Страница 90 из 265
Темной стрелой, объятой мерцанием еще держащегося поля защиты и отчетливым потоком дыма, я провел корабль в самую гущу вихря. Его иссиня-черные, пульсирующие полотна проглотили нас, как мелкую соринку, надежно сокрыв от глаз. Но сразу же все сканеры и направляющие вышли из строя. Навигация была не возможной, даже уже успевшие загрузиться карты дрожали и не могли сформировать данные. Никакие сигналы не проходили, а вокруг грохотала стихия.
Густота шторма поражала. Казалось, что путь пролегал вовсе не в атмосфере планеты и даже не в открытом космосе, а где-то в другом измерении, где не было направлений, не было и земли. Оставалась только вязкая, влажная густота неизвестной субстанции, которая двигалась, перетекала из одного потока в другой, при этом каждые десять секунд все пространство расчерчивали переплетения сотен молний. Только они, раскаленные добела, были способны прорезать всю эту массу. Они обжигали ее, а по опаленным краям после пролетали мелкими, все продолжающими дробиться и распадаться на совсем крошечные искры, всполохами.
Повисла грохочущая тишь, в которой гром я просто не замечал.
- Ратхич, попробуй найти погоню. Не стреляй наугад, только когда действительно почувствуешь или увидишь. Если они вообще нас не найдут, это будет лучше. Я постараюсь вывести нас отсюда. Мы должны уже быть над материком.
- Понял, хозяин. Но разве наш хвост не из сиитшетов? Они слишком легко летели за нами. Это определенно было использование дара. Если так, но они нагонят нас.
- Я знаю. Поэтому нужно скорее уйти. Они и так слишком близко.
Слева совсем рядом полыхнула молния, ослепив белоснежным сиянием, за которым снова повисла гнетущая и душная темнота. Ратхич напряженно держал в руках рычаги управления оружием, будучи готовым в любой момент отправить ряд выстрелов в самоуверенно вынырнувшего из штормовых завитков преследователя. И два истребителя поплатились за свою наглость молниеносно. Они только выскочили в более редкую среду, где находился мой корабль, как слуга точным и выверенным движением отправил в них несколько залпов. Истребители дернулись, но уйти не успели, после краткого мига, они вспыхнули огненными шарами и разлетелись темными клочьями. А мы выдали свое местонахождение. Сканеры нас, конечно, не нашли бы в шторме, но не вернувшиеся в общий строй истребители ясно и громко заявили о том, что мы поблизости.
– Сенэкс нарушает все устои! Он избегает прямого вызова! Культ не позволит…
- Ратхич, довольно! Следи за окружением! Сенэкс уже давно отступил от всех догм, а то наивное неверие в меня улетучилось. Особенно после предательства Лу. Нам всячески будут мешать добраться до поместья! Живыми в особенности! Так что замолкни, слуга, и исполняй мой приказ!
- Простите, хозяин, но в таком раскладе мы никак не долетим до дворца. Нас попросту собьют!
- Я знаю!
Киборг пристально на меня посмотрел, но в это время мы неожиданно выскочили из гущи стихии, и перед нами развернулось полотно материка. Из-за мелкого моросящего дождя все цвета казались тусклыми, будто размешанными с серым и белым, отчего насыщенность и яркость почти совсем исчезала. Но времени рассматривать сырую картину не было. Радары мгновенно запищали, оповещая нас о том, что вражеские защитные пушки и лучевые охранные потоки были наведены на нас, через такую завесу шанса прорваться не было. Тем более на поврежденном транспорте.
Я направил корабль левее, к невысокой горной гряде, которую окружали километры искаженных лесов, плотно подступающих к городским стенам.
Этот край был одним из многих, где когда-то в древности проводились ритуалы алхимии, пока этих культистов не изгнали. Природа, конечно, после долгих издевательств изменилась и к прежнему виду вернуться не смогла, а потому стала еще более опасной и дикой, нежели в нетронутых заповедных участках. Сиитшеты эти леса старались игнорировать и избегать, отгораживаясь от буйства плотоядной растительности высокими стенами и защитным полем.
С приходом и усилением штормов леса поредели, лишившись кустарников и мелкой растительности. Остались только исполинские деревья, увенчанные порчей и сизые мхи. Под высокими кронами можно было оставить корабль, совершив экстренную посадку, а точнее разбив его вдребезги, предварительно его покинув. Это должно было на время прекратить погоню, а мы с Ратхич успели бы проникнуть через разлом в стене в город.
- Хозяин! – Снова закричал он.
- Отстреливайся! Сейчас не время! Нам нужно дотянуть до той гряды, там мы выберемся!
- Хозяин!
Еще отчаяннее завопил киборг, но не было в этом крике ужаса и страха смерти. Нет, слуга даже не паниковал, хотя и понимал, что шанс на спасение совсем мал, его практически не было, ибо все в один забавный миг заключилось на самом глупом – на везении. Ратхич пытался привлечь мое внимание, осознавая, что рискует, но тогда это было для него безмерно важно.
Даром обладают не все, но единственный раз в жизни даже те, кто никогда не имел в себе этих необычных способностей, могут увидеть хитросплетения путей. В этот ничтожно краткий и смутный момент человек может понять что-то очень важное и попытаться донести это до других. Но обычно сразу же после прозрения следует смерть, и начатая фраза обрывается, так и не высказанной до своего безумно важного конца.
- В чем дело?!
- Поклянитесь, что не отступите! Умоляю, поклянитесь!
- Не отступлю! Веди огонь! Они летят за нами!
- Надеюсь, что Вы запомните…
Еще один преследователь вспыхнул огненной сферой и устремился к поверхности ворохом бесполезных, искореженных обломков. Но оставшиеся не теряли бдительности, они следовали за нами, постепенно сокращая расстояние и выходя на опасное сближение, при котором уйти от выстрела становилось непомерно сложно. Даже я бы не смог увести корабль от прямого выстрела, не смотря на свои способности, которые тогда нельзя было затрагивать. Иначе бы предстоящая битва с Сенэксом оказалась бы оглушительным и позорным проигрышем.
Ратхич снова выстрелил, но промазал, пучок энергии прошел мимо, даже не зацепив юркого си’иата. Под нами простирались холмы предгорья, а полуразрушившаяся гряда уже занимала собой весь обзор. Лес стремительно приближался, еще несколько секунд и мы бы впорхнули в плотные ряды деревьев, пожертвовав кораблем, но выжив.
Только моим планам не суждено было сбыться.
Наивно решив, что в преследовании было всего шесть истребителей, я удачно провел корабль сквозь бурю, а позже увел от города, чтобы избавиться от оставшихся троих сиитшетов и защиты стен. Их дар я чувствовал, но почему-то даже не подумал, что из-за укреплений могут поднять новые корабли. Пушки не стали бы стрелять по нам, чтобы не беспокоить укрытых за полем приверженцев ордена с их рабами, но отправить несколько клиньев в помощь выжившим вершителям законов Сенэкса было естественно и предсказуемо. Я же забылся, а в хоре криков черноты не смог услышать тех, кто визжал о приближении вражеской элиты.
В последнем мгновении перед приближением к растительной завесе несколько залпов вонзились в мой корабль, изменив направление движения и сбив с курса.
Оглушающий шум и визг панели системы управления затопил все, он резал и рвал слух, снопы искр вырвались из приборов и аппаратуры, воздух наполнился едким, отравляющим дымом. Лобовое стекло расчертили глубокие трещины, которые все больше и больше раскрашивали прозрачное покрытие. С запозданием надрывно вскричали сирены, где-то раздалось шипение – воздух вырывался из корпуса странника. На все мои попытки как-то направить и скорректировать полет транспорта ничего не происходило, система не отвечала, хотя гул работы энергии корабля слабо и отчаянно, обреченно доносился откуда-то извне.
Еще несколько оглушающих взрывов раздалось где-то за спиной. Двигатели отказали. Хватило бы одного маломощного выстрела, чтобы превратить в прах мой корабль со мной и моим слугой внутри. Восстание закончилось бы жалкой и презренной смертью, а Сенэкс бы ликовал.