ИНХАМАНУМ. Книга Черная

Маленькая, затерянная в обилии роскошных и богатых систем планета. Незаметная и ненужная.

Одна из многих, которую стерли из архивов.

Дверь каюту с едва различимым шумом откатилась в сторону, пропуская внутрь отчего-то хмурившегося Ратхич. Впрочем, он все же оставался собой, потому при первом шаге через порог нацепил на свое израненное лицо вечно лучезарную улыбку, появился предо мной без утруждения себя в правилах и этикете.

- Хозяин.

- Уже вошел. Что случилось?

Слуга прошествовал ближе и небрежно, с тяжестью, несвойственной такому невысокому и поджарому телу, упал в кресло напротив моего стола, откинул голову назад и вздохнул. Он помедлил всего несколько секунд прежде, чем заговорить.

- Ничего важного по Вашим меркам, хозяин. Корабль в полном порядке и боевой готовности. Можем лететь хоть в любой уголок сектора вашего наставника. А дальше нужна дозаправка, но и это не страшно. Тут поблизости есть одна станция, топливо краденое, но приличное, не мешают. Вот цена высоковата, но не настолько, чтобы послать их в места не столь примечательные и дурнопахнущие. Никто не засек нас, местонахождение не определил, и, по-моему, даже не пытался. Все маяки молчат, нарушений не было, сканеры никого не засекли. – Он сцепил руки перед собой, хрустнув костяшками. – Единственное, что мешает абсолютному безмолвию, так это вот. Уже целый час к нам пробивается входящий вызов из столицы. Очень настойчивый.

- Сенэкс? – Только усмешка разлилась на моем лице. Вопрос был риторическим.

- Кому же еще, хозяин? Мне принять вызов или пусть дальше развлекается?

Я тяжело вздохнул и даже не заметил, как обхватил руками голову.

После минуты помутнения странные, терзающие, но уже привычные крики в голове несколько утихли, словно прикрыли свои рты когтистыми, многочисленными руками или отдалились, но от этого становилось лишь хуже, будто в мгновение воздух стал каким-то душным и тяжелым. Он обволакивал горло и сжимал его, не пропуская и одного глотка.

- Хозяин?

- Не нужно. Я сам поговорю с ним.

Ратхич не сдвинулся с места, даже не шелохнулся, только задумчиво водил искусственным пальцем по краю стола и старательно делал вид, что не смотрит прямо на меня, якобы узор на стене за моей спиной волновал его больше. Вечная его улыбка улетучилась, а на лице повисло напряжение и сухость, из-за чего под кожей более явственно проступили имплантаты.

- Хозяин… – Голос был по не обыкновению глух.

- Что?

- Знаете, я, когда маленький был, то очень боялся сражений над Геллуимом. Это река. Мелкая и, в общем-то, совершенно не страшная. Только над ней были натянуты канаты, стоя на которых и нужно было вывести противника из строя. И нет, никто не погибал при падении, под канатами было поле, удерживающее вес любого, кто падал.

- Довольно, Ратхич. Я слышал эту твою историю много раз.

Он резко поднял на меня бешено светящиеся глаза, пылающие, будто угли под ночным небом. Улыбался слуга так ясно и самозабвенно, что не оставалось ни малейшего сомнения в том, что это существо уже давно утратило все, позволяющее хоть как-то назвать его нормальным, а улыбка и вовсе являлась самым обычным оскалом больного хищника. Машина.

- Хозяин, почему Вы ждете? Вам есть что терять? Или же это не Вы желали низвергнуть весь этот жалкий мир в пучину краха и хаоса? Хозяин, я же знаю, как Вы хотите свободы.

- Оставь это. Не до тебя.

Я резко отмахнулся от помощника когтистой дланью и дернулся прочь, даже с негодованием поднялся с места и отошел к иллюминатору, который по моему желанию был слегка утемнен. Звездный свет проникал сквозь него лениво, он тоже нехотя и безропотно утопал в духоте.

- Хозяин, чего Вы ждете? Я видел этих си’иатов. Я знаю, в какой мерзости они погрязли, нужно лишь подтолкнуть, чтобы все само собой завертелось. Куча опилок, надо лишь искру. Все вспыхнет. Вы же сами говорили об этом.

- И пусть они захлебнуться своею кровью, утонут в своих же раскаленных сетях. А новое солнце по новому небу сожжет изменников в колючих лучах. Да, это мои слова. И все же…и все же…

- Вам есть что терять? – Ратхич сощурился.

- Нет, но как я могу уничтожать то, что продержалось ни один век, не зная себя. Я видел ничтожность ордена и его политики. Я видел грязь и самые низы, куда и дневной свет не проникает. Я видел невольничьи рынки, притоны, едва фильтрующие воздух станции. Но, даже уничтожив нынешних владык, их место займут другие. Я ничего не изменю, потому что новые правители также будут воспитаны на славе Высших.

- Займите сами их место. Кто, если не Вы? – Он взмахнул руками, а потом в недовольстве скрестил их на груди.

- Целая Вселенная в одних ладонях. – Я искоса посмотрел на своего подчиненного. – О, Ратхич, мы всего лишь люди. Есть то, что нам не подвластно, как бы мы этого не желали.

- Люди? Но Вы же только что сказали, что не знаете кто Вы.

- Ратхич! Не искажай мои слова! Сколько тебе объяснять, что после таких твоих реплик, я жалею о том, что все же исправил твое горло, и потому ты можешь говорить.

- Простите, хозяин. – Моя угроза никак не повлияла и нисколько не смутила забывшегося собеседника. – Я лишь отрабатываю все варианты. И, проанализировав все данные, не могу понять, почему разгадав карту, мы еще стоим на месте.

- За слежку полагается казнь.

Я обернулся вполоборота и взглянул на дерзкого слугу, который без колебаний отдал бы за меня свою жизнь, но никогда бы не прекратил подобных разговоров. Даже бы если я сжигал его тело в безжалостных потоках молний.

- И ты, конечно же, это знаешь.

- Да, хозяин. – Ряды белых зубов обнажились в широкой ухмылке.

- Почему ты это делаешь?

Киборг замолчал и растерянно опустил взгляд на свои руки. Я видел, как его глаза метались, отражаясь эмоциями на лице, которые дробились об имплантаты. Он поднял мутный взор на меня и пожал плечами, резко подскочил на ноги, метнулся вперед и с шумом опустился на колени подле меня.

- Я всего лишь исполняю свой долг, хозяин. Я только исполняю долг! Вы спасли мою жизнь в то время, как те, кому я приносил клятву верности, бездействовали и бросили меня умирать от боли и ран. Вы одарили меня новой жизнью, более наполненной смыслом. Я безмерно благодарен Вам и хочу быть достойным, принести Вам пользу за то время, что Вы так щедро потратили на меня. Но я понимаю, что я слишком слаб для Вас, я многого не могу исполнить, мне просто не хватит сил, а тело не выдержит. Но и моя смерть не даст той высоты приверженности, которая бы в полной мере могла отразить всю мою благодарность за спасение. Хозяин…

- Нет, Ратхич. Я спрашивал не об этом. Мало ли в мире существ, подобных тебе? Таких же раболепных и самоотверженных. Я видел, и я знаю, но никто из них не отличался подобным… фанатизмом. Почему ты таков?

- Хозяин подарил мне смысл жизни. – Он так и не отрывался от пола, свернувшись вздрагивающим комком, но не смея вцепиться руками в края моей мантии.

- Служить? Но ты и без того служил с самых малых лет. В этом нет ничего нового.

- Мои прежние властители были пустыми и одинаковыми. Они оказались фальшивкой, мало чем отличимой от меня самого. Я же чувствую в Вас силу.

- Силу?

- Да, хозяин. – Мужчина еще ниже склонил голову к полу и тяжело дышал, будто я вырывал из него каждое слово с болью и неимоверным усилием. Он словно был напуган.

- Какого рода эта сила? Мой дар не подконтролен. Я слабее многих сиитшетов, даже простых песнопевцев. Мои способности разрушительны даже для меня самого. О каких особенностях ты можешь говорить…

- Но хозяин, Ваш дар иного рода.

Я удивленно посмотрел на дрожащего предо мной слугу. Его слова все более и более путали меня, они противоречили здравому смыслу и всем до единого законам объединенной си’иатской территории.

- Иного? Ратхич, о чем ты говоришь? В этом мире все связано, спутано клубком нитей. Одно есть отражение другого.

- Сиитшеты… Они будто слепые птенцы в клетке из раскаленных прутьев, они ориентируются на жар, исходящий от металла, тем самым оберегая себя от простых, понятных любому смертному опасностей. Некоторые из них могут влиять на восприятие других, показывая иллюзию опасности там, где ее нет. Но Вы… Хозяин! Их дар горячий, как расплавленный металл, но Вы холодны. Холодны и невидимы, Вы словно течете в одном потоке со всем в мире, но вы гораздо больше…. Вы уже выше разума? Тех возможностей разума, что доступны избранным цивилизации? Вы еще человек? Все живые рябят в океане жизни. Они будто цветные помехи в уличной рекламе. И я слаб, и все же чувствую их, но не Вас… И еще я знаю, что Вы боитесь отпустить себя.