Плата

— Я не знал, — выговорил Дэн. — Я ничего этого не знал.

— Эшу иногда заносит, — Грен вздохнул. — Я правильно понимаю, что ты хочешь вернуться?

— Да, но…

— Денис? — Туу-Тикки погладила сына по волосам.

— Много вариантов, а корабль передвигается, — извиняющимся голосом произнес Денис. — Так просто не найти, а сконтачиться будет еще сложнее. Кроме того, Дэн-то фейри. И он поклялся.

— Да, нарушение клятвы ударит независимо от того, кто ее нарушил, — кивнул Грен.

— Ну да, Эшу и Йодзу свои обещания выполнили. Так, Дэн?

— Да. Здоровые люди, полная кладовая, целый корабль. И я ушел с Эшу по доброй воле. Меня никто не принуждал, — подтвердил Дэн. — Я обещал службу и я согласился на то, что платой за помощь буду я сам.

— Путаница и непонятки, — заключила Туу-Тикки. — И ведь ты Эшу не нужен, совершенно, раз он отвез тебя к нам.

— У него и так двое рыжих, — кивнул Денис.

— Но оставаться с нами Дэн не хочет, — вздохнул Грен.

— Не в этом дело, — Дэн помотал головой. — Я просто хочу домой. На корабль. К своей семье.

— Прежде всего, — решительно сказала Туу-Тикки, — нам нужен Эшу. Чтобы выяснить, чем грозит нарушение клятвы. И что это может быть за угроза.

— А еще затем, чтобы понять, что там со сроками службы и что Эшу вообще имел в виду, — согласился Денис.

— С Эшу можно связаться? — нелогично удивился Дэн.

Денис меж тем встал и вытащил из кармана телефон. Отошел к камину и начал говорить.

— Хай, рыжий. И ты тоже. Игорю привет. Котик на корабле? Угу. Вы к нам пока не собираетесь? А что так? Точно? Спроси Эшу про охотничьи угодья. Можешь от моего имени накрутить ему хвост. Угу. Спасибо.

Закончив разговор, Денис тут же позвонил снова.

— Привет, лисище! Дома, да. Слушай, ты мне можешь дать отпуск по семейным обстоятельствам? С завтра. Я понимаю, да. Потом скажу. Ну ты же сам грозился меня на пинках выгнать. Да не знаю я! Спасибо. Стэнли привет передай. А, слушай, вопрос: в секторе Вуалей кто работает? Ага. Нет, не знаю. Понял. И еще: у тебя учебные материалы остались? Да. Да. Хорошо. Тогда жду.

Он сунул телефон в карман и повернулся к Дэну и родителям.

— Эшу будет не раньше Лито, у них график жестко расписан. На работе мне дали отпуск на месяц.

Спросить было быстрее, чем искать термин в сети, и Дэн спросил:

— Лито — это что?

— Летнее солнцестояние, — ответил Грен. — Через полтора месяца. Потерпишь нас полтора месяца?

— А вы меня? — кривовато улыбнулся Дэн.

— Принимать гостей — наша работа, — улыбнулась ему Туу-Тикки.

========== 7 ==========

Дэна трясло. Внешне он контролировал себя, включив процессор и задействовав импланты. Денис это наверняка чувствовал, но молчал и не вмешивался. Подошел Тимур, обнюхал Дэна, чихнул, недоумевая, что незнакомец пахнет почти как хозяин, но явно им не является. Ткнулся носом, повилял хвостом, но видя, что его игнорируют, ушел догрызать кость. Дэн же притянул к себе кошку, которая тут же замурчала. Так было спокойнее.

Мыслей в голове вертелось много, но самая главная — он мог бы не оказаться здесь, в этом месте, если бы повел себя правильно. Ему не хватило знаний и терпения, значит, он должен учиться. Ему нужна информация. Нужен разговор с Эшу, но это страшно. Один раз его уже обманули, хоть Грен и сказал, что это не обман, а недопонимание, помноженное на стиль мышления котиков. Дэн почти не умел обманывать, те вещи, которые он вытворял, будучи уже «сорванным» и скрывающимся киборгом, он не считал за обман. Он выживал. А эти… Эти поиграли и сбежали кто куда. Коты — они и есть коты.

Они сказали, что Эшу придет через полтора месяца. Это не так долго, ждать Дэн умел. Можно притвориться, что он на боевом задании, разведчик во вражеском лагере. Он будет жить здесь, собирать информацию, анализировать. Только здесь, Дэн был уверен, никто не станет ставить над ним эксперименты, даже правила фейри тут не действовали…

Да и какие правила, если эти… люди говорят, что он сам — фейри! У Дэна в голове не укладывалось. Он мог доказать всем, что он киборг, импланты и процессор никуда не делись, но как доказать, себе в первую очередь, что ты — магическое существо? Дэн нахмурился и вспомнил, что на второй день путешествия уже угадывал, когда Эшу совершал переход в следующий мир. Это свойство всех фейри или каждый может так путешествовать между мирами? Дэн повторил бы эту поездку, только не сейчас, позже. Он запомнил некоторые миры, из первых. С особенным удовольствием он вернулся бы туда, на скалы, к морю и буре, ведь оттуда больше всего шансов вернуться в мир, где случилась авария. Оттуда можно было бы начать поиски.

Приходила Туу-Тикки, принесла какао в большой глиняной кружке. Дэн поблагодарил и принялся мелкими глотками пить горячий сладкий напиток.

— На ужин будет мясо, может быть, ты хочешь что-то еще? — поинтересовалась она.

Дэн мотнул головой.

— Спасибо, я буду как все, не нужно ничего особенного.

Да, точно, решил Дэн, он будет как все, притворится, что понял и принял, а там будет видно и понятно.

За ужином Туу-Тикки задумчиво произнесла:

— Холодильник что-то опустел. Завтра бы надо по магазинам. Солнышко, составишь список?

— Составлю, — кивнул Денис. — И сам съезжу. У меня же отпуск, помнишь?

— И что ты любишь закупаться, тоже помню, — улыбнулась ему Туу-Тикки.

— Дэн, хочешь поехать со мной по магазинам? — спросил Денис. — Это интересно, я тебе город покажу.

Он встал, нарезал пирог, положил на каждый кусок по большому шарику мороженого. Дэн поковырял мороженое. Такого — светло-коричневого, с вкраплениями целых орехов — он еще не пробовал.

— Хорошо, — сказал он. — Поеду.

Сливовый пирог оказался вкусным. Дэн неторопливо ел его, а Денис, активно работая челюстями, одновременно пил крепкий чай и обшаривал взглядом кухню.

— Горького меда хочу, — заявил он.

— Каштанового? — уточнил Грен.

— Ага.

— Чайна-таун, — подсказала Туу-Тикки. — И чаев докупи, пожалуйста.

— Как обычно?

— Да.

Денис доел пирог, взял чашку и заглянул в холодильник. Проверил все полки, потом сунулся в морозилку.

— Мороженого мало, — заключил он. — Куплю про запас. И сыра. И вообще… — он покрутил свободной рукой в воздухе.

— Главное, чтобы в холодильник все поместилось, — улыбнулся Грен.

— Если что, второй куплю, — беззаботно отмахнулся Денис и ткнул в пустое место рядом с холодильником. — Сюда как раз встанет.

— Солнышко, — сказала Туу-Тикки, — у нас еще никогда не было так, чтобы заполнились все гостевые комнаты и при этом возникли проблемы с покупкой продуктов. Мы вчетвером просто не съедим достаточно быстро все, что может поместиться в двух холодильниках. Втроем — тем более. А я не люблю, когда портятся продукты.

Денис повернулся к ней.

— А если я гостей с работы приведу? Отдыхать?

— Со Звездочки обычно к Тами приходят, — заметил Грен.

— Ну и к нам будут. А то у Дэниэла на работе и дома одни и те же лица. Надо и ему отдохнуть.

— А тебе не надо? — спросила Туу-Тикки.

— Я там всего три года работаю, — отмахнулся Денис, — а Дэниэл — больше тридцати. К тому же, я похвастаться хочу. Тимуром и вообще. Конные прогулки и все такое.

Туу-Тикки понимающе кивнула. Дэн настороженно следил за фейри и слушал разговор — обычную домашнюю болтовню. Никаких скрытых напряжений. Никакого подтекста. Было только немного непонятно, почему Туу-Тикки называет Дениса «солнышком».

Денис тем временем перешел от ревизии холодильника к ревизии кладовки и одновременно послал Дэну сообщение:

«Пойдем со мной выгуливать собаку?»

«Зачем?» — ответил Дэн.

«Поговорим заодно».

«Мы и так можем поговорить».

«Так эмоциональная окраска пропадает».

Необходимость эмоциональной окраски в беседе двух киборгов Дэна озадачила. С другой стороны, утверждалось, что они с Денисом еще и фейри. Может быть, для фейри она важна?