ИНХАМАНУМ. Книга Черная

- Мы должны были сохранить наш мир!

- И он все равно погиб! – Крик мальчика сорвался громом, приказывая молчать. – Ты говорил всем, что новый император принесет смерть, что он вестник бога сиитшетов, а, следовательно, может только разрушать и сеять хаос. И я верил! И теперь я хочу рассказать! Император, я объясню все, что мне известно и то, до чего дошел сам! Я попытаюсь ответить на все вопросы! Но молю Вас, позвольте служить Вам!

- Ты хочешь служить мне? Хочешь стать моим слугой? – От такого неожиданного заявления-просьбы я несколько смутился и даже не смог скрыть удивления, которое ярко отразилось на моем лице. Это было мне совсем не свойственно.

- Да! – Горячо выпалил Виштакаэри.

- Увы и ах! Как жаль, что я не могу тебе этого позволить.

Такого искреннего ужаса и отчаяния на лице кого-либо я не видел никогда. Мне на миг показалось, что всего лишь игрой слов я заживо убил этого опьяненного своими поисками ответов юношу. Он смотрел на меня так, словно я лишил его последнего смысла жить, дышать и видеть свитый кругом мир. Складывалось впечатление, что он сейчас замертво упадет на пол и уже больше никогда не сможет поднять тяжелых век. Мои слова поразили даже стража, который с неким непониманием переводил взгляд с меня на предателя и обратно.

- Не могу, как бы это не было желанно. – Я продолжил, изогнув губы в жестокую усмешку. – Ты ведешь линию своей крови из Аросы, а такие даже во времена Высших были отнесены в отдельную касту – отщепенцы. И в нашей ситуации я могу великодушно даровать тебе самое наибольшее – касту рабов. Ты хочешь быть рабом Императора? Как тот невольник?

Изменник быстро взглянул на раба, что онемело стоял за агентом и не смел даже вздохнуть полной грудью, лишь бы никак не привлечь к себе внимания. После чего ро’оас вздрогнул, прерывисто дыша, неловко дернул плечом и снова утвердительно кивнул головой, но уже не так резво, а будто смиряясь со своей незавидной участью.

- Я умоляю об этом. Я все расскажу.

- Нет… нет, сын!

- Говори.

- Вас ранили на Аньрекуле. Я знаю, видел это. Но то было очень старое оружие, которое совершенно не чета современному. Невозможно же сравнивать деревянную стрелу и лучевой залп винтовки, вот только именно то орудие является для нас… для ро’оасов самым ценным и даже священным. Во флаконах тех спиц находится вещество, которое почему-то называли «кровью бога». Это звучит безумием, но если с самого детства слышишь подобное, то просто принимаешь это как есть, забываешь сомневаться. – Он невольно пожал плечами. – К сожалению, я не знаю, где брали этот состав. То, что использовалось в этой войне, являлось всего лишь остатками прежнего, того, что сохранилось с прошлых битв в тайниках и забытых складах. Считалось, что именно кровь бога, как первооснова нашего мира способна уничтожать слуг второго божества, которое пришло извне. Это очень красиво объясняли, рассказывали, что никто и ничто инородное не может вторгнуться во вселенную. Но наш бог умер, а потому защищаться приходилось самим. И этот способ использования крови бога был самым надежным методом. Я тоже верил в это, до тех пор, пока не увидел Вас в подземном храме. Та черная жидкость, что в культе называли мрачной отравой, совершенно не ранила Вас, но это невозможно! Эта жижа убивает целые планеты! А Вы так легко ее касались… Еще и фреска… А потом выстрел…

- Хватит! Остановись! Вишкатаэри!.. – Обреченно вопил Нааршус.

- Именно после этого случая я попытался разобраться с тем, как на самом деле работает кровь бога. И я ужаснулся, я понял насколько все мы, новые приспешники громкого и древнего культа Аросы, были безжалостно и холоднокровно обмануты!

- Замолчи!

- Нет, отец! Хватит! Я больше не верю! Не верю! Как можно жить, как ты, объяснять и верить в правоту своих действий, если кровь бога убивает нашу плоть?! Нашу! Нашу!!! Она действует только на разумных созданий, оставляя без воздействия животных, рыб, птиц и насекомых. Почву также оплавляет! Как та самая черная вода! Этому веществу также нет разницы кого убивать, сиитшетов или ро’оасов! Разве Творец желал нашей гибели?! Если это оружие против си’иатов, то почему оно убивает и нас?!

Нааршус молчал, шумно втягивая в себя воздух и скрипя зубами.

- Я видел, как Вас ранили. Шансов выжить у Вас, Владыка, не было. Потому Аросы и начали активное наступление, полагая, что без лидера у Империи не получится скоординировать свои действия. А потом Вас объявили богом! И это было настолько нереально и непредсказуемо, что многие из светлого ордена готовы были отступить, ибо и Высшим не было даровано таких великих титулов и символов. Это же невозможно заслужить. Любые жрецы, любой секты остаются жрецами всегда. Ни одни законы и предписания не повлияют на их решения. Они сами выбирают кого и как именовать. И можно было бы утонуть в самообмане, многие этого очень бы хотели, даже бы рискнули, списав, что переворот настолько пагубно отразился на вашем ордене, но нет… Если бы только это провозглашение... Но фреска, где были изображены Вы, чудесное и мистическое исцеление… В этом гораздо больше правды, чем в том мире, где я жил столько времени. Все вокруг, все обстоятельства доказывали, что мир меняется, что император вовсе не простой человек. Вы… Вы же спасете нас? Правда?

Я не знал, что мне ответить на такую пылкую речь предателя светлых. В его словах читалось подлинное сумасшествие, которое овладело им до такой меры, что все его попытки изобразить словами свои тяжелые переживания превращались в сухое изложение, порой даже бессвязное и неровное. Он признал, что готов пасть настолько низко, приняв касту рабов, лишь бы остаться подле меня. И оправдание его поступка смотрелось очень изысканно и надрывно, но я, а скорее всего и Лу, понимал, что юноша рассказал не все. То, что было главным стимулом к измене, он оставил в тайне, боясь даже подумать об этом в моем присутствии. Я был уверен, что было еще нечто, которое юный ро’оас не посмел бы озвучить никогда. Он с большим рвением унес бы этот секрет с собой в могилу.

Мне же не хотелось искать на это ответ с помощью черноты, потому что возникало сильное и непреодолимое чувство отвращения. Я был готов в гневе отмахнуться от глупого создания, которое стремилось пасть предо мной на колени, тем самым вымолив себе место у моих ног. Этот мальчик был жалок. И испытываемое к нему презрение было понятно, но при этом я не мог позволить ему умереть. Шанс более подробно узнать о врагах из уст самого последователя Аросы был весьма щедрым подарком судьбы и очень сладким. Такого могло больше и не случиться, а учитывая мой настрой и жажду уничтожить противоборствующий орден, то этот человек был единственным наследником великого объединения.

Лу, поймав мой взгляд, покачал головой, предостерегая меня.

- Виштакаэри… – Я задумчиво произнес это имя, вслушиваясь в его необычное, непривычное для слуха сиитшета звучание. – Ты не обосновал и не доказал свою важность для меня, но твоя искренность похвальна. Очень редко можно встретить подобную честность. И именно честности я требую от любого своего подчиненного. Ты меня понимаешь?

- Да. – Мальчишка упрямо разглядывал свои сжатые в кулаки руки, на которые упирался в пол.

- Уверен?

- Позвольте служить Вам!

- Ха! А он действительно забавен! – Я не смог сдержать обидного для дрожащего предо мной мальчишки смеха. – Не-ет, Виштакаэри, ты не понимаешь. Совершенно не понимаешь. Ты подписываешь себе приговор. Настоящий приговор на всю свою жизнь. Никто беспокоиться о тебе не будет, а твою верность и желание служить мне я проверю сейчас же. И если ты всего лишь пытаешься тянуть время, то имей хотя бы намек на гордость и прими смерть вместе со своим отцом, как и подобает пленному.

- Сделайте меня своим рабом! Я пригожусь Вам! Я знаю! Наградите меня даром в виде избавления от смерти в статусе приверженца Ордена Аросы!

- Мальчик, а если тебя сейчас убьют, как предателя, тебе лучше станет? – Пробасил страж.