Страница 49 из 265
Я искал пределы себя, искал свое совершенство, хотя и шел к власти, но она была для меня искусным инструментом по достижению и установлению мира и общества, где я смог бы спокойно и без сложностей добиваться ответов.
И я был согласен властвовать для себя, надев тяжелый венец императора, как бы Сенэкс не вставал у меня на пути, отстаивая свое право на жизнь.
Размытость звезд сменила бездонность искристо-бархатного космоса, которая также резко и внезапно исчезла. За экраном появился газовый гигант желтовато-сизого цвета, он заполнил собой весь обзор на экране, но моей целью была маленькая луна из двух спутников необитаемого Исконура – третьей планеты в системе Медросс.
Медрос V – для всех карт и путей империи сиитшетов этот мир оказался утерян и не существовал как информация уже очень давно. Возможно, кто-то хотел скрыть свои достижения и тайны таким методом, а может луну нарочно сделали мифом из-за трудного и не стабильного пути к нему, в ходе которого можно было погибнуть с невероятной легкостью, практически не прилагая никаких усилий. И все же наследством не принято было распоряжаться так безответственно и расточительно.
Обогнув гигант и пропустив мимо еще одну планету, мой корабль под чутким руководством Ратхич замер близ спутника. Не отрываясь от пульта управления, он просканировал луну и тревожно взглянул на меня.
- Чисто. Если здесь что-то и было, то давно погибло. Никаких следов энергии и цивилизации, но климат весьма и весьма опасен. Бури и штормы волнами прокатываются по спутнику. Хозяин, Вы уверены, что нам нужно туда? Корабль может не выдержать. Да и вообще эта затея выглядит полным безумием. Предугадать все эти наплывы местной стихии… О, звезды! Да кто туда сунется вообще?!
- Мой верный слуга сомневается в решении своего господина? – Я не проявил никаких эмоций. – Рат, лети. Я знаю, что делаю. Тем более это место только на первый взгляд выглядит таким ужасающим. На самом деле природа здесь такая же, как и в любом другом обитаемом мире. Все идет строго своим чередом, будто смена времени суток и года. Разве что более изощренно.
- Я не сомневаюсь, хозяин. И не смею огорчать Вас, но, простите, эта луна не выглядит пригодной для жизни. У нее есть атмосфера, но вряд ли с таким уровнем влияния на системы этого мира там могло уцелеть хоть что-нибудь.
- Ратхич, мы здесь не первые гости. Этот мир забыт и опасен, но вовсе не…
- Не настолько, как Орттус. – Ловко закончил воин. – Да, хозяин, я знаю. Всего лишь хотел убедиться в необходимости этой затеи.
Я усмехнулся, в очередной раз услышав собственную фразу от слуги. Он же плавно направил мой корабль к поверхности с той стороны, где мутная сфера не была затянута кучевыми разводами темных туч, искрящихся вспышками жженых молний.
Скудный, мрачный и однообразный мир предстал пред нами. Его можно было с уверенностью назвать мертвым, взирая на грозную остроту и колкость, даже жестокость пейзажа, который так и хотелось назвать костным. Голые, серые скалы грубыми пиками или же ребрами вонзались в душный воздух, обволакивая себя обрывками облаков разбавленного серо-бурого оттенка. Но и те, не жалея себя, разрывал и рассеивал злостный ветер. Его сильные потоки неслись над поверхностью, стачивая горы, превращая их в зыбкую насыпь.
Никакой растительности, даже чахлой, мелкой травы, что пробивалась бы пучками из трещин и разломов, не было видно. Только голый, осыпающийся от долгого существования камень, который не знал живых, придающих форму рук.
- Здесь ничего нет, хозяин. – Слуга хмуро вглядывался в разлившуюся перед нами панораму.
- Направь корабль левее, за ту горную гряду. Нам туда.
- Вы чувствуете или это все карта? Сканеры ничего не видят.
- Просто лети и дай мне сосредоточится.
Обогнув высокие горы, мы вылетели на кажущуюся бескрайней равнину. Такую же безжизненную и тоскливую, с глубокими морщинами трещин и впадин, как все здесь. И неровными, сильно пострадавшими от погодных условий громадами на ней взметались ввысь прижатые к земле пирамиды, соединенные меж собой колоннами и линями на самом камне. Они были полуразрушены и оплавлены, утратили свое былое величие и стать, и мало чем отличались от окружающих их скал. Потому сканеры и не увидели их, но я слышал как неощутимый, неживой хор криков вонзался в пространство в этом забытом всеми месте. Они выли и хрипели, заходясь в страшных приступах, но не могли издать ни одного членораздельного звука, будто их голоса были оплавлены так же, как их обители.
- Хозяин, у спутника крайне суровый климат. Я, конечно, догадывался, но что до такой степени не мог и предположить. Датчики указывают на то, что здесь каждодневно проходят кислотные ливни. Было бы лучше, если корабль не попадал под его воздействие.
- Я знаю, постараемся сделать все быстро и точно, чтобы не задерживаться, а после сразу же покинем Медросс.
- Понял Вас, хозяин. Разрешите узнать, что конкретно мы ищем, чтобы сократить время нашего пребывания здесь?
- Я и сам не знаю точно. Данные, свитки, рукописи. Артефакты. Все, что может содержать ценную информацию или хотя бы намек на нее, ее источники, чтобы после я смог продолжить свои поиски, а не остановиться и забыть.
Направляя корабль к руинам, Ратхич медленно кивнул, хотя огорчение и читалось на его лице. Он очень дорожил любой техникой, а в отношении звездного корабля вообще впадал в манию заботы и бережливости. И, разумеется, он преувеличивал. С обшивкой из особого состава и еще под защитным полем, пусть и не предназначенным для подобного, мой корабль все таки был больше военным, чем исследовательским, транспорту не грозила опасность от кислотных дождей долгое время, а я не собирался задерживаться на спутнике больше суток.
- Конкретнее не скажу. Здесь был уникальный мир с неповторимым обществом. А теперь мне предстоит найти в этой разрухе что-либо ценное. И ценное не в плане стоимости, а знаний.
- О, хозяин, Вам удалось раскрыть не только путь сюда?
- Разумеется, Ратхич. На рассвете Империи здесь находилось поселение сиитшетов – осколочников. Они были отвержены орденом, но продолжали свои труды в области влияния своим даром на живых существ, с целью их изменить.
- Алхимия? – Удивился мой собеседник. – Мы в мире алхимиков? Тех, которые своими экспериментами убили целый сектор на юге центрального мира?
- Да, все верно. Это тот спутник, где укрывались отреченные, после обвинения их в осквернении заветов ордена и нарушения кодексов.
- Но почему они выжили? Разумнее было бы их казнить немедленно.
- И потерять все те знания, которые они копили многими веками? Нет, Высшие никогда бы не пошли на подобное. Им было выгоднее изгнать своевольцев в отдельный, далекий от оживленных путей мир и ждать, когда изгнанные достигнуть еще больших высот, чтобы потом войной отнять у них все. – Я даже ухмыльнулся наивности таких решений древности.
- Блестящий план. Алхимиков нет, цивилизации здесь также нет, следовательно, Высшие свой план осуществили. Тогда почему мы здесь?
- А не ты ли говорил, что Высшие трусливы? Ратхич, алхимики извратили Медрос V до неузнаваемости, сделали из него кошмар наяву. Он, конечно, не поспорит с мощью Орттуса, но отправлять сюда войска было безумием. Особенно в первые годы после произошедшего.
- А именно, хозяин? Я хотел бы знать, от кого и чего защищать Вас там.
Корабль подлетал к руинам, но я жестом велел слуге вести его дальше, за них. Пусть пирамиды и звенели безумными криками, ничего особенного в них я не слышал. От этих своеобразных гробниц по неровной поверхности стелилась прямая и черная дорога, состоящая из больших пластин, совершенно не мерцающих на свету. Она являлась одним из трех лучей, ведущих к невысокой, но внушительной башне. Этот столп темной пикой поднимался от земли и тянулся ввысь то выпирающими, то сужающимися выступами, а на вершине сиротливо погибал остов от связного устройства. Сам он давно разрушился и расплавился. От башни, в пространствах между черных дорог пролегали три коротких луча – похоже, некогда жилых зданий. А теперь от них оставались лишь почти до основания расколовшиеся и рассыпавшиеся стены.