ИНХАМАНУМ. Книга Черная

Подъем должен был вывести меня к одним из врат поместья, не центральным, но охраняемым не менее бдительно. Меня, разумеется, попытались бы остановить, но все это было скучно и маловажно. Я желал сражения, я мечтал о жаре выпущенной крови своего врага на моих руках, а то, скольких пришлось бы убить по пути к тронному залу, было совершенно для меня неинтересно и незначительно.

Призрак же двигался рядом со мной совсем бесшумно и легко.

- Многие года я подозревал, что однажды случится все это. И теперь имею великую честь лицезреть предсказанное, как жаль, что не в живом теле. Хотя так все кажется несколько менее страшным и угрожающим. Или же я смирился со всем после смерти…

- Указывая на сложность своего пребывания здесь, ты подразумевал то, что сказанное тобой будет иметь для меня цену. И что же я вижу? Пустые воспоминания и сокрушения безызвестного мертвеца. Но я могу восполнить затрату времени. Кто знает, как повлияет мой дар на нечто вроде тебя. Способности сиитшетов ничто против призраков, но я обладаю другим. И мне бы было весьма любопытно узнать, как мои способности повлияют на твое бесплотное тело или же душу. Что станет с тобой?

- Вы меня уничтожите. И это будет хуже смерти.

- Неужели? Зачем же тогда меня злить?

- Эмоции являются силой, не так ли?

- Это не оправдание. – Сказал я, покачав головой. – Я скоро достигну дворца, а твой шанс испарится вместе со временем. Забавно, но бесполезно. Твои усилия останутся ложными и пустыми. Стоило ли возвращаться в наш мир, чтобы истерзать себя, но не исполнить цель, что тобой двигала? Или ее уже нет? Пустое и наивное любопытство, которое так хотелось облачить во что-то значимое и достойное.

- Как знать, мы все принимаем за истину лишь то, что хотим, но лишь один может определить ее подлинность. И это, увы, далеко не человек. Я действительно рисковал и рискую быть не просто лишенным тела и возможности… – Он помедлил. – Я могу быть уничтожен в любой момент. И это страшно. Это пугает даже меня, одного из великих сиитшетов.

- Зачем же такие риски? Сиитшет ищет диалога с учеником, который не смог пройти обучения. Смешно. Призрак, вышедший из пустоты ради меня? И ты называешь себя великим сиитшетом. После победы Высших только они могли присваивать себе это звание, кто же ты? Ты жил до них?

- Жизнь слишком отпечаталась на Вас. – С печалью прошептал призрак. – И не лучшим образом. Это… почти убивает. Я боюсь, что однажды решение будет принято против нас, так, наверное, дрожат полотна, когда видят огорченный взгляд своего мастера.

- От чего же? Не сиитшетам ли свойственно то, что все в мире имеет свое повторение. Я же всего лишь один из многих, кто ищет власти для себя. Я желаю перекроить мир, но…

- Вопросов больше, чем ответов?

- Это неизменно всегда. Всезнание недоступно.

- Смотря для кого. Но все обладают чем-то своим, так, к примеру, Сенэкс знает очень многое, ему открыты почти все секреты ордена, но Вас же разгадать он не смог. И это Ваше преимущество, хотя Вам и самому не известен весь его масштаб.

- Призрак желает говорить о смертном? Ты все же безумен.

- А Вы лишены памяти, но однажды она вернется. И страшно, что это будет весьма болезненно. Впрочем, я всего лишь предполагаю, что так может быть, а Вы более всех подходите под кандидатуру... – Протянулась недолгая пауза. – Я фанатик и всегда им был, а недавно почувствовав, нет, скорее просто с чего-то взял, что случился некий еще небывалый всплеск, решил, что пора. Я хотел увидеть, потому как при жизни смог различить и главное заметить множество указаний на это.

- На что именно? Ты явился ко мне, чтобы предупредить? О чем? Не трать время, я не стану дожидаться. Я хочу своего торжества, а ты замедляешь меня.

- Может быть, не стоит торопиться? Кто знает, что будет потом? Не будете ли Вы вспоминать вот этот самый момент своей жизни и сокрушаться, что не замедлились и не остановились вовсе? Беспамятство иногда очень сладкое. Оно может подарить даже юность и детство. А я все же и вправду лишен разума. Я гоним страшной мечтой и всеобщим предсказанием о конце.

Я не смог сдержать смех, хотя окончание подъема было уже близко, и меня могли услышать. На верхние ступени уже падал яркий свет непотушенных фонарей, а в нем виднелись перемещающиеся тени. На площадях близ врат не пустовало. Оттуда доносился тихий гомон толпы, но он был менее агрессивным. Его еще контролировали, хотя напряжение и тревога в нем звучали отчетливо. Рабы ожидали ясности. Смиренные и покорные, как многие века до перемен они видели в Сенэксе остаточные черты бога.

- О конце? Сиитшет, ты жил в ранние годы Высших? Неужели ты явился сюда лишь для того, чтобы посмотреть на то, как многовековая империя рухнет в небытие?! Ты смешон! Сумасшествие! Это дикость и глупость. Неужели выдуманные сказки столь важны для призрака?

- О, нет! – Он протестующе взмахнул руками, при этом из полупрозрачных ладоней выскользнули цветные лоскуты, и призрак еще более померк. Заговорил быстрее. – Нет. Империй было очень много, но разве какая-нибудь из них имеет цену выше других? Нет. Империи или что-то иное, это всего лишь способ организации и не больше. Они все имеют свойство угасать. В нашей общей жизни и жизни каждого есть нечто, что намного важнее. Это объединяет все расы, связывает все системы, галактики в одну вселенную. – Дух с интересом взглянул на меня. – Не странно ли то, что все миры похожи? Такое огромное расстояние между ними, они развивались самостоятельно и в своем темпе, и только потом встретились, воевали или заключали союзы, но понимали друг друга. Как может птица понять камень или пустота звуки музыки? Немыслимо, согласны? – Ответа призрак не ждал. Он был воодушевлен своими словами и торопился продолжить. – Но мы все похожи. Общие черты настолько велики, что складывается ощущение, что все мы произошли с одной планеты или от одного существа, что опровергается. Геномы, физиология, даже условия жизни и природа различны, а мировоззрение нет.

- Схожие черты имеются, но нельзя отрицать и схожесть жизни. Да, все различны, но живем мы на планетах, которые обращаются вокруг звезд. С юных лет цивилизаций все обладают любопытством, которое исходит из желания обезопасить и упростить свое выживание. Поэтому стремление к небесам естественно. Страх, что нечто оттуда спустится и причинит вред, понятен. Отсюда и идут схожие культы. Необъяснимое тянется от недостижимого. Боги непременно должны быть сверху, за лживой пленкой звездного купола. Линии правления и иерархии высших обществ только сильнее укореняли это суждение, почти доказывали.

- Научные трактаты? А Вы сами в это верите? Множество недочетов и противоречий, а точнее упоминание о немыслимой, просто невозможной схожести есть в сотнях культов. Как это объяснить? Как доказать то, что тысячи ритуалов различных, никогда не сталкивающихся сект, духовных объединений одинаковы не потому, что их связывало одно нечто, а потому что «все мы живем на планетах, которые обращаются вокруг звезд»?

- Никак. Но гадать не имеет смысла. Ответа найти невозможно.

- Это так, но есть еще кое-что, что всех объединяет.

Призрак понимал, что я не могу не заинтересоваться этим, хотя я и догадывался, к чему выведет весь этот разговор. Отчего-то мне было немыслимо радостно и приятно вести споры обо всем мире, но не основываясь на сотни доказательств и формулы, а на нечто очень зыбкое и неуловимое. Я видел в этом гораздо больше правды и истины, хотя полагаться лишь на чувства и необъяснимые предположения всегда опасно и рискованно. Это почти наверняка приведет к гибели и концу...

- Что же?

- Вам известно, что было странное явление в самом начале становление межгалактической сети?

- Да. Тогда эти связи были еще хрупкими и неверными, хотя контакт и был налажен. Сигналы поступали из одной спирали или облака в другие свободно, а полеты еще оставались диковинкой. Ты же имеешь в виду то странное забвение в культах? Я читал, что множество объединений необъяснимо потерялось. Не в смысле потери, а в смысле утраты веры.