ИНХАМАНУМ. Книга Черная

Даор же переступил с ноги на ногу.

- Раньше такого и не было, Император.

- Что значит, не было? Разве это не подтверждение подлинности вашего бога, пусть и мертвого?

- Подтверждение, но это не главное. Точнее так считали. – Он вздохнул. – Мне сложно это объяснить, потому что мне и самому не все известно, как, наверное, и любому другому выходцу из Аросы, но я попытаюсь.

- Не отнимай слишком много времени. Контролируй себя. Если я о чем-то тебя спросил, то говори прямо и четко. – Я вновь тяжело выдохнул и подпер голову рукой, сложив аккуратно пальцы, чтобы не пораниться о свои же ногти.

- Простите, я запомню. – Даор кивнул. – Насколько мне известно, то в прошлом такого не было. Ро’оасы внешне были такими же, как и все, людьми или нелюдьми. Конечно, отличал их от общей массы дар, но и тот не шел в сравнение со способностями сиитшетов, которые очень сильно отражались на внешнем облике носителя, раньше приходила старость и все в этом смысле. Возможности светлых более щадящие. Да, мы… хм… они могли воздействовать на предметы, не касаясь их, внушать определенные мысли и чувства, воодушевлять словами толпы и армии. Светлый дар сравнивали с потоком воды, который обволакивает и уносит в свои пучины, где тоже разгорается страх и паника. Тогда вода меняет свое русло, может стать разрушительной, но эта сила выходит из безразличия, а не накала эмоций. И умирая, Аросы никогда не гибли так. Вот этих странных золотых слез не было, да и кровь бога никогда не сияла. Она была простой водой!

- Водой? – Я переспросил, чтобы слуга уделил этому больше своего внимания.

- Да, Император. Водой, обычно соленой. Я сейчас вспоминаю разные предания, там ясно говорилось, что пользовались священнослужители Аросы водой или любой другой жидкостью, в особых случаях кровью. Но так как вода – это самое доступное во многих обитаемых мирах, то выбор был понятен. Хотя в оригинале наши ритуалы проходили с использованием горячих сплавов или химических смесей.

- Ты уверен? Многие культы делали именно так, потому что внешне обряд становился изрядно привлекательнее, чем без этого. И насколько известно мне, твой бывший культ более ассоциировался с воздухом. Причем тогда вода? Это не связано.

- Я рассказываю о самых старых преданиях, что помню. Тот факт, что они могли прочно слиться с другими представлениями, вполне реален. Этого нельзя отрицать. А если говорить о более поздних временах, то да. Аросы больше были связаны с ветром. Поэтому ритуалы приобрели другой характер. Наши… то есть их жрецы в ходе церемоний опахивали полотнами и веерами, нагоняли воздушные потоки по трубам и еще что-то такое. Светящихся брызг не было. Аросы и сами не знали, что все обратится так. И вряд ли стремились к этому.

- Почему? Это же доказывает очень и очень многое.

- Да, но… Вы, наверное, подумали, что такая жуткая смерть светлых была только в ходе битвы, от ранений? – Раб испытующе посмотрел на меня, но я промолчал. – Это не так. Наши старые культисты, это я видел сам, потому можете не сомневаться, умирали в таких же муках. Они очень сильно кричали! У них через поры выходила кровь, и она тоже светилась этим странным солнечным сиянием. Это очень жуткая смерть. Но больше я не скажу. Мне не известно, что именно это такое.

- Даор, Аросы следили за своими родами? – Меня посетило одно предположение, которое бы смогло объяснить наличие и видоизменение силы светлых.

- Родами? Ах… – Он потупился. – Да. Да, следили. Родословная в культе была очень важна. Ею гордились и очень тщательно формировали. Даже супругов подбирали именно по показаниям рода, а не по зову сердца. Все очень четко расписывалось.

- Значит, дар ваш также передавался из поколения в поколение. И чем дальше в прошлое падала та точка отчета, когда ваш бог умер, тем сильнее менялись ваши способности. Дар обратился против вас. Он стал ядом, который проявлялся наиболее сильно и ощутимо в момент смерти. Неизбежная мутация, что без поддержки творца обернулась ужасной отравой. – Я усмехнулся. – О, в этом есть даже некая трагичная и необычная красота.

- Очень печальная…

- Ты обязан мне жизнью, раб.

- Что? – Два темных глаза быстро метнулись на меня.

- Ты не помнишь, что случилось после того, как ты перерезал горло своему отцу?

Мальчишка энергично покачал головой и побледнел настолько, что стали видны темные полосы вен на его лице и руках. Это выглядело весьма забавно.

- Ты стал задыхаться. И капля воздуха не могла просочиться в твое горло. Все это случилось настолько быстро и неожиданно, что мой агент, который должен был следить за состоянием пленных, не смог сориентироваться в происходящей ситуации и замер. Мне пришлось спасать тебя самому. – Я выдержал короткую паузу. – Я вытащил из твоего горла липкий, светящийся желтым светом ком, который стремился тебя убить. Очень вязкий и со странными зазубринами, будто шипами. Полагаю, что ни один лекарь или простой целитель не смог бы спасти тебя, ибо подобное еще не встречалось.

- Если бы Вас не было рядом, то я бы умер? Это вещество поддалось на воздействие Вашей силы?

- Именно, Даор. Теперь понимаешь, сколько внимания и сил потрачено на тебя? Будет очень неприятно уничтожать и убивать тебя из-за твоей же детской небрежности и глупости. – Я не дал ответить что-либо слуге, продолжив сразу же. – Что это за девушка, что презрела приказ своих наставников и бросилась к родному миру враждебного ордена?

Даор сначала осекся и выдохнул, будто тем самым смиряясь с уготованной для него участью, но потом все же начал отвечать на поставленный вопрос.

- Послушница. Она была одной из многих, из таких, как я. Мы только закончили основное обучение и получили право именоваться ро’оасами, но еще не могли управлять и не несли наше слово в других мирах. На торжественном ритуале-посвящении у нее загорелись глаза.

Юноша вдруг ахнул и слегка повысил голос от оживления и волнения. – Да! Император, во время обряда ее зрачки вспыхнули таким же желто-золотым светом так ярко, что видно было даже светлым солнечным днем насколько сильно они светятся. После завершения церемонии этот свет не померк, только кожа у нее стала необычной, слегка прозрачной, отчего складывалось впечатление, что она и сама вся светится. Я думаю, что это некое проявление дара. Отец ее назвал вестником, а я только теперь понял, о чем он говорил.

- Вот как… – Протянул я и замолчал, погрузившись в тяжелые, мрачные размышления.

У плотно закрытых дверей грозно хмыкнул Лу, но раб даже не шелохнулся. Можно было сказать, что он старательно и изо всех сил игнорировал стража, который показал все свое отношение еще в тюремной камере. Поведение слуги гордо заявляло об одной очень похвальной черте его характера – юноша явно был готов добиваться своих целей, переступая через все препятствия. Это было очень выгодно для меня, при условии, что это создание светлых полностью подчинилось воле своего нового Императора.

- Разрешите задать вопрос, Владыка. – Слегка неровный голос Даора вырвал меня из раздумий. Я даже на одну секунду взглянул на него так, будто забыл, что раб до сих пор находится рядом.

- Спрашивай.

- Слова великого воина Лу позволили сделать мне вывод, что Вы лично собираетесь отправиться на поверхность Китемраана. – Он тихо выдохнул. – Позвольте мне отправиться с Вами.

Я недовольно сощурился от столь чрезмерно дерзкого прошения, которое даже обесцветило все то, что я уже успел надумать себе о новом прислужнике. Как он мог рискнуть и осмелиться на подобное, неужели он забыл, что еще несколько часов назад являлся моим врагом и действовал под флагом проклятых Аросы. Он вел себя так, будто очень давно являлся моим рабом и потому имел право распоряжаться доверием своего повелителя так, будто тот не сомневался в нем и не проверял на верность.

- Мне расценивать это как попытку побега? – Кровожадная ухмылка зазмеилась на моем лице, отчего страж снова бросил косой взгляд на юношу.

- Побег?.. – Быстро пролепетал мальчишка. – Нет…