ИНХАМАНУМ. Книга Черная

- Страшно, я понимаю. Разумеется, это все известно лишь мне. Ни один воин из гвардии не видел этого и не увидит никто. Я позабочусь об этом.

- Хочешь сказать, что Сенэкс следил за мной? Следил с самого детства? Зачем?!

- Хм… Не совсем. – Страж смутился и нахмурился. – Я не знаю, с какого времени была организована слежка, но не раньше, чем Вы попали на станцию Орттуса. И я не это хотел сказать. Вернее, я не договорил.

Я держал в руках фотографии, не сводя с них взгляда, а голос стража доносился тяжело, словно через толстую пелену густого тумана и расстояния. Вспомнилось чувство, которое возникло в открытом холоде на площадке дворца наставника, там, где была дуэль.

Жуткое и неоправданное чувство ужасающей потери.

- Вы имеете законное право на трон. По сути, даже победа в дуэли не могла дать Вам большего. У Вас уже все было. Жаль, что мы этого не знали. Первые годы на престоле были бы намного легче и спокойнее, но Вы вряд ли бы воспользовались этим. Все же не тот прием, к которому Вы бы решились прибегнуть. Не Ваш почерк.

- Хватит! Скажи мне все прямо, как есть. Я не желаю больше играть в твои словесные игры! Можешь заниматься этим со своей гвардией и пленными, но при мне изволь вести себя так, как подобает стражу, моему рабу! Иначе я не посмотрю на все твои заслуги!

Лу молча проглотил унижения, только на секунду прикрыл глаза и подхватил брошенные мной фотографии. Конечно, он ожидал подобного, но все же надеялся, что сможет смягчить ситуацию.

- Законный наследник империи Сенэкса – Вы. Даже при его живом сыне от Лилуим Вы являлись первым претендентом на трон, не смотря на статус сына Сенэкса и его отвергнутой рабыни.

- Что?.. – Сухо и едко выпалил я. – Ты хочешь сказать, что Сенэкс был моим отцом?! Это не возможно! Это же…

- Да. Именно это и было в записях Высшего. Насколько я могу судить, он и сам не сразу понял, что вы и есть его сын. И он не мог признать Вас, так как матерью являлась его рабыня. Потому Вас и отправили на Орттус, где Сенэкс думал, что будет более безопасно, но одновременно останется ограниченным и Ваше действие. Ему и в голову не могло прийти, что этой больной сиитшет захочется повести Вас с собой на поверхность.

- Значит, он хотел меня спасти.

- Возможно, кто знает. После того, когда он узнал о том, что его слуга родила дитя от него, он изгнал ее вместе со старшим сыном из дворца. Даже лишил касты. Я тогда еще только учился, тренировался на стража, но уже находился временами во дворце. Помню…

- Вот как. – Лу едва заметно дернулся от моей бессмысленной фразы. – Прекрасная отеческая забота. А после он пытался убить меня, отправив истребителей, но смог загубить лишь Ратхич. Забота?! Он окружил дворец армией, он выставил меня предателем ордена, изменником. Это плата за то, что он снял с меня рабский ошейник? Таковым должен быть любой отец? Настолько должен оберегать?!

Страж покачал головой, сам отключил входящий вызов на коммуникаторе. Впрочем, звонок повторился еще пару раз. Никто не обращал внимания на звонкую трель и на мигающий алым огонек. Прошлое, забытое, но не умершее, вернулось так неожиданно и излишне трагично. Только удивления оно все равно не принесло, даже не задело. Я принял почти ожидаемую информацию как данное, как один из бесконечного ряда исторический факт. Жестоко и грубо, понимая, что должен был измениться от этого знания, получить новую кровоточащую рану. Но нет… не было.

- А Вас бы остановило, если бы Сенэкс вышел к Вам, все рассказал и призвал бы к мирному решению проблемы? Вы бы отказались от своей цели в угоду родственным связям? – Едва заметная усмешка изогнула губы воина. – Я понимаю, что сироты всегда мечтают обрести семью, но разве этого Вы хотели? Проявил бы Высший заботу, приласкал, что дальше? Смирились бы?

- Нет. – Ледяным тоном изрек я свой ответ. – Я бы счел это ложью.

- Да?

Я отвернулся, смотря в густой сумрак, надеясь различить там малейшие тени, но все было спокойно и мирно, ничто не менялось, ничто не двигалось. Только время миг за мигом проскальзывало прочь, унося с собой песчинки мира. Еще прошлого или же уже нового? Крупицы все равно были одними и теми же.

- Лу.

- Да, Повелитель?

- Мой приказ. Жрецам сообщи, что я официально принимаю ими выбранную роль. Пусть уже без опасений и сомнений переводят все ритуалы, гимны, церемонии на иной вид. Будет бог. Этот мир заслужил. Возможно, с такой установкой системы он и, правда, несколько очистится от прежней гнили. Кто знает, как сильно это изменение повлияет на мировоззрение. Будем надеяться, что наличие высшего идола поспособствует укреплению моей власти. Сейчас это очень важно… особенно на фоне вновь всплывающих из забытья воспоминаний об Аросы.

- Этот орден уничтожен. – Непонимающе пробасил страж. – Зачем нам настолько предусматривать варианты действий, исходя из присутствия воскресшего светлого культа?

- Не могу объяснить. Я просто знаю, что они еще вернутся. Они не могут не вернуться. Я долго об этом думал. – Взяв дымящуюся трубку, я растерянно втянул горький дым. – Аросы овладел моими мыслями почти сразу после коронации. И мне тоже казалось это смешным. Поначалу, но… Столько веков их не было, что следовало бы их забыть, но почему-то… нет. А сегодня ты пришел ко мне и сообщил о решении жрецов. И страшно в этом не то, что мне придется отказаться от обычной, смертной жизни, ужасает то, что возвращение богов, притягивает к себе прошлые ссоры. Сиитшет и Аросы – два противоборствующих культа, остальные более мелкие, участвующее в этой схватке, мы отбросим сразу. Они самоликвидировались. Два ордена – главные. Их объединяло то, что оба поклонялись своим божествам, очень различным в основе, но внешне проявлявшихся весьма привычным образом. Точнее, достаточно понятным для нас, смертных. И светлые проиграли, когда сиитшеты отвергли свое высшее существо. – Я помедлил. – Это не точно, возможно, все известное нам является самой простой ложью и фальсификацией.

- Да, это все верно, но я как воин и солдат не могу не заметить, что Вы рассуждаете с позиции философии и даже теологии. Реальностью же вершит сила и тактика.

- Ты верил мне прежде, верь и сейчас. Я убежден, что как только наш культ объявит меня богом для всего мира, ро’оасы вернутся.

- Откуда они вернутся? Их же нет! – Стражник с такой заинтересованностью спорил со мной, что его попытки увернуться от болезненной темы были очень явственно заметны. Но из-за спора мне действительно становилось легче, хотя особой боли я и не испытывал. Всего лишь недоразумение. – Аросы отдали все свои силы на битву с Высшими. И я не могу утверждать, что Сенэкс и его союзники были глупы настолько, что не зачистили местность. Это же все понятно.

- Лу, да, все было. Высшие уничтожили Аросы, как нечто материальное и воплощенное, но вера-то все равно осталась. Разве не было у членов светлого культа детей? Были, и они все помнили, а потому из поколения в поколение передавали свои знания и убеждения. Аросы вернутся.

- Но почему их должно спровоцировать именно Ваше становление богом? Это же, прошу простить за столь грубое объяснение, но это же просто возврат к первобытным игрищам. Я тебя тяжелой палкой, а ты меня камушком – так получается? Это же глупо. Особенно для нашего века, когда все основано на науке. Это просто смешно становится.

- Наука… – Искрящийся дым лениво и размеренно расплывался по комнате, а я ухмылялся.

– Для чего была создана наука?

- Это всего лишь необходимый сбор и систематизирование данных об окружающем мире. Мы познаем, мы развиваемся, а потому применяем новые знания.

- Да, но зачем? – Вновь спросил я. – Наука призвана описать мир, подогнать его под понятные рамки, чтобы не бояться. Когда было больше страха сейчас или в прошлом? Все же занесено в схемы и формулы. Если что-то не знаешь, открываешь научные трактаты и перестаешь бояться. Но за этими табличками, за списками и пунктами, за сплошным полем чисел мы что-то потеряли. И это что-то ведет нас дальше, позволяя самообманываться и развиваться. Именно оно подтолкнет Аросы к воскрешению, к новой войне, потому что мы покажем, что больше не боимся тех законов, которые с самого первого дня сопровождали цивилизацию.