Страница 152 из 265
- Викчтимай выступал за собственный суверенитет. Они вовсе не хотят присоединяться к Аросы! –Принялся звонко и пискляво верещать агент.
- Суверенитет?! – Взмахнул рукой, отчего мои ногти сверкнули в сумраке. – Конечно, какое громкое и красивое слово в разгар бойни! И волнения, захватившие весь этот сектор, тоже абсолютно естественны? Аросы, разумеется, тут совершенно не причем. Они не засылали проповедников, не приносили льстивые подарки, не соблазняли своей верой! Конечно, это же все возникло просто так, потому что кому-то хочется отметить в своем дневнике галочку, что вот настолько мы сильны, что способны отделиться о Вселенской Империи! Мечта! – Я резко поднялся с кресла и обошел вокруг дрожащей фигурки, пристально в нее вглядываясь. – Все так просто. Думаешь, я настолько глуп? Отвечать.
- Мой Император! – Агент замахал руками. – Этот сектор не является слишком важным для…
- Не является слишком важным?! – Я заглянул в глаза предателю, отчего тот мгновенно побледнел. – Значит, ты уже решаешь судьбу моих владений? – Я улыбнулся. – Думаешь, я не знаю, что ты родом с Викчтимая? Или о том, что именно ты призвал сюда Аросы, потому что имел связи и собственноручно смог воспалить и разнести сомнения по этому миру?! Молодой император этого не должен был понять, так? Он же милостивее Высших, наивнее. Он еще дитя?!
Все краски ужаса тут же вспыхнули на лишившемся оттенков лице мужчины. Он попятился от меня, не спуская глаз. И несколько шагов спустя уперся спиной в многослойное стекло иллюминатора, который заполнял собой целую стену.
Я постучал когтем по стеклу.
- Там вся твоя семья, и ты делаешь все, чтобы они жили, не раболепствуя перед своим богом, а вкусили неверный и терпкий нектар лживого миража «свободы». Именно так называют войну со мной? Освободительной? Император – тиран, потомок Высших. Аросы принесли избавление! И ты решил, что пока война не докатилась до этого региона, ты постараешься отделить Викчтимай от империи, тем самым выведя его из-под моего покровительства, а значит и надзора. Так ты спасешь своих близких. Точнее должен был спасти. – Мой смех раскатился режущими волнами. – А теперь представь, каково будет твоим родным, узнать, что тебя казнили за измену Империи. За то, что ты так неумело и глупо пытался соперничать со мной.
- Умоляю, пощадите!
Шпион дрожал, складывая руки в просящем жесте. Он позорно и мерзко обливался слезами. Я же отошел от него, более не намереваясь терпеть вид такого омерзения.
- Хотя меня больше привлекает другой вариант, но, увы и ах, он тебя вряд ли устроит.
- Император! – Жалкое существо упало на колени, намереваясь ухватить меня своими дрожащими, грязными руками за полы дорогой мантии, но страж, что до этого надежно укрывался в тени залы, чтобы не привлекать внимания, вовремя успел схватить наглеца и оттащить в сторону, дабы тот не посмел еще сильнее пасть в грязь.
- Прочь, ничтожество. Тебя все равно ожидает лишь казнь.
Я приблизился к окну, провел по холодной, прозрачной материи пальцами, оставляя туманные следы, которые почти мгновенно исчезали.
А за такой невероятно хрупкой и тонкой в отношении всего мира преградой разворачивалась чернота космоса, и диск планеты медленно скрадывал ее, будто пожирал, оставляя для услады созерцания только мутноватые разводы спиралей штормов, перекрывающих зелень и голубизну цветущего мира. Изредка в буйстве цвета вспыхивали яркие точки, словно кто-то выпускал стайки ярких искр, что разносились движениями ветра. Но на самом же деле это были корабли – транспорт, сетями которого был опутан и этот сектор.
Взирая на Викчтимай с орбиты, нельзя было и представить, что этот уютный и тихий мир был поглощен стихией бунта и гнева. Лживые речи отравой и ядом заполняли сердца, передавались из уст в уста, заражая все новые, мутируя, учась прятаться и скрываться, чтобы более ловко и точно поразить следующих жертв. Я чувствовал присутствие светлых культистов на планете, они скупым жаром выжигали в черноте дыры, выделялись среди храмов и приверженцев сиитшетов, они отнимали то, что по праву было моим.
Я почти слышал их громкие и лживые слова, они гремели совсем рядом, но стоило мне только схватить их, как они обращались песком и выскальзывали между пальцев, осыпаясь вниз, смешиваясь с моим привычным пеплом. Черная сажа со временем непременно переродила бы этот песок в свое подобие, но на это требовалось время и смирение. Я же не мог позволить так принижать свои силы, чтобы какие-то озверевшие, осмелевшие до тошноты агенты могли с легкостью возомнить себя способными и достойными соперничать со мной.
- Красивый, можно сказать, роскошный мир. Он полон жизни и гармонии, он развивается, самосовершенствуясь, возводит из своего тела прекрасные воплощения жизни разумной и нет. О, эти леса и воды, но… не столь неповторимые. Во Вселенной можно найти множество схожих систем, где также будет журчать вода, также будут вздыматься ввысь горные вершины, а вечерами дождь крупными каплями будет остужать землю… Похожие миры, их как будто кто-то создал, используя в основе один единственный образец. Странно, правда? Но все же будет немного жаль проститься с одним из них. Это же очень много жизней и воспоминаний. И все они в один миг оборвутся, вспыхнут эхом и затихнут. – Посол резко вздрогнул и, кажется, даже прекратил дышать. – Оборвутся, потому что ты привел сюда Аросы.
Я активировал на браслете связь, вызвал урихша, который ответил своим сухим, металлическим голосом. Мой приказ прозвучал скупо и жестко:
- Огонь по сектору 144/782.
Мужчина взвыл дико и отчаянно, дернулся снова ко мне, но грубая хватка стража вернула его обратно, отчего агент безобразно заскользил по полу, молотя в панике руками и ломая ногти. Его жалкий, тошнотворный визг хрипением и сопением вырывался из плотного тела, создавая впечатление, что это существо всего лишь задыхается от своей собственной гнили.
- Ты же хотел освободить родную планету от моей власти? Хотел?! – Я оскалился, обнажая белые зубы. – Так почему я не вижу счастливой и блаженной улыбки на твоем лице? Я же даю вам свободу! Освобождаю от обязанностей и служения! Вы больше не часть империи! Скорбеть по вам никто не будет.
- Помилуйте! Они не виноваты! Там же дети! Что они сделали… это я! Все я!
Страж изогнул губы в садистской усмешке и, повинуясь моему безмолвному приказу, подтащил предателя к иллюминатору. Тот сразу же вцепился трясущимися руками в стекло, его потные пальцы заскользили по прозрачной глади, издавая неприятные звуки. Он рыдал в голос.
- Не надо...не надо, пожалуйста…умоляю… пощадите их!
- Пощадить? От чего? Свобода, я дарую ее вам. Наслаждайся.
Пронзительный, жалящий гул разлился по кораблю, где-то под потолком замигал световой сигнал, оповещающий о том, что оружие флагмана активировано, и сейчас будет совершен залп. Стекло слегка подернулось темноватой пленкой, которая по углам едва заметно зарябила мелкими квадратами всего спектра цветов.
Звенящий щелчок, и несколько тонких лучей ярко-белого света сорвались вниз, на беззащитную сферу Викчтимая VII. Лишь миг совсем ничего не происходило, а затем на поверхности вздыбились пульсирующие багровым и лимонным шапки взрывов. Они поднялись вверх, раздулись изнутри до жутких размеров и ринулись волнами в стороны, будто круги по воде. В несколько этапов от каждого гриба расползались кольца всеразрушительной гибели. Никто в таких условиях не мог выжить, ни одно существо, ни одно дерево или травинка, даже вековые храмы и скалы рассыпались песком и крошевом от легкого касания убийственной силы. А затем все превращалось в плотный, еще горячий и полупрозрачный сплав, чем-то напоминающий стекло или мутный пластик.
Яркость планеты тут же погасла, она обратилась в однообразную бурую серость, которая еще то тут, то там игралась мелкими белыми дисками пожаров.
А у агента даже не хватило сил на то, чтобы просто закричать от ужаса, но я и моя чернота пили его страх и отчаяние, которое буквально выжигало его изнутри, оставляя пустоту и непреодолимое желание умереть самому, чтобы более не выносить этого мучения.