Мелодия

— Скажи, за что ты меня любишь? — голос Клода дрогнул. — Все еще любишь. Что я принес в твою жизнь, кроме страданий?

— Разве можно объяснить, почему любишь? Любишь и все. А ты всего лишь человек. Эмоциональный и увлекающийся. И злости в тебе не было. Просто не задумывался, что причиняешь боль. А теперь боль разрывает тебя самого. И я лишь хочу разделить ее с тобой. Вот и все.

— Я совсем не стою ни тебя, ни твоего великодушия. И ничего не знаю теперь. Все выгорело дотла. Остался лишь пепел.

— А я не прошу ничего. Тебе плохо, я хочу быть рядом. Для тебя. И ради нее.

Клэр направилась к выходу. В дверях обернулась.

— Как же я старалась тебя забыть, — вырвалось у нее. — Если бы ты только знал. Но нет. Все твои “подвиги” не затмили в моей душе то хорошее, что было между нами. Ведь оно было. Ты забыл, может, а я помню. И нашу поездку на лошадиную ферму. И как мы катались по озеру в лодке при луне. Ты доставал для меня водяную лилию. В воду свалился. Потом вылез весь мокрый и с лилией в зубах. Как нас гроза застала, и мы прятались в каком-то сарае. Гроза была ужасная. Я вздрагивала. А ты меня обнимал. Болтал что-то без умолку. Я не особо слушала что, но звук твоего голоса успокаивал.

— А потом попытался перекричать гром, — неожиданно добавил Клод, и тень улыбки мелькнула на его губах. — А ты все боялась, что голос сорву.

— Так ты помнишь?

— Вспомнил вдруг. Сейчас.

К горлу Клэр снова подступил комок. Она сама виновата. Не нужно было бередить рану. Вызывать в памяти воспоминания. К чему все это теперь?

— Если … будет нужна помощь. С выставкой…

Не договорив, она резко повернулась и острые каблучки звонким эхом застучали в мертвой тишине дома.

========== Попытка выжить ==========

Выставка получила большой резонанс. К ней проявили интерес некоторые очень известные актеры и певцы. Из тех, с кем работала Лиза. И чьи снимки сейчас висели на стенах. Идея связаться с ними принадлежала Клэр. Клод отнесся к этому без энтузиазма. Однако, к его удивлению, сработало. На открытии о Лизе говорили много хорошего. О том, насколько она была одаренной в своей профессии. Какие неожиданные образы предлагала для фото. Насколько ярко и нестандартно мыслила. После таких фото актеры довольно часто получали интересные предложения. Их творческая жизнь совершала неожиданный виток. И был успех.

Готовя эту выставку, Клод все глубже погружался во внутренний мир той, которую так любил. Не только с портретами работала Лиза. Ее любимыми темами были туман и дождь. Капли на стекле. Любила она черно-белое изображение, размытость, легкую неопределенность контуров. Снимала также опавшие лепестки, одиноких птиц на голых осенних ветвях. Разбитое стекло было одним из ее любимых мотивов. Небольшая серия в черно-белых тонах: розы, лежащие на полу с жуткими трещинами. Притягивали эти фото. Своей какой-то особой атмосферой. Грустной красотой и загадкой. Хотелось их разглядывать подольше. Задумчивыми отходили от них люди.

Но, разумеется, больше всего привлекали посетителей выставки те три портрета, на которых запечатлен был сам Клод. Те самые, что познакомили их. Грустная история любви просочилась все-таки в прессу, как ни сопротивлялся этому Клод. И многим хотелось увидеть его глазами влюбленной девушки. Впечатление было очень сильным. Портреты эти потом тиражировались в интернете. И сколько же поклонниц проливало тоскующие слезы над его изображением, мечтая о таком Принце. Не ведая о том, что “Принц” мучился страшно, когда пришлось выставить все это на всеобщее обозрение. Ему казалось, что он предает их любовь. Но, вместе с тем, он понимал, это была последняя работа его прекрасной возлюбленной. В которую она вложила всю душу. И, если уж он решил показать ее талант во всем блеске, то не вправе был скрывать эти работы. Тем более, в журнале они уже были напечатаны.

— Чем ты приворожил ее Леруа? — испытующе глядя на Клода поинтересовался Пол Клейтон, красавец-актер, по которому сохли поклонницы во всех уголках земного шара. — Она будто на весь мир хотела кричать о своей любви. Дорого бы я дал за такое фото. За то, чтобы увидела меня таким, как ты здесь. Но, увы, стена за мной интересовала ее гораздо больше.

— Не знаю, — внутренне ощетинился Клод, — она сама выбирала.

— Ты молодец, — неожиданно тепло произнес актер и хлопнул Клода по плечу. — И выставка, и фонд ее имени. Я сделаю пожертвование. Дело благое. Ради ее памяти. И если что еще будет нужно …

— Спасибо, Пол, — Клод пожал руку актеру.

— Она чувствовала потенциал. После вот того фото мне предложили роль в “Непокорном”. Это был крутой вираж. И успех. А то играл бы до сих пор смазливых ловеласов.

— “Непокорный” - это мощно, — с восхищением отозвался Клод. — Ты потрясающе сыграл. Никто не ожидал.

— А она почувствовала. И в тебе, думаю, не ошиблась.

Пожертвования сделали и другие знаменитости. Фонд заработал. И оказывал весьма действенную помощь. Клода и Клэр (а она очень активно работала в фонде) со слезами благодарили родители вылеченных детей. Это была действительно светлая память о Лизе. Но Клод всегда мрачнел от благодарностей. Прекрасно, что кто-то излечился. Но её нет рядом. Её он не смог спасти. Тоска не проходила. Клод был загружен работой. К тому же его пригласили в кино. Сработали фото. И роль была интересная.

На концертах творилось невообразимое. Популярность Клода была невероятна. Его обожали. О нем мечтали. Те самые фото протягивали ему для автографов. Он внутренне сжимался всякий раз, как видел это напоминание о своей любви. А фотовспышки? Он сходил с ума от них. Лишь одного удалось добиться от организаторов концертов – никаких женщин фотографов.

У великолепного вокалиста теперь возникало странное желание. Чтобы пропал голос. Хоть на время. И это избавило бы его от ежедневной концертной пытки. Но голос не пропадал. Напротив, звучал еще более объемно и роскошно. Лился как кровь из открытой раны, из самых глубин его тоскующей души. “Colling your” - призывал он возлюбленную в одной из своих песен. Ответом были только громовые аплодисменты. Восхищенные поклонники жестоко требовали биса от своего кумира, не ведая, что он полумертвый сваливался за кулисами и уже не хотел ничего. Только сбежать. Туда, в шотландскую деревушку. На берег моря.

Дома Клод все смотрел на последний рисунок Лизы, который она нарисовала в больнице. Тот самый обрыв и две фигуры стоят, обнявшись, отдавшись на волю ветра. “Даже здесь спиной, — думал Клод. — Она так и не оставила своего лица. Не хотела. Ни одного ее фото. Не снималась она. Дурак, мог бы сам ее снять. Попросить камеру. Не отказала бы … может быть”.

Мишель прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может. Клод снова убивает себя. Только другим способом. И если не дать ему отдых, он соединится с Лизой слишком быстро. Кое-как разобравшись с контрактами, Мишель выкроил неделю в плотном графике своего подопечного. И Клод снова отправился в Шотландию.

========== Встреча с милой тенью ==========

— Ты приехал к ней? — сурово спросила Глэдис.

— Да, — тихо ответил Клод. — Я оставил её здесь.

— Тогда пойдем, — Глэдис взяла его за руку и провела в свою комнату. Потом достала из своего книжного шкафа толстую тетрадь. — Вот. Она просила отдать. Но только … если ты приедешь.

Не осознавая еще, что делает, Клод открыл первую страницу. «Любовь моя…», сразу же бросилось ему в глаза. Руки задрожали и подогнулись колени. Глэдис подтолкнула его к креслу. Клод рухнул, как подкошенный. Её рука, её почерк. Она будет говорить с ним.

Глэдис положила руку ему на плечо. Клод вздрогнул. Будто сквозь сон легко сжал руку девушки.

— Спасибо, Глэдис, — произнес он наконец. — Все нормально уже.

Девушка взглянула на него. Затем молча удалилась, оставляя наедине с той, которую он любил.

Буквы плясали перед глазами Клода. Руки все еще не слушались, дрожали. Большим усилием он смог прийти в какое-то относительное равновесие и открыл ту самую страницу…