Страница 170 из 265
А может быть и мало?..
Книги эти оставались пусты, в них были лишь поверхностный взгляд и видение от лица самого обыкновенного человека, которого приучили с первых шагов не смотреть на звезды и не тянуться к ним маленькими ладошками. Нам же всем обрезали мягкие и слабые крылья наши же родители и учителя. Мы рыдали в отчаянии, но поспорить не могли, а после вставали в ряды таких же изуродованных детей, из которых вырастали армии новых тиранов и убийц.
Даром ли было то, что у меня не было детства? Что я не видел и не знал своих родителей, а единственный родной деспот был судьбой отнят у меня? Может быть, сам мир или же тот самый Творец сохранил и уберег меня от убийственного влияния лишенных крыльев?
Колкий страх ужалил молодого воина, но он не остановился. Глаза его ловили смутные силуэты, что многоногими скрипучими металлом тварями медленно шагали по горячим скалам. А скалы сминались под ними, откалываясь огромными глыбами. Странное убежище Аросы вряд ли могло вызвать даже малейшую ассоциацию со светлым орденом. И лишь я был способен почувствовать, что на борту этих исполинских жуков скрывались извечные враги. Я наслаждался тем, как разжигалась ярость в сердцах моих пешек, видел, как выстрелы пронзали обшивку, ощущал взрывы и пламя, что вырвалось на свободу. И я смеялся над тенями кораблей, что неотрывными спутниками следовали за наземным транспортом ро’оасов.
А потом из слабых и будто ленивых наступлений на Н16/1h сорвалась подлинная битва. Прежнее смертоносное плавление на ее фоне казалось забавным и детским увлечением.
Аросы пытались спастись. Они отдавали все свои силы на это, но к моей великой радости, светлые действительно не ожидали нападения, а потому мои войска застали их врасплох. Кто знает почему, но иные культисты подписали себе приговор еще и тем, что отчего-то потеряли свою дисциплину. Их окружили в разрозненности и спешке. Культ лишь собирал свои силы в огненном мире, они всем сердцем рвались к последнему прыжку до Китемраана. Чем это объяснялось, мне тогда известно не было. Насколько считалось ранее или же точнее было принято считать, приверженцы и священнослужители прежнего бога в прошлом никогда не посещали мир сиитшетов, даже не стремились к этому, но это убеждение явно было ложью. Теперь же я и себе не мог отказать в таком желании, как посетить саму Обитель, что была утеряна на многие века. Жертвы и среди моих слуг, разумеется, были. И не мало, очень многие из них не вернулись домой, отдав жизнь за своего Императора. Империя скорбела по утраченным детям, но победа осталась за мной.
Аросы пали.
Я видел это лишь отрывками, будто насильно отнимая у своих носителей кусочки получаемых впечатлений их жизни. Омерзительные лица лжецов Аросы мелькали в моем разуме, раздражая и вызывая неуемную жажду убить их. Стоило великих трудов отличить цель черноты и мою, но только после это я смог заметить, в каком ужасе и панике находились еще совсем юные ро’оасы. Очень много среди них было подростков, воодушевленных и слепо бросающихся в бой. Они гибли глупо и безнадежно. Предводители прятались более умело, но за час были достигнуты и они. Кровь густым слоем заливала полы транспортников.
Я же различал странное завершение этих жизней.
Аросы, все – дети и их учителя, умирали тяжело и с болью, но виной тому были не ранения от оружия. Нет, совершенно нет. Когда, уже, казалось бы, тело должно было забыть о том, как растекается от содроганий сердца кровь, когда тепло покидает безвольную плоть окончательно, светлые еще дышали, но так надрывно, что даже я невольно отворачивался и пытался не прислушиваться к этим всхлипам. Тела изгибались в судороге, с губ стекала белая пена, а глаза распахивались, обезумев от боли. Но самым неожиданным было то, что глазные яблоки сплошным слоем заливал яркий желтоватый свет. Чем больше мучились эти создания, чем ближе приближался миг кончины, тем ослепительнее мерцали глаза.
Аросы кричали так, что уже опытные воины и даже мои стражи сторонились их.
А потом эта яркость, будто бы слезы, стекала по щекам и скатывалась в грязные сгустки крови на полу, где и исчезала. Так приходила смерть ро’оасов.
Но самым непонятным и настораживающим было то, что эта сила, дар светлых, улетучивался в никуда. Он не сливался с общим миром, он… развоплощался.
Сложно подсчитать, сколько было убитых, когда длинные, покрытые ржавчиной коридоры наполнились дымом и гулкой тишиной. К тому времени практически все звездные корабли Аросы также были уничтожены, а те, что попытались скрыться, преследовались, но их было ничтожно мало, а мой флот был намного быстроходнее и сильнее. Это была победа.
Воины еще проверяли убежище поверженного культа, смотрели их записи, убивали спрятавшихся и постоянно отчитывались за совершаемые действия, но уже наступила тишина, даже чернота стихла. Только продолжала жалобно скулить, будто просясь вперед, к Китемраану, но и я жаждал посетить первоначальный мир. К сожалению, торопливость была недопустима.
С некой леностью и успокоением я еще изредка вливался в чье-либо сознание на поверхности, но не заметив ничего, что могло бы меня заинтересовать, вновь отступал. Лу не покидал меня ни на мгновение за все время сражения, а в тот миг просто ликовал и буквально сам лучился от радости и счастья. Он не мог даже спокойно устоять на месте, прохаживаясь вдоль огромного окна. Браслет на его руке все время издавал тихую трель, которая была лишь оповещением того, что ему пришло новое донесение. Сама информация выводилась на экран, парящий рядом.
- Ха! Вот и все! Прихлопнули, как гадкую вшу! – Страж энергично взмахнул рукой.
- Спокойнее, Лу. Они еще не все мертвы.
- Этих единиц мы выковыряем из их нор. Главное армии Аросы больше нет, а это уже победа! Империя ликует! Жрецы что-то грандиозное устраивают…
– Некогда праздновать. Я пока что не собираюсь возвращаться в столицу. – Я жестом указал на планету, что зависла за тонкой преградой «Рэнтефэк’сшторума». – Пусть зачищают. Агентам всю найденную информацию, возможно, удастся расшифровать что-то полезное. Подробности сражения пока не разглашать, пусть никто не расслабляется. Аросы не так просты. Они не стали бы играть в войну, если бы у них не было козыря.
- А разве…
- Нет, Лу. Путь к Китемраану… это слишком мало. Передай в пункт управления, чтобы готовили флагман к полету на Обитель.
- Вас понял, Император.
Легким шелестом, будто чья-то невесомая рука коснулась моего плеча, окликнула меня чернота. Это было так несвойственно ей, настолько смирной и податливой она еще не была, но этим же она вынудила меня вновь обратить свой взор на поверхность, вдохнуть жар и пепел.
Мужчина с нашивкой на рукаве, что обозначала его принадлежность к штату флота, продвигался по узкому, захламленному коридору, держа легкую винтовку на изготовке и освещая ее светильником себе дорогу. Одновременно он шепотом обращался к кому-то, призывал к смирению, и потому я сразу же внимательно присмотрелся вперед. Солдаты говорили о том, что кого-то заметили там, просили поддержки.
Но все какое-то время оставалось тихо, а затем в лучах освещения от оружия из-под панели старого шкафа выскочили два смытых пятна, которые бросились вперед, не оборачиваясь. Только и развевались на бегу полы их светлых одеяний. Мужчина кинулся следом, громко выкрикивая предупреждения и целясь в них, но ро’оасы уже успели свернуть за угол и скрыться за поворотом.
Аросы могли бы уйти в хитросплетения ходов своего транспортника, но стоило им только выскочить на лестницу, как они тут же напоролись на отряд моих воинов, что пришли по зову своих сослуживцев. Шансов ускользнуть у пленников не было.
Их взяли живыми и уже спустя пол часа доставили на мой флагман для допроса.
Война была выиграна.
Сиитшеты снова торжествовали, и мир гудел, но я сходил с ума от назойливого чувства повторения и однообразности. Все события шли своим чередом, возвращаясь к началу, пусть в другом окружении – я оставался без ответов в новом мире, где мне снова и снова вручали новые роли и декорации.