Страница 127 из 265
Приказ не обсуждается. Если его отдали, значит, он необходим.
Возможно, я был слишком мнительным, поддавался паранойе, но даже в собственном поместье, в своей неприступной обители я опасался неожиданных врагов и противников, хотя они и не могли здесь появиться. Вокруг царствовала труднодостижимая, но подконтрольная безопасность.
Взойдя по опущенному трапу в открытый входной люк, я свободно проник в небольшую каюту, заставленную ящиками из прочного сплава, что надежно крепились к полу и во многом заменяли для воинов места хранения вещей, тумбы и даже столы. При изменении решения о том, что на миссию отправляемся не только мы с Лу, а еще и в сопровождении нескольких воинов гвардии, был выбран небольшой, но маневренный корабль стражи. Он не уступал в обилии вооружения и быстроходности моему, но разительно отличался во внешности и красоте, что было понятно и даже несколько выгодно. В данном случае мне совершенно не нужно было показывать свое величие славу. Лучше всего было бы, если бы о моем отлете никто не узнал, точнее чтобы мы никого не встретили на месте прибытия, а из дворца не просочились слухи.
Каюта располагалась на одном из нижних ярусов корабля, к ней был удобный доступ, но главное – весь жилой отсек на этом этаже пустовал, стражи заняли другой, привыкнув делить пространство со своими боевыми товарищами и чувствуя безопасность лишь при условии полного контроля ситуации. Как часто говорил Лу, главное в гвардии это отношение друг к другу, если ты всех в стражах считаешь своими братьями, то вероятность успешного и легкого выполнения задания многократно возрастает.
Приглушенно доносились голоса и даже веселый смех, шаги отдавались сдавленным эхом, но вскоре все заглушил протяжный звук двигателей, а по полу разлилась мелкая рябь – транспорт взлетел и устремился вырваться молниеносной пикой из атмосферы. И открытый космос принял звездного странника в свои объятия холода и темноты. Гул сразу же уменьшился.
Не знаю, что звало меня в бывшие территории Аросы. Страж был прав, когда утверждал, что там ничего не осталось. После Вечной войны планеты светлых были разграблены, и я не имею ввиду простых перекупщиков, которые ради любой наживы способны совершать различное и бесчестное, а говорю о фанатичных до сумасшествия ученых. Они во многом страшнее различных и невежественных воров и расхитителей, ибо действуют под крылом власти победителя, имеют необъятное терпение и стремление докопаться до самых мельчайших деталей, не жалеют средств и времени. Можно было быть уверенным в том, что каждая песчинка там уже являлась неоднократно проверенной, переписанной и помеченной клеймом с номером экспоната.
И все же что-то меня туда тянуло. Это не объяснить речью и жестами, я чувствовал и знал, что нечто меня там ждет, а потому я не мог бросить его без своего пристального внимания. Я обязан был полететь туда, даже ценой оставления моей империи на слабых заместителей и жрецов. Рискованно и в чем-то даже глупо, но мое видение мира уже не раз приводило меня к победе. Сотни личных странствий в поисках древних секретов, и даже победа, великое становление императором вещали за себя. Тем более учитывая то, что сама чернота направляла меня своей обжигающей ядом рукой в бывшие владения ро’оасов. Я обязан был добраться до полуразрушенных и почти забытых храмов как можно скорее. Светлые, как и темные культы, также имели свои секреты и тайны, которые не менее эффектно и искусно окрашивались кровью и едкой болью. А если принять во внимание тот факт, что в далеком прошлом была прямая связь между религиозными верованиями и любыми сферами жизни, пусть эта связь и была враждебной, то вернее было искать ответы самому, чем надеяться на сотни искаженных данных в исторических хрониках и дневниках.
Большую часть пути я не выходил и своего убежища, не желая привлекать внимания и волновать подчиненных раньше времени. Конечно, почти все стражи участвовали в перевороте, бились за меня во время измены, но все же большая их часть не сталкивалась лично со мной. А после наступило то время, когда я мог только управлять делами издалека, не покидая роскошного тронного зала своего дворца. Это было ожидаемо, и все блестяще исполнялось, но приказы доходили до гвардии через Лу или рабов, потому я был для многих идолом, которому полагалось служить, но не встречаться с ним лично, не видеть его лица и тяжелого взгляда.
Обычная история – истрачивать свои года на выполнения приказов господина, но не разу не встречаться с ним. Так было и так будет далее, мир слишком огромен для того, чтобы надеяться на излишнее внимание.
К истечению срока полета я поднялся по узкой лестнице на верхние ярусы, где прошел мимо пустующего, но явно обжитого жилого отсека, к центру управления, на мостик.
В отличие от привычной обстановки корабля, где мостик плотно отделялся шлюзом или герметичной, автоматической дверью, здесь он представлял собой целое помещение, где внизу располагались терминалы и панели дополнительного вооружения, защиты и других разных показателей, а к самому месту пилотирования вела невысокая, но крутая лестница, не огражденная ничем. Потому я и не оповестил о своем прибытии, не нарушил оживленную беседу, что размеренно лилась в привычном для воинов ритме и образе.
Стражи расположились в просторном полуовальном помещении, где стены были прочным, окруженным защитным полем, прозрачным куполом, и только спуск позади открывал стальные двери и нижний этаж. Кресел для пилотов было всего два, а системы управления располагались около них полукругом. Одно из кресел и занимал Лу, хотя сам корабль двигался на автопилоте, четко следую указанному маршруту на немыслимой скорости, другое пустовало. А сам командор стражей развернулся к своим подчиненным, которые довольно удобно и безмятежно расположились на низких, сплавленных с полом сидениях, больше похожих на обычные скамьи. Все были в полном обмундировании, но тяжелого оружия с собой не имели. Разговор их лился легко и непринужденно.
- А я что? Я ей и говорю, что имущество не ее, если разобьет, ее по голове не погладят. Придется возмещать, а она из касты рабов, ей всю жизнь работать, чтобы за одну такую тарелочку долг вернуть! Она орать, да так, что уши заложило, а я быстренько оттуда…
- Ты как был дите, так и остался. Ни капли серьезности не прибавилось, чему тебя только учат. Это же бесполезная трата сил, времени и средств на такое создание, как ты.
В отличие от первого говорившего, который едва сдерживался, чтобы не засмеяться от собой же рассказанной истории, мужчина говорил спокойно и тихо, даже как-то размеренно. Он и глаз не поднял на молодого стража, который явно старался выделиться и получить одобрение более старших сослуживцев. Только равнодушно и уже привычными, выверенными за долгие годы службы движениями проверял оружие, что-то подправляя и протирая кончиком чистого, белого платка. И вопреки суровому, почти неодобрительному и презрительному тону слова его вызвали очередной приступ смеха у всего отряда.
- Латарор, пока он добросовестно исполняет приказы, можно и потерпеть это баловство. Он воин хороший, в своем деле ответственный, а так пусть играет, пока может. Молодой еще. Все жить весело. – Лу усмехнулся. – Пройдет со временем, как и у всех. Окаменеет, как и мы.
- Командор, Вам оно, конечно, виднее. Только этот умник служит Императору, если слух дойдет о таком поведении до Владыки, разве кто-то посмотрит на то, что этот воин хорош в своей службе? Получит так, что заикаться потом всю жизнь будет, если выживет. – Мужчина потряс головой. – Не мне судить, но нынешний Повелитель еще покажет свою темную суть. И гневливость Сенэкса нам еще сахаром видеться во снах будет, помянете мои слова тогда. Император силен, но он еще не вошел во вкус власти. Только пробует да облизывает, а что потом? Мне даже фантазии и воображения не хватит, чтобы предположить, как все обернется. Все не так просто, как кажется. Даже с условием всех слухов и сплетен. Не то что-то, чую я, не то!