Страница 83 из 265
Лу обвел руками всех присутствующих и растянул свою фирменную улыбку.
У меня это представление вызывало отвращение и полнейшее неприятие. Мне было мерзко видеть, как командор уговаривает своих подчиненных склониться, хотя про братские отношения стражей Сенэкса знали все. Слишком много дозволений и свободы. Для меня это казалось неприемлемым.
Мне не нужны были стражи, это вечное их присутствие, шаги за спиной, пристальные взгляды. Они все видели и все слышали, от них невозможно было скрыться и что-то утаить. Они наводили шум и нарушали хрупкий покой, сумрак и одиночество, которые единственные помогали сосредоточиться, отыскать верное решение и воплотить его. Я искал власти, чтобы создать свой мир, оставив из прошлого только самое необходимое, но я не желал возводить вокруг себя стены из людских тел. Их мысли, страхи и сомнения всегда бы стали взывать к черноте, распаляя в ней голод, который мне и без того со сложностью приходилось контролировать и сдерживать.
Я понимал рвение Лу, но принять кого-то, кроме его самого под свое покровительство был не готов. Признаться, я и не думал о таком близком сотрудничестве с прошлым в лице охраны Высшего, хотя и выслушивал мечтания Ратхич о скоплениях вокруг меня раболепных слуг. Это раздражало в большей степени. Мне это мешало.
- Нет, Лу. Мне не нравится эта идея. Ученик может и не победить учителя. – Отрезал Нероад.
- Мы поможем. – Страж пожал плечами.
- Нет. Мы, конечно, способны. Высший не выстоит против нас, объединенных с силой юноши, но это будет означать, что будущий правитель будет полностью зависим от нас. А он на это не пойдет. Никогда. По глазам вижу.
- Нероад. – Окликнул я. – Ты прав. Я не пойду на это. Я не для того создавал войну, чтобы отдать первенство горстке слуг. Никогда!
Лу усмехнулся, прищурился и закивал головой, понимая, что ничем хорошим этот разговор не окончится. Сражение все равно будет, вопрос оставался за тем, кто присоединится к нему и ко мне, а кто останется верен клятве и попытается убить изменников.
Хорш же взревел, но в его рыке невозможно было разобрать и самого малозначимого слова. Молниеносно крутанув свое оружие, он ринулся ко мне, намереваясь разрезать громадой меча надвое. Я успел различить только яркий блик от скудного света на его клинке, выставил вперед отточенное, осколочное лезвие, чтобы закрыться от смертоносного выпада, но в следующий миг с оглушительным звоном, страж разбил мой меч. Он мелкими осколками разлетелся по сторонам, усеивая пол раскаленным градом. И стремящийся за этим удар оказался бы смертельным. Лу не успел бы прикрыть меня.
В воздухе сверкнул ослепительный росчерк меча, направленный на мою шею, я же присел, уходя от выверенного движения, выбросил вперед руку и раскрытой ладонью прижал к груди воина. Тот оглушительно заорал. Этот вой был вызван нестерпимой болью, которая взорвалась во всем теле мужчины, сводя судорогой мышцы, ломая кости и разрывая вены. Я чувствовал, как плоть расщеплялась, а чернота впитывала ее дикую энергию в себя с такой легкостью, будто возвращала некогда отданное ее. Из глаз, носа и рта Хорша хлынула кровь, а в следующую секунду он пал на спину, и при ударе о пол рассыпался массивной горсткой черного порошка, по которому еще пробегали змеящиеся потоки молний. Броня же просто потрескалась и распалась частями.
Атор грязно выругался, а Нероад шумно выдохнул позади. Лу молчал, как и остальные, но помедлив секунду, скрестил руки на груди и обвел всех пристальным взглядом, который выражал уверенность и повелевал смириться.
Я глухо и гневно произнес:
- На колени.
Стражи, помедлив, покорно склонились предо мной и опустили головы. Все, кроме Нероада и посмотревшего на него Атора. Лу грозно обернулся, с его лица исчезла вечная игривая ухмылка, что сделало его уродство по истине устрашающим и злым.
- Вот как, Нероад. Я все понял, можешь бежать к Сенэксу. Мой же выбор сделан.
- Не нужно, командор. Я не стану этого делать. Ты же прекрасно знаешь, что Сенэкса я недолюбливаю. Он также разрушил мои мечты, как и твои. Но и перед этим юношей я не склонюсь. Он доказал свою силу и право, но… я ему не верю. Он не знает сам себя, а это страшнее, чем многое. Тем более, Лу, ты понимаешь, на что это все похоже?
- Более чем. Поэтому я и делаю этот выбор. – Твердо заявил мужчина.
- Нельзя. Все обернется не так, как нужно. Я уверен.
- Довольно! – Пресек я дальнейший спор. – Я достаточно терпел это неуважение и насмешку с вашей стороны. Приняв мою сторону, исполняй нормы. Твоей силы мало, чтобы я снизошел до позволения подобных вольностей. Я был ребенком, когда пришел во дворец Сенэкса несколько лет назад, но это время безвозвратно ушло. Я больше не допущу отсутствия законов. На колени или смерть.
Пространство вновь раскололи ядовитые молнии, через шипящую завесу Атор быстрым шагом проскользнул к неповиновавшемуся стражу, на ходу убирая оружие. Я готов был уничтожить их всех, несмотря на выгоды и плюсы в том, что большая часть гвардии присоединилась бы ко мне. Лу несомненно привел бы остальных к смирению и признанию. Но из-за распущенных дисциплин Сенэкса простые слуги забыли, кто они есть. Это необходимо было исправить, изменить и очистить. Мир – сеть взаимодействующих нитей, которые спутаны и переплетены между собой, но имеют четкие границы. Он взаимодействует, как система со строго установленными правилами и вариантами действий. Только жестоким контролем можно было и есть добиться стабильности и вернуть все к первородной красоте.
- Не нужно гневаться, о, Инхаманум. Мы, стражи, допускаем себе некоторые отступления, так как видим жизнь властителей. Простую и понятную, живую, где не нужно быть символом и непоколебимой стеной. Я допускал это. Раньше. – Объявил Нероад. – Командор Лу это искоренит, как Вы и желаете. А теперь позвольте мне и моему сыну уйти с миром. Мы не… остаемся с Сенэксом, мы просто уходим. Новая власть и ее защита не для нас. Прошу помиловать.
Он пал на колени, потащив за собой растерянного сына. Лу пристально смотрел на меня. Стражи также не двигались, ожидая моего решения. Я же смерил взглядом недостойных.
Бежать с поля боя, уводя за собой отпрысков – низко. Это слабость. Избрав путь меча, уже невозможно свернуть на мирную землю. Я не мог позволить распространяться гнили таким дерзким образом и одновременно хотел проверить верность моих новых рабов.
- Милость в том, чтобы отпустить ослабевших врагов? Дать им шанс нанести удар повторно? Нет. Такой слабости от меня вы не получите. Лу, стража. Убить их.
Нероад подскочил мгновенно и ошарашенно уставился на меня. Атор уже выхватил свои острейшие клинки, а Лу мгновенно прикрыл меня собой, заслоняя от разъяренных воинов, и пробасил:
- Стража, в атаку! За Повелителя!
Послышался звук доставаемого оружия и топот. Воины повиновались приказу своего предводителя, они приняли и признали меня своим владыкой, а потому были готовы равнодушно расправиться со своими не кровными братьями. Приказ, он не обсуждается. Властитель всегда прав, любая его прихоть исполняется без возникновения сомнений и лишнего осмысления.
Лу прошептал:
- За мной, я выведу Вас отсюда. Стражи справятся сами.
Он ловко отразил выпад Атора и отбросил его назад, в тот момент уже подоспели остальные мои слуги. Под прикрытием стража я вышел через высокий проход на ленту моста, что вела к выходу. Позади слышались крики и грохот боя, взвился чей-то громкий, преисполненный болью и мукой крик и резко оборвался, но я не замедлил своих шагов. На ходу стряхнул с себя пепел и стер с руки кровавые капли.
Оставались какие-то малые часы до решающего сражения, до дуэли. В то время Сенэкс не мог бросить мне вызов, потому как мое появление вместе с его первым стражем громогласно означало раскол в свите Высшего и падение репутации. Это поставило под сомнение мощь сиитшета, и он побоялся общественного решения. Многие уже должны были отказать ему в поддержке даром, в том числе и главный жрец, а без нее шансы учителя катастрофически уменьшались. Жрец также мог запретить своим подчиненным вмешиваться в противостояние, чтобы возвести шансы соперников в полную чистоту и признать силу одного. Таковы были традиции си’иатов, и верховный жрец им следовал безоговорочно и безропотно, не отдавая приоритетов кому-либо. А осмелиться выступать против предводителя культа Сиитшет мог далеко не каждый, пусть и под знаменем Сенэкса.