Страница 59 из 265
Все равно.
От наемника Ларто осталась лишь груда бесполезной пыли на полу.
Мои руки ныли, их сводило судорогой, дыхание с трудом насыщало кислородом, а глаза горели. Меня будто обожгло паром, ледяным, острым и жестоким. Я не осознавал себя и в те минуты вряд ли смог бы объяснить, что сделал и зачем. Слепое повиновение рвущейся наружу силе, происхождение которой я не знал, сводило с ума. Я слышал неистовый рев голосов. Слишком и мучительно медленно он сходил на нет, а я тихо, в тумане, выбрался из башни.
Медросс V по своему обыкновению встретил меня грозящей обрушиться бурей. Весь горизонт затянули тяжелые, темные тучи, слышались далекие раскаты грома, а ветер приносил с собой запах дождя, но ничуть не смягчал духоту скупого мира. Где-то в стороне сдавленно, но угрожающе шипели и выли искаженные твари луны, ни одна из них не рискнула преградить мне путь. Слева среди руин возвышался корабль наемников, абсолютно недвижимый и темный. Ни одна искра не вспыхивала на нем.
В очередной раз я попытался вызвать на связь Ратхич, но никакого сигнала. Я чувствовал, что был лишен всяческих сил. Чернота словно выпила и вырвала из меня последние капли, возмещая свои потери. Необъятное чувство голода заполнило собой все, но ни одна пища не смогла бы утолить его. Хотелось увидеть чужие муки, боль, страдания и кровь. Чужую смерть, уловить тот самый краткий миг, когда сердце ударяет в последний раз и затихает, а глаза мутнеют и закрываются, из горла вырывается последний выдох. И наступает тьма. Благодатная и всепонимающая, бездонная и неподвластная. Покой…
Скалы и руины вокруг сливались в однообразную, перемешанную картинку, обделенную цветами и звуками. Я не слышал шума двигателей, даже не заметил, как мой корабль плавно снизился в нескольких метрах от меня и опустил трап. Не помню, как поднимался на борт или же мне помогал слуга. Просто в один момент я ощутил холод. Всегда возникает такое состояние, когда вырываешься на хрупком транспорте в открытый космос после странствия по мирам. Нет, ты не мерзнешь, не тянешься к теплу, но окунаешься в необъяснимое состояние, где нет места обычной надежности, есть лишь тревога и цифры отчета о полете.
Вокруг разворачивалась бездна космоса, а жгучее чувство отступало. Ратхич доложил о том, как скрывал корабль от неожиданных искателей, что нагрянули через несколько часов после нашего прибытия. Радары засекли неопознанный транспорт еще на входе в атмосферу, потому киборгу удалось скрыться и сохранить наше прибытие на спутнике в тайне. К сожалению, от перемещения пропала связь, и слуге никак не удавалось ее восстановить, но его слабый дар подсказал, когда нужно возвращаться.
Ратхич был напуган и задумчив, временами бросал на меня тревожные взгляды, но молчал, только вел корабль прочь от негостеприимного мира. На мой о вопрос о том, что его так волнует он учтиво увернулся от ответа и постарался больше не привлекать внимания.
Придя в себя и приведя свой внешний вид в приемлемый порядок, я проверил список связи, чтобы немного отвлечься от воспоминаний. Ни одного вызова не было.
- Никто не беспокоил? – Глухо спросил я.
- Только Владыка Сенэкс, хозяин.
- Почему же нет записей?
- Я решил не полагаться на технику и заглушки, отключил все системы дальней связи сразу же, как Вы покинули корабль и отправились в башню. Техника техникой, но кто ее знает. А Вам же не нужны проблемы, и так…
Он смутился и сделал вид, что полностью поглощен управлением кораблем, старательно не смотрел в мою сторону. Нервный, скрытный, Ратхич без сомнений терзался мыслями, но высказать вслух не решался. Он чувствовал, что все на Медроссе не прошло гладко и так, как нам хотелось бы. В участи искателей он благоразумно не сомневался. И киборг был не из числа испытывающих угрызения совести и сострадания. Цель непременно для него оправдывала средства. Прагматичный и жесткий, он всегда ставил меня на немыслимую высоту, преклонялся и отдавал все свои силы на любую мелочь, которая входила в исполнение приказа. Солдат, воин, орудие для убийств, он был больше человеком, чем сотни обрюзгших в золоте си’иатов.
- Хозяин. – Очень тихо проговорил он, не отрываясь от панели управления, вводя коды и направляя корабль в путь. – Я хотел сказать, но все тянул. И сейчас я вижу Вас, и понимаю, что молчать больше нет смысла.
По кораблю прошла едва уловимая рябь, и он нырнул в пестрящую звездами глубину. Огонек получаемого сигнала тут же задергался и замигал красным. Но никто не спешил выходить на контакт и принимать вызов. Уже нельзя было вернуться назад.
Какая мелочь, хрупкая песчинка, не было доказательств, только догадки и сомнения, но стоило сделать один шаг к обрыву, и все, конец. Сотни и тысячи рук устремляются, указывая в твою сторону, гневные выкрики нарекают предателем и изменником. И все. Все! Остается только шагнуть в пустоту, за край, ощущая на воспаленной коже жар от костров и сгорающих где-то там, позади, далеко-далеко мостов. Предатель! Убийца! Павший! Как много слов, а ты всего лишь не подчинился чужой воле, ты захотел жить сам, построить свой мир, хотя и понимаешь, что изменить тебе ничего не удастся, все останется на своих темных и прогнивших местах, только ты чуть-чуть возвысишься.
И в итоге ты все равно останешься один, и дороги назад уже никогда не будет. Но сил остановиться нет, убьют, а так хочется жить.
- Да, Ратхич? Я слушаю тебя.
- Хозяин, свергните Высших. Они больше ничего не смогут сделать. Вы же видите, что даже сейчас они бездействуют. Сенэкс мог давно восстановить свое право на власть, но почему же он медлит? Бездействует?! Хозяин, даже если я умру, если останетесь один, Вы же не остановитесь?
- Я много раз слышал от тебя подобное. Довольно. – Я зло зашипел. – Двоих Высших уже нет, а то, что я медлю, совсем не означает мою неуверенность.
- Я знаю, но еще я знаю, что Вы имеете на все это право.
-Право? Ратхич, ни я первый враг, ни я последний. В истории было очень много великих завоевателей, и я, как бы не было неприятно мне это признавать, далеко не самый искусный и великий из них. Просто очередной.
- Вы только начали действовать.
- Не важно! Я говорю о другом. Против меня одного стоит громада мира, и если отбросить безумные надежды, то шансов у меня просто нет. И поведение Высших меня… тревожит. В этом ты прав, потому что так не может быть. Так не бывает!
- Все словно подчиняется Вашей воле?
-Что за глупость? Я всего лишь использую слепоту и самомнение темного ордена. Не больше. Это смешно и кажется странным, но они и в правду забыли о самозащите и силе. Глупцы! Ничтожные и бесполезные, как могли они захватить вселенную и до сих пор удерживать в своих руках. Немыслимо…
- И все равно почти любая мелочь идет согласно Вашим желаниям. Признайте же.
- О чем ты?! – Взъярился я. – Ратхич, ты безумен. Согласно моей воле? Моим желаниям?! Я с четырех лет был бесправным рабом, и не на служении какому-то сиитшету, а… Не важно. Где ты здесь видишь мою волю? Думаешь, я желал такого детства? Думаешь, я хотел так жить?!
- Но Вы выжили. Странно, правда?
Я выругался и замолчал, устремив пустой взгляд в темную бездну. Алый сигнал на панели все не утихал. Нас старательно пытались принудить к ответу. Разумеется, это был мой учитель. Первый Высший Сенэкс, снедаемый гневом и злобой. Я чувствовал, даже знал, что он уже поднялся, стряхнул с себя пыль бездействия и равнодушия. И все равно он еще не верил!
Почему?!
Почему он не попытался убить меня сразу же, как только я оказался недостойным быть его приспешником? Почему он позволил играть против него?
Почему?!
- Странно. Да.
- А Орттус? – Воин улыбался.
- Что ты хочешь этим сказать?
-Что Вы сильнее, чем думаете. Я не знаю, что произошло там, в башне, но всю аппаратуру это выбило. А еще прекратился дождь.
-Ратхич, довольно. Я не желаю больше слышать ничего об этом. Ты хочешь сделать из меня идола, и я понимаю твое желание. Ты слишком благодарен мне за свое спасение, но все равно ты сходишь с ума. Закончили этот разговор. Время уходит, нужно успеть.