов. Про них почти не осталось свидетельств в человеческой истории, но сами альвы от этого никуда не делись. Ты, я, Игорь, все остальные — альвы-полукровки. Общение с другими фейри, общение с Первым Домом усиливает в нас нечеловеческую составляющую и ослабляет человеческую. Так что, в принципе, как фейри, как ребенок и как рыжий DEX-6 сорок третьей серии, ты мог просить у Эшу чего угодно.