Страница 12 из 25
- Так ведь больше никого нет, тетя. Кого мне еще изводить?
- Я тебя прошу, Элинор, нет, я просто умоляю, перестань, ладно? Займись чем-нибудь другим.
- Чем? - не смолчала племянница.
- Господи, - простонала леди Фэнтон, - в доме столько слуг, наконец, а в саду полно зеленых яблок. И еще, возьми в конюшне лошадь и покатайся. Я тебе разрешаю.
Элинор помолчала, обдумывая это предложение.
- А можно мне взять твоего коня? - задала она каверзный вопрос, - он мне больше всех нравится.
Леди Фэнтон едва не вскричала: "Нет, ни за что!", но потом раздумала. В конце концов, что Элинор может сделать с этим скакуном? Женщина уже не раз замечала, что племянница умеет обращаться с лошадьми и прекрасно держится в седле.
- Хорошо, - сдалась она, - можешь взять Урагана. Но только, пожалуйста, не загоняй его слишком.
- Не буду, не волнуйся, тетя.
Элинор вышла из-за стола, положив салфетку рядом с тарелкой.
- Значит, договорились? - Кэролайн преградила ей дорогу, - ты катаешься на Урагане и не трогаешь Джеффа.
- Договорились, - буркнула Элинор.
Честно говоря, ей очень не хотелось выполнять это обещание. Память о том, как ее швырнули в пруд, еще была слишком свежа. Вспоминая об этом, Элинор скрипела зубами и кривилась. Больше всего на свете ей хотелось отплатить Джеффу тем же.
- Я согласна, тетя, - продолжала девочка, - но с условием, что он не будет трогать меня.
- Он не будет, - пообещала леди Фэнтон, - я за этим прослежу.
Элинор подумала, что это будет сложно. Джефф не давал себе труда сдерживать свою злость, и она сомневалась, что вряд ли, Кэролайн удастся уговорить его успокоиться.
Девочка прямиком направилась в конюшню и велела конюху оседлать для нее Урагана.
- Но мисс Элинор, - начал возражать тот, - Ураган - слишком норовистый жеребец, вряд ли, вы сумеете на нем удержаться. Леди Фэнтон…
- Тетя разрешила мне его взять, Том, - прервала его Элинор.
- Но мисс Элинор, возьмите лучше Старушку Бэт.
- Ну уж нет, эта ленивая кляча вполне оправдывает свое имя. Такое впечатление, что она и родилась старушкой. Нет, мне нужен Ураган, и я с ним справлюсь.
Конюх не стал больше спорить с хозяйской племянницей, зная, что это себе дороже. Обреченно вздохнув, он отправился выполнять ее приказание.
После завтрака Кэролайн поджидал еще один сюрприз. Мисс Крейн, призванная следить за буйностями Элинор и по мнению хозяйки, отвратительно плохо с этим справляющаяся, сообщила, что ей срочно нужно уехать к заболевшей матери.
- О нет, - простонала леди Фэнтон, - вы хотите, чтоб я сошла с ума, мисс Крейн? Оставляете меня в такой напряженный момент.
Но гувернантка, сокрушенно качая головой, не сдавалась. Ее мать тяжело больна, и она не может не поехать.
- Это всего на неделю, леди Фэнтон, - добавила она умоляюще.
- Ну и уезжайте, - рассердилась женщина, - все равно от вас нет никакого толку. Кажется, я плачу вам за то, чтоб вы следили за Элинор, так? И где же вы были, когда эта отвратительная девчонка засовывала гвоздь в замок? Или, когда ставила подножку лакею?
- Но сударыня…, - мисс Крейн заморгала глазами, - я ведь не могу быть рядом с ней постоянно.
- О Господи, в этом доме все против меня! - леди Фэнтон топнула ногой, - я не вижу ваших стараний, мисс Крейн! Вы ничего не видите! Пусть я не знаю, что она творит, но вы должны это знать! Все! Уезжайте! Но учтите, что мое мнение о вас переменилось в худшую сторону. Я подумаю о вашей пригодности, мисс Крейн!
В таком тоне, обычно, давали понять, что в услугах прислуги уже не нуждаются. Мисс Крейн вздохнула и вышла. Похоже, на работе в этом доме придется ставить крест.
- Не выезжайте за ограду, мисс Элинор! - предупредил конюх девочку, - не открытом пространстве Ураган ведет себя непредсказуемо.
Элинор скорчила гримасу:
- И что я должна здесь делать? Шагом плестись?
- Здесь достаточно места, - конюх был непреклонен.
- Для этой цели я могла бы взять и Старушку Бэт, - проворчала девочка себе под нос.
Она с унылым видом проехалась туда - сюда, потом слегка ускорила темп, проверяя, достаточно ли разбега для Урагана. Судя по всему, его тоже не устраивали ограничения, и он возмущенно фыркнул и помотал головой.