Страница 18 из 21
— Так не смотри, — прошипела я.
Малейв навис надо мной; ему пришлось наклониться, чтобы я смогла расслышать его шепот:
— Нина, ты серьезно? Этот сопляк, землянин? Который на работе чистит загоны для животных? Да он не в состоянии не только тебя одеть, но даже и защитить. Что сделает землянин, если я захочу тебя забрать?
— Не знаю, что сделает Тони, но я врежу тебе между ног!
— Хорошие девочки не должны такое говорить.
— А я не хорошая девочка, а грубая фермерша!
— Знаю. Это меня и заводит.
Я судорожно вздохнула. Мужчина склонился еще ниже, изучая мое лицо.
— Накрашена ты тоже ужасно.
Я отвернулась и пошла по направлению к автомату с напитками – не могла выдерживать его близость. У меня в голове мутилось, когда Малейв смотрел. Выбрав наугад воду, я вспомнила, что на моем личном счете ничего нет.
— Какая жалость, — шепнул центаврианин мне на ухо. — Даже не можешь купить воды.
— Сейчас вернется Тони. Уйди, прошу по-хорошему.
— Я не собираюсь уходить.
— Тогда я вызову полицию.
— И что ты им скажешь? «Заберите этого гражданина, он плохо говорит про моего жениха!» — Малейв сковырнул один из искусственных кристаллов с моего наряда. — Какая дешевка.
— Оставь меня в покое!
— Смотри-ка, женишок вернулся.
Я повернулась к Тони, который только что вышел из коридора. На парне лица не было, а то, что было, можно описать одним словом: шок. Он даже двигался неуверенно, как будто пол под ним мог провалиться.
В горле пересохло. Я до жути боялась задать этот вопрос, но задала все же:
— Что сказали?
Лицо Тони исказилось, он отвернулся, но прежде я успела увидеть вину в его голубых глазах. От слез меня пока что спасало недоумение. Если его запугали, угрожали – с этим мы разберемся. Но почему он выглядит, как нагадивший кот?
— Тони? — дрожащим голосом произнесла я.
— Прости, — выдавил он.
— Тони!
Он быстро пошел к дверям, на ходу стаскивая наручи. Вот упал один, покатился по полу. Я дернулась вперед, подумав, что его нужно догнать, но передумала. Почувствовала, что он передо мной виноват, но еще не знала, как.
— Твои люди его запугали, Малейв? Ты угрозами его заставил от меня отказаться? Что ты сделал?
— Ему всего лишь назвали сумму, — припечатал центаврианин. — Гаррисон небогат, но разумен.
— Какую… сумму?
— Большую. Для него. И небольшую для меня. Подобные проблемы решаются просто. А ведь его даже не припугнули – просто предложили денег. Теперь ты видишь, за кого чуть было не вышла?
Мне хотелось закричать на весь зал или что-то разбить. Я не понимала, на кого злюсь больше – на Малейва, Гаррисона, или на саму себя. Я следом за сбежавшим женихом поплелась к дверям, и те выпустили меня наружу.
Ни в коем случае нельзя плакать, ведь центаврианин позади только и ждет, как бы меня утешить. В лицо ударил бриз, и я повернулась к набережной.
Малейв следовал за мной.
— Уж не топиться ли ты собралась?
— Не дождешься.
Я выглянула за ограду. Море билось о камни, волны взбивали пену. На лицо полетели мелкие брызги, принося свежесть, охлаждая кожу. О, я, должно быть, сейчас являю собой занимательное зрелище: босая, в вычурном церемониальном наряде, с распущенными волосами... Не хватает только слез, трагичного крика и торжественного бросания в море. Так ведь должны поступать брошенные невесты?
— Я понимаю, почему ты зацепилась за возможность выйти за него, — начал атаку Малейв. — Но я могу заключить с тобой гораздо более выгодную сделку. Ты и твой брат поступаете в академию Культур, получаете гражданство, а на ферму вашу привозят новое оборудование – устраивает? Тебе нужно только согласиться на встречи со мной… и на все то, что я буду делать с тобой во время этих встреч.
Я сжала руки кулаки.
— И не нужно строить из себя невинность. Кому ты еще сможешь продаться так дорого?
«Продаться», «дорого», «цена»… Он всех младших считает продажными или только я удостоилась такой чести? Центаврианин коснулся меня, интимно, как будто я уже ему принадлежала. Этого я вытерпеть уже не могла; сама не заметила, как залепила пощечину – опомнилась, только когда пальцы заныли.
— Если я и захочу себя продать, то выберу покупателя получше!
Малейв, казалось, ожидал пощечины. По крайней мере, она его не удивила и не оскорбила. Он с усмешкой потер щеку:
— Я предполагал нечто подобное. Тем интереснее будет тебя приручить.
— Да ну? Приручить? Мне не настолько ценно ваше гражданство, мерзавец!
— Маленькая землянка забыла, с кем разговаривает?
— Нет, это центаврианин забыл, что не все можно купить!