Страница 199 из 265
- Наша территория, че командовать-то. – Приглушенно донеслось со стороны, но стая все же рассеивалась, многие просто убегали прочь, плотнее прижимая к себе драгоценное в этих местах оружие. – Мы же не это…
- Умолкли. – Лу оказался рядом со мной, сразу же ловко загораживая меня от враждебных глупцов. Раб тут же активировал защитное поле, что накрыло меня и его слегка мерцающим в полумраке куполом. – Вы целы?
- Неподчинение карается, Лу, Даор. – Зло прошипел я, продолжая идти к лифтам. – Больше я не буду прощать подобное.
Мой голос явно насторожил стража, он более пристально взглянул на меня, но из-за сильно надвинутого капюшона так и не смог увидеть моего лица, а потому и оценить мое состояние. Я же держался из последних сил. Именно поэтому я и не позвал за собой никого из слуг, предполагая, что могу не сдержать черноту. И при таком повороте событий все вновь бы свелось к повторению того случая, когда моя сила опалила многих, оставив в живых лишь воинов.
- Владыка? – Едва слышно прошептал Даор, что неотступно следовал рядом.
- Тебя это также касается.
- Я смиренно приму наказания, но не пожалею о своем решении. У Вас очень слабый голос, нужно быстрее добраться до корабля. Вам требуется отдых.
- Мне требуется безоговорочно подчиняться, глупец. – Злобно прошипел я.
- Да, Император.
По отрытой дороге я со своим эскортом беспроблемно добрались до одной из кабин просторного лифта. Его створки закрылись за нами, а энергетическая платформа сомкнулась. Начался подъем. Я сбросил с головы капюшон и с удовольствием вдохнул профильтрованный, очищенный воздух, а затем поймал на себе тревожные, немигающие взгляды слуг. Даор вздрогнул, а затем вопросительно посмотрел на Лу, тот же сдавленно произнес:
- Император, да Вы весь порчей покрылись… Что здесь произошло?
Я тяжело выдохнул и стянул с руки перчатку. Моя кожа и правда оказалась сплошь усеянной черными веточками порчи, что слегка подрагивала и извивалась, будто мелкие змеи. Изредка она покрывалась сетью почти незаметных, ветвящихся молний. В оцепенении я дотронулся пальцами до лица и нервно сглотнул. Лу же включил связь по браслету, раб и один из стражей подошли ко мне, будто я в любую секунду мог упасть.
- Латарор, целителей ко входу. Да, медотсек подготовьте.
- Лу.
- Слушаю, Император.
- Передай мой приказ на «Рэнтефэк’сшторум». – Я помедлил. – Сразу после того, как мы поднимемся на станцию, как отстранимся на достаточное расстояние от планеты… Орбитальный залп по Деашдде на полную мощность.
Безмолвие встретило мой приказ.
- Ты слышал. Залп по Деашдде, чтобы и следа его не осталось. Затем свяжись с армией, разошли команду. Все миры отщепенцев уничтожить. Любыми способами, чтобы ни один из бесправных не выжил. Приказ подпишу потом. Ко мне… – Я перевел дыхание и пошатнулся, борясь с порывами зажать уши руками, чтобы не слышать оглушительного визга ликов, который буквально иссушал меня изнутри, -… прикажи явиться жрецам.
- Понял, Император. – Лу строго кивнул. – Держитесь, уже почти поднялись. У нас отдельный челнок, уже ожидают нас. Ничего ждать не придется. Пара этажей осталось.
Раздался пронзительный писк, оповещающий, что лифт остановился, поднявшись до последнего яруса. Следом раскрылись двери с глухим и пищащим скрипом.
Путь до моего корабля был мне почти незаметен, он слился в однообразный поток цветных пятен, которые все быстрее и настойчивее заполняла чернота. Я помню знакомые возгласы стражей, неожиданно тревожный шепот Даора, а потом едва ощутимый и резвый гул двигателей.
И все это тонуло, таяло, исчезало в неудержимом водовороте, в бездонной пучине черноты.
А затем разлилась белая вспышка.
Белый заполнил собою все, словно пожрав цвета, звуки и пространство.
Снова чернота.
И следом целый ряд ослепительных белоснежных всполохов.
Тишь.
Чернота замерла и онемела, словно вдохнув пряный запах вина и на секунду замерла в экстазе наслаждения. Следом я разобрал кисловатый аромат крови, которым будто бы был пропитан, просмолен воздух. Скрип, тихие и легкие шаги, затем острый стук чего-то металлического о камень, скрежет и шепот. Шепот и шорох медленно сливались в сдавленное песнопение, которое произносили тихо, стараясь не потревожить мой сон.
Я дернулся, чувствуя, как все тело ноет от изнеможения и перегрузки. Голова была тяжелой, в ней грохотом и воем отдавался пульс, сковывая меня всего болью и слабостью. С трудом я открыл глаза, различив тусклый, желтоватый свет ламп, после чего сразу услышал голос Даора.
- Не шевелитесь. Все в порядке.
Я попытался приподняться, но решил повременить, только повернул голову и различил еще туманные, но узнаваемые силуэты одного из залов храмов сиитшетов. Его темные стены нависли надо мной, а на гладких полах лежали несколько истекающих кровью жрецов в зеркальных мантиях. Служители были еще живы, дышали, а на их шеях виднелись прилепленные квадраты целительских приборов, что следили за их состоянием и впрыскивали в кровь поддерживающие вещества и лекарства.
- Где я?
- На Сакраосе, в храме. Страж Лу тоже здесь, но сейчас отлучился. Пожалуйста, не шевелитесь. Вам нужен отдых. Все хорошо. – Очень коротко и успокаивающе зашептал раб.
– Ничего за это время не случилось.
- Империя?
- Все тихо и мирно. Ничего не произошло. – Даор наполнил водой глубокую чашу и поднес к моим губам. – Выпейте. Это просто вода. Вам необходима жидкость.
- Я не приму из рук предателя-ро’оаса и капли пищи. – Зашипел я. – Тем более без присутствия стража. Почему ты здесь один? Где другие рабы?
- Они остались во дворце. Только я отправился со стражами на Деашдде. Мы очень спешили, а по опасениям командора сообщать другим лицам о целях и местах нашего пути не стали.
- И как командор допустил подобное? – Я вновь откинулся на пурпурные, бархатные ткани ложа и полу прикрыл глаза. Слуга расстроенно вздохнул и поставил сосуд на каменный выступ рядом с постаментом. – По какой причине он вдруг стал доверять тебе? Насколько я помню, его презрение к тебе было намного больше моего.
- Мы с Лу побеседовали. Обсудили все…
- Неужели? – Голова вновь отозвалась болью, но я все же вложил в голос полный уровень
своего подозрения и недовольства.
- Лекарство? – Засуетился раб, но заметив мой злобный взгляд, притих и смутился, растерянно прикусил губу. – Понял, не надоедаю. Я тогда позову жрецов, кто-то же должен заботиться о Вас, если Вы не позволяете это своему рабу.
- Ты дитя Аросы. Твой поступок никогда не уйдет из памяти. Он заклеймил тебя навечно. Мало того, ты сам дал не один повод сомневаться в своей благоразумности. Даже твое поведение сейчас говорит о многом. Более чем говорит.
- Но… – Губы Даора слегка изогнулись в улыбку, будто мое упрямство не огорчала его, а заставляло в чем-то убедиться. – Император, я же верно и покорно служу Вам. Я исполняю все приказы и поручения с почтением и ответственностью. Ни разу я не подвел Вас. Я ни разу не навредил Вам или же кому-то и чему-то во дворце и всей Империи. Да, я был из Аросы, но раньше. Теперь даже имя у меня другое. Новый я мало имеет общего с тем, кто шел под светлым знаменем. Даже Лу поддержал меня. Он признал мое право быть в Вашей свите, служить Вам. Командор поверил мне, а не кому-то еще из приближенных рабов. Мне казалось, что и Вы меня приняли…
- Служишь во дворце. Разве я подпускал тебя ближе, давал привилегии в работе? Ты не единственный мой раб. – Никогда бы не предположил, что такое решение командора гвардии, из-за которого он принял и признал слугу, что был весьма странен и своеволен, так меня оскорбит. Я это не сразу понял, потому и слишком резко среагировал на служение подчиненного. И все же, как Лу мог допустить совершенно нового человека настолько близко к своему Властителю? Значит, между стражем и рабом возникла определенная договоренность. Я не имел ничего против взаимной поддержки между слугами, но не в данном случае. – Какая нелепость.